GOR-Zyklus 16 - Der Leibwächter von Gor

dem Wasser ragten. Er war mit gelber Farbe bespritzt worden.
    »Katapult!« rief Callimachus.
    Zwei Steine segelten in die Luft und näherten sich in anmutigem Bogen einem Piratenschiff. Die Geschosse stürzten in den Fluß und ließen riesige Wassersäulen emporsteigen.
    »Bogenschützen!« befahl Callimachus.
    Wir näherten uns der ersten der Galeeren und schossen Pfeile auf sie ab. Der Gegner wich zurück.
    »Es gibt andere Angreifer«, sagte ein Mann.
    Wir bewegten uns an der Kette entlang und erreichten das verlassene Wrack eines Piratenschiffes. Bei dem Versuch, über die Kette zu fahren, war es in zwei Teile zerbrochen.
    »Achteraus, etwa eine Pasang entfernt, liegt eine Piratengaleere und scheint in Schwierigkeiten zu sein.«
    »Wir bleiben an der Kette«, sagte Callimachus.
    »Aber sie hat Schlagseite!« rief der Mann. »Ich glaube, das Schiff ist angeschlagen!«
    »Wir verlassen die Kette nicht.«
    Ich lächelte. Callimachus war ein guter Kapitän. Er ließ sich aus seiner Stellung nicht weglocken. Durch Umverteilung des Ballasts über dem Kiel ließ sich mühelos eine Schräglage vortäuschen. Außerdem hätte die Galeere nicht beidrehen müssen, wenn sie wirklich angeschlagen wäre. Geruderte Galeeren sind selten völlig hilflos. Sollte der Gegner aber wirklich nichts unternehmen können, stellte er keine unmittelbare Gefahr dar. Und war er doch einsatzbereit, brauchte man ihn nur im Auge zu behalten.
    »Seht!« rief der Offizier vom Bugkastell und deutete einen Strich backbord voraus.
    Callimachus nahm dem Offizier das Glas der Häuserbauer ab. »Die Sita aus Kap Alfred«, sagte er, »und die Tais aus Port Cos.«
    »Beide haben am Bug Notsignale aufgezogen«, sagte der Offizier.
    »Drehen!« befahl Callimachus.
    Hörnerklang wehte über das Wasser herbei. Ich wußte nicht, was die Signale bedeuten sollten.
    »Was ist das?« rief ich zu Callimachus empor.
    »Es mußte ja geschehen«, sagte er.
    »Was denn?«
    »Im Norden ist es passiert: Die Kette ist durchbrochen.«
    Die Sita und die Tais waren inzwischen deutlich auszumachen.
    »Wo sind die Talia, die Thenta, die Midice, die Ina und die Tia? « fragte der Offizier.
    »Ich habe sie nicht gesehen«, antwortete Callimachus und gab dem Offizier das Fernglas zurück. »Siehst du sie?«
    »Nein«, antwortete der Mann.
    »Es waren sieben Schiffe«, sagte ich. Wir bewegten uns langsam in südlicher Richtung an der Kette entlang, und ich stand auf dem Heckkastell neben Callimachus.
    »Vielleicht haben einige den Kampf überlebt«, meinte er.
    »Ich sehe Schiffe«, sagte ich und deutete nach achtern. Am Horizont waren Punkte aufgetaucht, Punkte, die eine lange Reihe bildeten.
    Callimachus reichte mir das Glas der Hausbauer. »Schiffe Voskjards«, sagte ich.
    »Ja.«
    »Offenbar besitzt Ragnar Voskjard mehr als fünfzig Einheiten«, stellte ich fest. Ich hatte bereits mindestens vierzig gezählt; außerdem wußte ich, daß hier und dort weitere an der Kette postiert waren.
    »Callisthenes' Informationen waren offenbar unzutreffend«, bemerkte Callimachus. »Das ist eine schmerzliche und unwillkommene Lücke in unseren Planungen.«
    »Wie viele mögen es sein?« wollte ich wissen.
    »Keine Ahnung … sechzig, hundert?«
    »Gegen so viele Schiffe haben wir im offenen Kampf keine Chance.«
    »Port Cos muß kämpfen, wie es nie zuvor gekämpft hat«, sagte Callimachus.
    »Unsere Feinde haben keine Eile«, sagte ich. Ich hatte die Ruderschläge pro Ehn gezählt.
    »Man will die Ruderer nicht ermüden. Port Cos ist die einzige Hoffnung des Vosk. Wir aus Ar-Station und von den unabhängigen Schiffen müssen Port Cos bei seinem Kampf unterstützen.«
    »Die Chancen stehen überwältigend schlecht«, sagte ich. »Kann Port Cos überhaupt gewinnen?«
    »Es muß!« rief er.
    »Wenigstens besitzt Port Cos Kapitäne wie Callisthenes.«
    »Seine zwanzig Schiffe, von der südlichen Wachstation herbeigerufen, bringen die Entscheidung«, sagte Callimachus.
    »Wir werden jedes davon brauchen, wenn wir uns bemerkbar machen wollen«, äußerte ich. »Ohne sie wär's das reinste Schlachtfest.«
    »Mit ihnen ließe sich das Heft vielleicht in die Hand nehmen – obwohl die Aussichten nicht rosig sind«, bemerkte Callimachus.
    »Du siehst beunruhigt aus.«
    »Ich hoffe inbrünstig, daß die Kette nicht auch südlich von uns geöffnet wurde.«
    »Wir haben sie so gut und so lange beschützt wie irgend möglich«, sagte ich.
    »Wollen wir hoffen, daß die Zeit nutzbringend verwendet