Google-Mitarbeiter Nr. 59

Forderungen nach einer besseren Messung unserer Kundengewinnungsmethoden. Was ist mit dem Werbetext auf unserer Einstiegsseite? Welche Nachrichten verwandelten den größten Teil von Neulingen in regelmäßige User? Empfehlungen? Versprechungen? Vergleiche? Wie viele Anzeigen klickten sie an? Wie viele Suchen nahmen sie vor?
    Der einzige Weg, auf diese Fragen zu antworten, bestand darin, die Einstiegsseite dynamisch zu erzeugen – im Wesentlichen, um eine Programmierung einzuführen, die uns die Fähigkeit geben würde, verschiedene Versionen der Einstiegsseite bei Usern anzuzeigen, die auf unsere Seite kamen. Das würde uns ermöglichen, verschiedenen Usern verschiedene Texte zu zeigen und dann zu verfolgen, wie sie darauf reagierten.
    Larry gab mir die Aufgabe, den Text zu schreiben, der im April 2000 angezeigt werden sollte, und teilte das Programmieren der dynamischen Einstiegsseite Marissa zu. Ein Log-Team würde den Report darüber erzeugen, wie viele neue User wiederkamen. Während ich eine lange Zeit brauchte, um die Freigabe für die von mir verfasste Nachricht auf der Einstiegsseite zu bekommen, erwies sich das Generieren der dynamischen Einstiegsseite als noch schwieriger. Bald verwandelte sich jedes Gespräch, das ich mit Larry hatte, in eine Inquisition über die Umwandlungsrate.
    »Doug, wann werden wir endlich diese Zahlen sehen?«, fragte er mich. »Wir vergeuden Geld, weil wir unser stärkstes Werbemedium nicht effektiv nutzen.«
    Der Test der Umwandlungsrate war einer meiner wichtigen OKRs (Ziele und Schlüsselergebnisse) und jedes Mal, wenn ich Larry sagen musste, dass ich keine Daten hatte, bröckelte ein bisschen mehr von meiner Vertrauenswürdigkeit ab. Ich nutzte jede Methode, über die ich verfügte, um das Projekt auf Touren zu bringen, aber es genügte nicht. Die Einzige, die die Dinge voranbringen konnte, war Marissa und bei einem TGIF war bekannt gegeben worden, dass sie und Larry jetzt ein Paar waren. Schließlich stapfte ich Ende August die Treppe nach oben, um mich vor Larrys Büro auf die Lauer zu legen.
    Ich wartete, bis er allein war, dann trat ich ein und schloss die Tür hinter mir.
    »Larry, ich habe gebettelt, geschmeichelt und gefordert«, sagte ich, »aber die Programmierung der dynamischen Einstiegsseite ist immer noch nicht ausgeführt worden, deshalb können wir keine Umwandlungsraten testen. Kannst du mir einen anderen Ansatz empfehlen?« Ich war frustriert und nervös und verbarg es nicht sehr gut. Ich gab zu, dass ich etwas nicht hinbekam. Bei Google war das kein karriereförderndes Vorgehen. Und ich fühlte mich unbehaglich dabei, dem Firmenchef zu sagen, dass das Hindernis auf meinem Weg die Technikerin war, mit der er eine Beziehung hatte. Larry hörte sich meine Sorgen ruhig an.
    »Mach dir keine Sorgen, Doug«, beruhigte er mich mit einem breiten Lächeln. »Wir werden eine Lösung finden.« Dann legte er die Hand auf meine Schulter, schüttelte mich leicht und führte mich zur Tür. Es war ein seltsamer Moment für mich. Larry strahlte Ernsthaftigkeit aus, als wolle er mich wissen lassen, dass er mein unausgesprochenes Dilemma verstand, dass mit uns beiden alles in Ordnung sei, dass alles unter Kontrolle sei und er die Dinge im Auge behalten würde. Ich ging zu meinem Schreibtisch zurück und war unsicher, was ich als Nächstes tun sollte. Und wenn andere Probleme mit Marissa auftraten? Ich konnte bereits absehen, dass wir unterschiedliche Ansichten über unsere Marke hatten. Würde ich jedes Mal Larry für die Lösung ansprechen müssen, wenn wir nicht übereinstimmten?
    Ob es damit zusammenhing oder nicht, innerhalb von Tagen wurde die Programmierung der dynamischen Einstiegsseite abgeschlossen. Zumindest theoretisch. Wir brauchten noch ein Script, sodass Karen als Webmaster das Programm auf ihrer Windows-Maschine ausführen konnte. Das dauerte mehrere Wochen. Dann hatte das Log-Team Probleme, die Userdaten herauszuziehen, die wir brauchten. Der erste wirkliche Bericht war nicht vor November fertig.
    Ich glaubte nie, dass meine Technikkollegen meine Hauptpriorität absichtlich vernachlässigten. Jedes von 1000 Projekten, die sich um ihre Aufmerksamkeit stritten, konnte legitimerweise den Vortritt vor einem Marketinganliegen haben. Und so sehr Larry und Sergey das Marketing auch antrieben, die Techniker trieben sie noch härter an. Die Gründer waren schließlich Techniker und sie verstanden, was Techniker tun konnten. Sie verstanden nur nicht, warum unsere