GONE Lügen

einem fertigen Plan zu konfrontieren. Den mussten sie dann nur noch abnicken, damit er sein Ding durchziehen konnte.
    Sie hatten den Markt auf dem Spielplatz der Schule eingerichtet, damit die Kleineren mitkommen und spielen konnten, während die Größeren ihre Einkäufe erledigten. Oder miteinander quatschten. Oder sich gegenseitig abcheckten. Sam ertappte sich dabei, dass er sich viel genauer umsah als sonst. Als rechnete er damit, Brittney über den Weg zu laufen. Das wäre völlig verrückt. Es musste eine andere Erklärung geben. Trotzdem hielt er die Augen offen.
    Was würde er tun, wenn ihm tatsächlich ein totes Mädchen begegnete? Seit Beginn der FAYZ waren die unglaublichsten Dinge passier t – lebende Tote waren ihm bisher aber noch nicht untergekommen.
    Etwas weiter weg stand ein Holzkohlengrill, auf dem man seinen Fisch, sein Gemüse oder ein Stück Fleisch gegen eine geringe Gebühr zubereiten lassen konnte. Egal ob Waschbär, Wild, Taube, Ratte oder Kojote, sobald es gegrillt war, schmeckte alles mehr oder weniger gleich: geräuchert und verkohlt. Seit die elektrischen Küchenherde und Mikrowellen nicht mehr funktionierten und Speiseöl nur noch in ihrer Erinnerung weiterlebte, blieb ihnen keine andere Möglichkeit, als ihr Essen zu grillen. Die einzige Alternative war kochendes Wasser, und die beiden Mädchen, die den Grill betrieben, hielten auch immer einen großen Topf Wasser am Brodeln, aber alle waren sich einig: Gegrillt schmeckte eine Ratte einfach besser als gekocht.
    Um die drei wackeligen Tische saßen jede Menge Leute. Sie hatten die Stühle nach hinten gekippt und ihre Füße auf den Tischen abgelegt, manche aßen, andere hingen bloß rum. Nicht zum ersten Mal musste Sam daran denken, dass sie wie die jugendliche Version eines Weltuntergangsfilms aussahen. Bewaffnet, in den bizarrsten Outfits und mit den schrägsten Kopfbedeckungen. Die Kids kombinierten Erwachsenenklamotten mit Umhängen aus Tischtüchern, liefen barfuß oder trugen schlecht sitzende Schuhe.
    Trinkwasser musste aus dem Wasserspeicher in den Hügeln außerhalb der Stadt geholt und mit Lkw nach Perdido Beach transportiert werden. Damit die Trucks möglichst lange in Betrieb blieben, war das Benzin streng rationiert. Sobald es keines mehr gab, plante der Rat, die ganze Stadt zum Wassertank zu verlegen. Sofern dann noch Wasser im Tank war.
    Wenn ihre Berechnungen stimmten, blieben ihnen rund sechs Monate, bis ihnen das Wasser ausging. Sam hielt nichts von solchen Hypothesen und fand die Ratssitzungen meistens albern. Die Mitglieder brachten die Hälfte ihrer Zeit damit zu, sich irgendwelche Szenarien auszumalen, über die sie sich dann streiten konnten, ohne je eine Entscheidung zu treffen. Vor allem waren sie aber damit beschäftigt, eine Reihe von Gesetzen aufzustellen. Und solange sie ihre Zeit mit nervtötenden Debatten verplemperten, musste er weiterhin nach dem Rechten sehen. Sie hatten ihre Regeln, er seine. Seine waren die, nach denen die meisten Kids lebten.
    Der Markt verlief entlang der westlichen Wand der Schule, weil es dort schattig war. Je weiter der Vormittag voranschritt, umso weniger gab es zu kaufen, und an manchen Tagen gab es gar nichts. Trotzdem schafften sie es, dass niemand verhungerte.
    Das Wasser wurde in Zwanzigliterbehältern geliefert und kostenlos verteil t – pro Person und Tag dreieinhalb Liter. Auf der Wasserliste standen dreihundertfünf Namen.
    Es kursierten Gerüchte, dass außerhalb der Stadt noch zwei Kids auf einer Farm lebten. Beweise dafür gab es keine. Daher waren sie nicht sein Problem.
    Und dann gab es noch die sechzehn Kids, die in der Coates Academy lebten und den traurigen Rest von Caines einstiger Truppe bildeten. Was sie aßen und tranken, interessierte Sam auch nicht.
    Ein wenig abseits der Mauer, im Schatten eines Behelfsbaus, gab es Dinge zu erwerben, die nichts mit Essen zu tun hatten. So konnte man sich von einem Mädchen für einen »Berto« aus den Tarotkarten lesen lassen. Berto war eine Abkürzung für Albert, weil er die Idee für eine eigene Währung gehabt hatte. Bezahlt wurde mit alten McDonald’s-Spielsteinen, die ursprünglich anders heißen sollten, es wusste aber kein Mensch mehr, wie. Also bezahlten sie mit Bertos– ein Wortspiel, das sich Howard ausgedacht hatte. Von ihm stammte auch die Bezeichnung für ihre sonderbare neue Welt: Fallout Alley Youth Zon e – oder kurz FAYZ.
    Anfangs hatte Sam von Alberts Besessenheit, Geld einzuführen, nichts