Goliath: Roman (German Edition)

wissen.
    »Sagen wir einfach, er hat es ein wenig zu bunt getrieben.«
    »Covah war ein brillanter Wissenschaftler«, wirft General Jackson ein. »Er hat drei Jahre hintereinander den für molekulare Nanotechnologie verliehenen Feynman-Preis erhalten. Sein Beitrag zum Goliath-Projekt war von unschätzbarem Wert.«
    »Ja, ich bin sicher, dass die Chinesen seine Bemühungen entsprechend gewürdigt haben«, schnauzt Nunziata ihn an.
    »Meine Herren, bitte!«, mahnt der Präsident verärgert. »Sprechen Sie weiter, Mr. Pertic.«
    Gabor Pertic blickt in seine Unterlagen. »Nach Auskunft der Chinesen haben sie Covah und sieben seiner privaten Mitarbeiter bzw. Freunde politisches Asyl gewährt und ihnen große Geldmittel zur Verfügung gestellt, um an der Goliath zu arbeiten.«
    »Sieben seiner privaten Mitarbeiter?« Nunziata wirft Pertic einen überraschten Blick zu. »Es waren also keine weiteren amerikanischen Wissenschaftler beteiligt?«
    »Nein, Sir. Eigentlich besaß keiner dieser Männer Fachkenntnisse, die beim Bau eines U-Boots von Nutzen gewesen sein könnten. Es war ein zusammengewürfelter Haufen, zum größten Teil Gerechtigkeitsfanatiker.« Pertic überfliegt die Liste. »Ein kurdisches Brüderpaar; ein tibetischer Flüchtling namens Trevedi; ein Geschichtslehrer aus Sierra Leone; ein ehemaliger Guerillaführer aus Osttimor; ein älterer Albaner, der angeblich mit Covahs ermordeter Frau verwandt ist und ihm als Leibarzt dient, und Thomas Chau, ein in den Staaten ausgebildeter Ingenieur aus China. Covah hat die Chinesen davon überzeugt, er brauche dieses Team, um die Programmierphase des biotechnisch erzeugten künstlichen Gehirns der Goliath abzuschließen. Da sie keinerlei Ahnung von Sorceress hatten, mussten die Chinesen Covah freie Hand lassen. Zwei Tage vor der ersten Testfahrt des U-Boots haben Covahs Leute drei Wachen getötet, sich an Bord geschlichen und den Chinesen das Boot vor der Nase weggeschnappt.«
    »Ist die Geschichte wasserdicht?«, fragt Marinesekretär Ayers.
    Der CIA -Direktor ruft eine Luftaufnahme auf und zoomt einen gewaltigen Feuerball heran, der am Standort der chinesischen U-Boot-Werft in den Himmel steigt. »Diese Fotos wurden drei Tage vor dem Angriff auf die Ronald Reagan von unserem unbemannten Aufklärungsflugzeug Darkstar gemacht. Zum Abschied hat Covah die gesamte U-Boot-Basis in Schutt und Asche gelegt.«
    »Das verstehe ich nicht«, sagt Nunziata. »Dieser Kerl flieht aus Russland, wird in Kanada rausgeworfen, begeht Hochverrat gegen die Vereinigten Staaten und zerstört anschließend eine chinesische Flottenbasis. Was zum Teufel hat er eigentlich im Sinn? Welchem Land gehört seine Loyalität?«
    »Das weiß ich nicht«, erwidert Rocky, »aber er hat einige Gefolgsleute. Zum Beispiel hatte er Commander Strejcek überzeugt.« Sie dreht den Kopf und schaut Gunnar in die Augen. »Und natürlich Captain Wolfe.«
    Gunnar spürt, wie ihm das Blut in den Kopf schießt. »Ich hatte nichts damit zu tun.«
    Rocky schüttelt den Kopf. »Ach, komm, Gunnar. Jeder in Keyport kann bezeugen, dass du Covahs einziger Freund warst.«
    »Schluss jetzt!« Präsident Edwards steht auf, rot im Gesicht. »Achttausend Seeleute und Kriegsschiffe im Wert von siebzig Milliarden Dollar liegen auf dem Grund des Atlantiks. Was ich, und sicher bald auch die amerikanische Öffentlichkeit wissen wollen, ist, wie wir dieser Sache ein Ende bereiten.«
    Langes Schweigen.
    »Eine positive Nachricht gibt es immerhin«, sagt Pertic schließlich. »Die Chinesen behaupten, Covah habe die Goliath entführt, bevor irgendwelche Atomraketen an Bord gebracht wurden.«
    »Na, großartig«, murmelt Rocky.
    Außenminister Nunziata hebt den Kopf und nimmt seine Brille ab. »Bitte, Commander Jackson, wollen Sie uns etwas mitteilen?«
    Rocky holt tief Luft. »Bei allem Respekt, Sir, hat diese Runde leider keinerlei Ahnung, wozu dieses U-Boot fähig ist.«
    »Deshalb sind wir ja hier. Klären Sie uns auf, Commander. Was macht dieses Fahrzeug zu etwas so Besonderem?«
    Rocky beugt sich vor, nimmt Pertics Minidisk heraus und legt eine neue ein. Der an einen Stachelrochen erinnernde Umriss der Goliath erscheint und rotiert langsam mitten in der Luft.
    »Dies sind die einzigen Zeichnungen, die wir noch von unserem Entwurf haben. Weiß Gott, was Covah in den vergangenen sieben Jahren verändert hat. Die Tatsache, dass Captain Wolfe sämtliche Pläne der Goliath vernichtet hat, vermindert unsere Chance, sie aufzuhalten, ganz