Goldfieber

geboren wurde, aber sie hat mir geholfen, einen Fall zu lösen.« Und sie hat auch noch eine Menge mehr gemacht.
    Das Porträt gehörte einmal dem Mann, der Eleanor umgebracht hat. Er ist tot und braucht das Bildnis nicht mehr. Ich schon. Eleanor gibt einen besseren Resonanzboden ab als Dean, der Tote Mann oder Der Gottverdammte Papagei. Sie verurteilt mich nur selten, und sie wird niemals frech.
    »Soweit wir wissen, sind Sie häufig in ungewöhnliche Fälle verwickelt«, erklärte Blondschopf.
    »Ich bin Blitzableiter für schräge Sachen. Danke, Dean.« Auf dem großen Tablett befanden sich die richtige Anzahl von Tassen, Kekse, Muffins und ein dampfender Teetopf. Die Jungs sahen sich unbehaglich an. Anscheinend machten Eleanors durchdringender Blick und Deans strenge Missbilligung sie nervös.
    Dean verließ den Schrank. Ich schenkte uns ein. »Was kann ich für euch Jungs tun? Ich meine, wirklich?«
    Sie spielten wieder das Ich-seh-dich-an-du-siehst-mich-an-Spiel.
    »Seht mal, Jungs. Ich arbeite schwer.« Der Gottverdammte Papagei krähte mir ins Ohr. »Wenn ihr einfach nur einen Platz sucht, wohin ihr vor dem Regen flüchten könnt, empfehle ich euch Mrs. Cardonlos' Pension. Die liegt weiter hoch an der Straße. Auf der anderen …«
    »Autsch! Königin der Miststücke! Königin der Miststücke!«
    »Es regnet nicht.« Es waren nicht nur Angestellte, sondern Erbsenzähler.
    »Halt's Maul, Vogel!«, knurrte ich Den Gottverdammten Papagei an.
    Meine Besucher spielten mal wieder ihr Blicke-zuwerfen-Spiel.
    Sah so aus, als könnte es den ganzen Tag so weitergehen.

 
7. Kapitel
     
    »Ich muss mich entschuldigen, Mr. Garrett«, erklärte Blondschopf. »Man hat uns vorgewarnt, dass Sie vielleicht ungnädig sein könnten und dass wir versuchen sollten, uns damit vertraut zu machen, bevor wir fortfahren.«
    »Schlappschwanz!«, krähte der Papagei.
    »Du kommst wieder zurück in den Munitionsbeutel, du belebter Staubwedel!«, knurrte ich.
    Brünetto lächelte unsicher. »Ist das Bauchrednerei? Als ich klein war, hatte ich einen Onkel, der …«
    »Warum fragt mich das jeder? Nein. Diese Teufelsbrut einer siebenfarbigen Dschungeltaube macht das alles ganz allein. Sein Wortschatz ist größer als Ihrer oder meiner, und es sind alles Schimpfworte. Das Suppenhuhn! Vielleicht hat ihn ja mal jemand verzaubert. Ich weiß es nicht. Aber er war ein Geschenk. Und ich kann ihn einfach nicht loswerden.«
    „Spaghettipimmel!«
    Jetzt lächelte keiner mehr. Erneut dachte ich daran, den Toten Mann zu strangulieren, aber was brachte mir das schon? Einen kräftigeren Händedruck?
    »Mein Name ist Jerry Stockfisch«, erklärte der Blonde.
    Also kamen wir endlich doch noch zum Geschäft. »Das überrascht mich nicht. Und wie heißen Sie?«
    »Tom Wendehals.«
    »Sicher. Hallo, Tom, hallo Jerry. Sind Sie sicher, dass Sie keinen sprechenden Papagei wollen? Günstiges Angebot. Und er ist ein großartiges Geschenk für Kinder.«
    Garrett, ich muss dich erneut davor warnen, diese Männer zu verärgern.
    »Nicht? Na gut. Ich hab mein Verkaufsgespräch hinter mir. Selbst schuld. Jetzt könnt ihr Jungs eures loswerden. Oder verschwinden.«
    »Man hat uns schon gesagt, dass Sie schlechte Manieren haben.« Das war der Dunklere, Tom.
    »Unser Auftrag lautet, Sie für unsere Sache zu interessieren«, erklärte Jerry.
    »Im Augenblick verfüge ich noch über sechs Kupferstücke, die in meiner Tasche klingeln können. Die einzige Sache, für die ich mich interessiere, ist, die Kasse des Garrett-Haushaltes aufzufüllen.«
    »Wir wollen kein Geld. Bitte. Geben Sie uns wenigstens eine Chance.«
    »Sie sind schon zehn Minuten hier. Bis jetzt haben Sie noch gar nichts gesagt.«
    »Sie haben Recht. Wir sind Freicorps-Männer. Schwarzer Drache Valsung.« Jerry wartete auf meine Reaktion.
    »Was soll das sein?«
    »Sie kennen die Drachen nicht?«, konterte Tom.
    »Tut mir Leid.« Ich beherzigte den Rat des Toten Mannes und verkniff mir eine Bemerkung darüber, die meine Gefühle über diese quasimilitärischen Freicorps verraten hätte. Es gibt so viele von ihnen, dass es keine große Sache war, von einer nichts zu wissen.
    »Unser Führer ist Commander Valsung. Norton Valsung.« Ich sonnte mich in den aufmerksamen Blicken der beiden hübschen Burschen.
    Und zuckte mit den Schultern. »Da klingelt's nicht bei mir, Jungs. Muss wohl bei der Infanterie gedient haben.«
    Jerry begann sich aufzublasen, denn er hatte den Tiefschlag verstanden. Tom war aus weit