GOR-Zyklus 09 - Die Marodeure von Gor

alle.
    »Das Ungeheuer hat sicher die Gegend verlassen«, mutmaßte Ottar am vierten Abend.
    »Es hat jedenfalls bisher nicht wieder zugeschlagen«, sagte Gautrek der Schmied, der uns begleitet hatte.
    »Glaubst du, es ist dasselbe Wesen, das im letzten Monat den Verr getötet hat?« fragte ich Ottar.
    »Ich weiß es nicht«, erwiderte der Torvaldsländer. »Möglich, denn Kurii tauchen hier im Süden nur selten auf.«
    »Vielleicht ist er von seinen Artgenossen vertrieben worden«, meinte Forkbeard. »Vielleicht ist er sogar zu bösartig, um in seinen eigenen Höhlen geduldet zu sein.«
    »Vielleicht ist er auch verrückt oder dumm«, warf Ottar ein.
    »Oder krank oder verletzt und hat bei den schnellen Tieren des Nordens keine Chance mehr.«
    »Wie dem auch sei«, meinte ich, »der Kur scheint fort zu sein.«
    »Wir sind sicher«, meinte Gautrek.
    »Wollen wir heute abend feiern?« fragte Gorm.
    »Nein«, sagte Forkbeard. »Heute steht mir der Sinn nicht nach Feiern.«
     
    Ich erwachte in der Dunkelheit. Thyri lag wie immer an mich geschmiegt; sie schlief.
    Ich rührte mich nicht.
    Aus irgendeinem Grund war ich unruhig.
    Ich hörte das schwere Atmen und leise Schnarchen der Männer in der Halle.
    Neben mir atmete Thyri tief und regelmäßig.
    Ich glaubte einen frischen Luftzug zu spüren.
    Und dann roch ich es.
    Mit einem Wutschrei sprang ich hoch und schleuderte die Felle von mir. Im gleichen Augenblick packten mich riesige Pranken und hoben mich in die Höhe. Ich vermochte meinen Angreifer nicht zu erkennen. Dann wurde ich gegen die Wand aus Gras und Steinen geschleudert.
    »Was ist los?« brüllte jemand.
    Thyri erwachte und begann zu schreien.
    Ich lag halb betäubt von der Wucht des Aufpralls am Fuß der Wand.
    »Fackeln!« brüllte Forkbeard. »Fackeln!«
    Männer brüllten; Sklavinnen kreischten.
    Ich hörte schmatzende Laute.
    Und dann sahen wir im Licht der Fackel, die Forkbeard an der glimmenden Asche der Feuerstelle entzündet hatte, das unheimliche Wesen.
    Es war nur zehn Fuß von mir entfernt. Es hob sein Gesicht von dem halb verzehrten Körper eines Mannes. Die großen, runden Augen funkelten im Licht der Fackel.
    »Waffen!« brüllte Forkbeard.
    »Kur! Kur!« riefen andere Männer. Das Wesen verharrte reglos, halb über den zerfetzten Leichnam gebeugt. Es wollte sich nicht von seiner Beute trennen. Sein Fell war tiefschwarz und mit weißen Flecken durchsetzt. Die großen spitzen Ohren lagen flach am Kopf an. Das Wesen war etwa sieben Fuß groß und mochte vierhundert oder fünfhundert Pfund wiegen. Die Schnauze war breit und ledrig. Es besaß zwei geschlitzte Nüstern. Die Zunge war dunkel. Im Maul blitzten zwei Reihen scharfer Zähne, von denen vier besonders hervorstachen. Die Arme waren länger und kräftiger ausgebildet als die Beine; das Wesen umklammerte den Toten, von dem es fraß, mit gewaltigen Klauenhänden, die mit ihren sechs Knöchelgliedern fast wie Tentakel wirkten.
    Das Wesen zischte unruhig und bleckte die Fänge.
    Anscheinend konnte sich niemand rühren. Im nächsten Augenblick sah ich hinter dem Kur eine Axt aufblitzen. Die Klinge fuhr herab und durchtrennte einen Fuß unterhalb des Halses das Rückgrat des Ungeheuers. Es sackte nach vorn und begrub eine hysterisch schluchzende Sklavin fast völlig unter sich. Hinter dem schwarzen Wesen erblickte ich Rollo, den riesigen Torvaldsländer. Er schien völlig gelassen zu sein; sein Verhalten hatte nichts Menschliches mehr. Er hatte zugeschlagen, während andere – Gautrek, Gorm, ich und sogar Forkbeard! – das Ungeheuer nur entsetzt anstarren konnten. Wieder hob Rollo die Axt. »Nein!« rief Ivar Forkbeard. »Der Kampf ist vorbei!«
    Der Riese senkte seine Waffe und kehrte langsam zu seinem Lager zurück.
    Einer der Männer berührte die Schnauze des Ungeheuers mit dem Speer und schob die Spitze schließlich in das breite Maul – der Speerschaft wurde zur Seite gerissen; die Sklavinnen schrien auf. »Es lebt noch!« brüllte Gorm.
    »Schafft es raus!« befahl Ivar Forkbeard. »Nehmt euch vor den Zähnen in acht.«
    Mit Ketten und Stangen wurde der Kur aus der Halle geschleift. Wir schafften das Ungeheuer aus der Palisade und schoben es auf die Felsen. Es wurde langsam hell.
    Ich kniete neben dem Wesen nieder.
    Es lebte immer noch; nun öffnete es die Augen.
    »Kennst du mich?« fragte ich.
    »Nein«, sagte es.
    »Dies ist ein kleiner Kur«, sagte Forkbeard. »Die Ungeheuer sind im allgemeinen größer. Schau dir die weißen Flecken