Grab im Wald

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Autoren: H Coben

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gestorben.«
    »Fang keine Spielchen mit mir an.«
    »Du bist derjenige, der hier spielen will, Cope. Wenn du die Wahrheit wissen willst, fangen wir doch bei dir an. Warum bist du hier? Heute. Das Timing ist nämlich kein Zufall. Das weißt du genauso gut wie ich.«
    Ich drehte mich um. Ich wusste, dass wir beobachtet wurden. Ich hatte allerdings verlangt, dass das Gespräch nicht abgehört wurde. Ich winkte, dass jemand hereinkommen sollte. Ein Wärter öffnete die Tür.
    »Sir?«, sagte er zu mir.
    »Hat Mr Steubens in den letzten, na sagen wir zwei Wochen Besuch gehabt?«
    »Ja, Sir. Einen Besucher.«
    »Wen?«
    »Wenn Sie wollen, kann ich den Namen für Sie feststellen.«
    »Bitte tun Sie das.«
    Der Wärter ging. Ich sah Wayne an. Den schien das nicht aus der Fassung zu bringen. »Touché«, sagte er. »Das wäre aber
gar nicht nötig gewesen. Ich hätt’s dir schon noch gesagt. Der Mann hieß Curt Smith.«
    »Das sagt mir nichts.«
    »Ach, aber er kennt dich. Weißt du, er arbeitet für eine Firma namens MVD.«
    »Ein Privatdetektiv?«
    »Ja.«
    »Und er war hier, weil er …«, die verdammten Schweine, es war ganz offensichtlich, »… wissen wollte, ob ich Dreck am Stecken habe.«
    Wayne Steubens tippte sich auf die Nase und zeigte dann auf mich.
    »Und was hat er dir dafür geboten?«, fragte ich.
    »Sein Boss soll ein großes Tier beim FBI gewesen sein. Er sagte, dieser Boss würde dafür sorgen, dass ich besser behandelt werde.«
    »Hast du ihm was gesagt?«
    »Nein. Und zwar aus zwei Gründen. Erstens war sein Angebot absoluter Quatsch. Ein Ex-FBIler kann nichts für mich tun.«
    »Und zweitens?«
    Wayne Steubens beugte sich vor. Er achtete darauf, dass ich ihm direkt in die Augen sah. »Hör mir gut zu, Cope. Hör mir ganz genau zu.«
    Ich hielt seinem Blick stand.
    »Ich habe in meinem Leben viele schlimme Dinge getan. Ich werde keine Einzelheiten nennen, das ist nicht nötig. Ich habe Fehler gemacht. Und die letzten achtzehn Jahre habe ich in diesem Höllenloch dafür bezahlt. Ich gehöre hier nicht her. Wirklich nicht. Ich rede nicht über Virginia oder Indiana oder so. Die Leute, die da gestorben sind, kannte ich überhaupt nicht. Das waren Fremde.«
    Er brach ab, schloss die Augen, rieb sich übers Gesicht. Er hatte ein breites Gesicht. Es glänzte leicht, fast etwas wächsern.
Er öffnete wieder die Augen und guckte, ob ich ihn noch ansah. Das tat ich. Selbst wenn ich gewollt hätte, hätte ich den Blick nicht von ihm abwenden können.
    »Aber – und das ist der zweite Grund, Cope – ich habe einfach keine Ahnung, was damals vor zwanzig Jahren im Wald passiert ist. Weil ich nicht da war. Ich weiß nicht, was mit meinen Freunden passiert ist – das waren keine Fremde, Cope, das waren Freunde –, mit Margot Green, Doug Billingham, Gil Perez und mit deiner Schwester.«
    Schweigen.
    »Hast du die Jungs in Indiana und Virginia umgebracht?«, fragte ich.
    »Würdest du mir glauben, wenn ich nein sage?«
    »Es gab reichlich Beweise.«
    »Ja, die gab es.«
    »Aber du behauptest immer noch, dass du unschuldig bist.«
    »Das tu ich.«
    »Bist du unschuldig, Wayne?«
    »Gehen wir eins nach dem anderen durch, ja? Jetzt sprechen wir über jenen Sommer. Wir sprechen über das Ferienlager. Und da habe ich niemanden umgebracht. Ich habe keine Ahnung, was da im Wald passiert ist.«
    Ich sagte nichts.
    »Du bist jetzt Staatsanwalt, stimmt’s?«
    Ich nickte.
    »Die Leute stochern in deiner Vergangenheit rum. Das versteh ich. Ich hatte dem keine allzu große Bedeutung beigemessen. Aber jetzt bist du bei mir. Und das heißt, dass irgendwas passiert sein muss. Da muss irgendwas Neues zum Vorschein gekommen sein. Und das hat mit der Nacht damals zu tun.«
    »Worauf willst du hinaus, Wayne?«
    »Du hast immer gedacht, ich hätte sie umgebracht«, sagte er. »Aber jetzt bist du dir nicht mehr ganz sicher, stimmt’s?«

    Ich sagte nichts.
    »Irgendwas hat sich verändert. Das seh ich dir am Gesicht an. Du denkst zum ersten Mal ernsthaft darüber nach, ob ich wirklich was mit jener Nacht zu tun hatte. Und wenn du was Neues erfährst, bist du dazu verpflichtet, mir das zu erzählen.«
    »Ich bin zu gar nichts verpflichtet, Wayne. Wegen der Morde in New Jersey bist du gar nicht angeklagt worden. Du wurdest nur für die Morde verurteilt, die du in Indiana und Virginia begangen hast.«
    Er breitete die Arme aus. »Und was kann es dann schaden, wenn du mir erzählst, was du erfahren hast?«
    Ich überlegte kurz. Er