Goldener Sonntag

Sprüngen den Hang hinunter, wobei Landen und Wieder-Abspringen ineinander übergingen und jeder Satz ihn gut und gern drei Meter vorwärtsbrachte.
    Nicht einmal die Wurmschlange konnte ihn bremsen. Er sprang geradewegs auf ihren Rücken, bewegte sich hüpfend von Windung zu Windung und rannte leichtfüßig abwärts. Am Ende bückte er sich sogar, um ihre seltsame steinige Haut zu tätscheln, bevor er endgültig von ihr absprang.
    Wie ein Wirbelwind überquerte Arthur die nächste Terrasse und war halb die Stufen hinunter zu derjenigen mit der Uhr, als er unter sich Gestalten über den Rasen hasten sah, die wogende Dunstwolken hinter sich herzogen. Sie sahen alle ein bisschen angesengt aus, besonders der Anführer.
    Es war ein alter Mann mit weißem Bart. Er war sehr groß und in einen blauen Marinerock gekleidet, und er führte eine lange Harpune aus geronnenem Licht mit sich. Ihm folgten zwanzig oder mehr Bürger, die blaue Quastenbarette, blauweiß gestreifte Hemden und Nankingbundhosen trugen. Sie waren alle bis an die Zähne mit Funken sprühenden Entermessern oder glühenden Enterspießen und vierläufigen Nichtspulverpistolen von imposantem Kaliber bewaffnet.
    »Kapitän!«, rief Arthur, während er versuchte anzuhalten, seine Beine ihn aber weiter die Stufen hinabtrugen. Er winkte und zeigte auf die herannahende Libelle. »Schnell! Wir müssen vor Lord Sonntag auf der Hügelkuppe sein! Sie müssen einen Käfig für mich öffnen!«

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

    Blatt blickte sich erstaunt um, als sie und Daisy durch das Loch in der Unterseite der Unvergleichlichen Gärten getragen wurden.
    Der Aufprall des Turms hatte das ursprüngliche Loch, das der Sturmbock gerissen hatte, beträchtlich erweitert und einen kreisrunden Durchlass von fast einem Kilometer Durchmesser geschaffen. Als sie durch die Öffnung nach oben flogen, konnte Blatt einen Querschnitt der Substanzen sehen, aus denen der Gartenboden bestand. Da gab es mehrere Schichten glänzender, verschiedenfarbiger Metalle, vier Arten von Kristall und, in der Nähe der Oberfläche, eine dicke Schicht von etwas, das wie gewöhnliches lockeres Erdreich aussah. Der Durchbruch hatte auch verborgene Gänge freigelegt und die abgeschnittenen Wurzeln der Hängepflanzen, die vormals Flieger vom Himmel darunter gepflückt hatten.
    Natürlich hatte Samstags Turm ebenfalls Schaden genommen. Die oberen Stockwerke waren verbogen, und an den Außenseiten fehlten Bürowürfel. Wo diese sich zuvor befunden hatten, hielten jetzt Grenzer mit Muskelfaserbögen Wache. Sie ließen sich an den Seiten herabhängen und schössen ab und zu einen geflügelten Zauberer ab, der versuchte, durch das Loch zurück nach unten zu kommen.
    Blatt hatte nicht gewusst, was sie erwarten würde, sobald sie in den Unvergleichlichen Gärten herauskamen, keinesfalls jedoch hatte sie mit einem gewaltigen Schwarm lose organisierter fliegender Bürger gerechnet, der sich in so dichtem Rauch bewegte, dass sie sofort an die Buschfeuer daheim denken musste. Sie hustete und rieb sich die Augen, während sie versuchte, sich umzusehen. Überall schwebten Bürger, die im Begriff waren, über mehrere Kilometer zu beiden Seiten des Turms massierte Formationen einzunehmen.
    Durch den wirbelnden Rauch konnte Blatt in der Ferne das Mündungsfeuer von Nichtspulvermusketen und -karabinern sehen, und mehrmals zuckten erstaunliche Blitze über den Himmel.
    Die Grenzer, die die Transportschlinge trugen, flogen nach oben und zur Seite, um ihren Platz zwischen einem Bataillon des Regiments zu ihrer Linken, einer fliegenden Kohorte der Legion über sich und einer Schwadron der Horde zur Rechten einzunehmen. Die Hordekavalleristen ritten geflügelte Unpferde, von deren Existenz Blatt nichts gewusst hatte. Die Flügelspannweite dieser Wesen betrug gut und gern zehn Meter; die Flügel selbst bestanden aus einem silbrigen, perlmuttartigen Metall und klapperten wie Jalousien. Die Soldaten auf den Rücken der Unpferde trugen sehr lange Lanzen, die ganz aus Blankstahl bestanden und in der Nähe der nadelartigen Spitzen mit kleinen Wimpeln behängt waren.
    Das alles war ein ganz erstaunlicher Anblick, und so krank und erschöpft sie sich auch fühlte, bemächtigte sich Blatt dennoch ein prickelndes Gefühl, Teil einer derart großen Unternehmung zu sein.
    Sie wünschte, sie hätte sich ein Bild von der Lage machen können. Dame Primus oder Susi waren nirgends zu sehen, weil einfach zu viele Bürger am Himmel waren, zu viel Farbe