Grayday

die Couch gekuschelt, wo sie sich im Kabel Teenyfilme aus den Achtzigern ansahen. Das Ausmaß der Katastrophe wurde langsam deutlich. In seinem Post-Männerabend-Kater stellte Nic zwar keine Fragen, aber sie spürte dennoch eine gewisse Angespanntheit bei ihm, etwas Verkrampftes, das er jedes Mal hatte, wenn er vermutete, dass sie mit jemand anderem zusammen gewesen war. Verhöre waren gegen die Regeln, dennoch hätte er es gern gewusst. Sie kuschelte sich verstohlen näher an ihn heran und zog die Decke fester um sich.
    Was war das für ein Schlamassel gewesen. Arjuns Schwanz war mal steif und mal schlaff gewesen: als sie ihn zum ersten Mal berührte, als sie das Kondom drüberzog. Schließlich hatte sie sich aufgerichtet und seinen Penis in sich eingeführt, und da war ihr diese Geste (ausgerechnet) mütterlich vorgekommen. Auf der Stelle geriet sie ins Schwimmen, und eine wütende Unsicherheit warf ihr Licht auf ihr wütendes Gestrampel wie ein Leuchtfeuer. Sie schaukelte hin und her, und die Drogen gaben ihr das Gefühl, dass eine andere, nicht sie, Sex hatte in diesem Trümmerfeld von einem Zimmer. Wenn sie die Augen schloss, sah sie wenigstens nicht Arjuns lächerlichen Gesichtsausdruck mit dem schlaff herabhängenden Kinn, aber sie hörte trotzdem seine erstickten Überraschungsschreie, spürte seine zaghaft tastenden Hände auf sich. Sie blickte wieder nach unten und sah, wie sich sein Gesicht plötzlich zusammenknautschte wie ein Stück Packpapier. Es war passiert. Sie fühlte mehr oder weniger dasselbe wie zuvor, nur dass sie jetzt nirgendwo mehr hingehen, nirgendwo noch was Sensationelles aus ihrer Samstagnacht herauskitzeln konnte, und sie fühlte sich nicht mehr wie eine Sex-Freibeuterin, sondern nur noch schlaff und müde wie ein Lappen von Frau, die von den Drogen aufrecht gehalten wird, wie ein feuchtes Hemd auf einem Kleiderbügel, dazu gezwungen, in vollem Bewusstsein weiterzumachen, wo sie sich doch nichts weiter wünschte, als den Aus-Schalter zu drücken und ins Dunkel zu entschwinden.

A uch wenn Arjun an diesem Montag nicht in Gedanken gewesen wäre, wäre ihm die sonderbare Atmosphäre in den Laboren und Büros wohl nicht aufgefallen. Er stürzte sich vergnügt auf seine gewohnten Testarbeiten, unbeeindruckt von der Art, wie die leitenden Analysten sich ständig in den Konferenzraum einschlossen, um zu telefonieren oder eilige Gespräche zu führen. Er wusste, dass Darryl zu einer Konferenz abberufen worden war, bemerkte aber nicht, wie niedergeschlagen seine Kollegen auf Darryls Bürotür, auf bestimmte technische Nachrichten und Finanz-Websites blickten. Konzentrierte Blicke. Leute, die in ihre Zukunft schauten.
    Er schickte eine Mail an Chris, aber sie antwortete nicht. Wahrscheinlich beschäftigt, dachte er. Am Ende des Tages ging er wie üblich heim und arbeitete bis ein Uhr nachts ohne Pause an seinen Projekten. Normalerweise hielt er auf seinem Desktop einen Chat-client offen, aber an diesem Abend wollte er nicht gestört werden, und deshalb verpasste er in den AV-Foren die Unmengen an Debatten zum Thema Virugenix. Ehe er schlafen ging, versuchte er es noch mal mit Chris’ Nummer, inzwischen besorgt, dass sie nicht ranging. Am Dienstagmorgen war er wahrscheinlich der einzige Virugenix-Beschäftigte, der nicht wusste, dass die Firma eine Gewinnwarnung herausgegeben hatte; der Aktienkurs war gefallen, und die Firmenleitung hatte sich verpflichtet, die Betriebskosten quer durch alle Abteilungen zu kürzen. Alle anderen, die Flüsterer und die Blickewerfer, wussten, was das bedeutete.
    In Zeiten von Tech-Firmenkrisen werden die normalen Kommunikationsregeln auf den Kopf gestellt. Das Personal von Virugenix wusste, dass E-Mail- und Telefonverbindungen auf Firmengelände nicht sicher waren. Nur bei Gesprächen unter vier Augen konnte man sicher sein, von der Firma nicht abgehört zu werden. Die Kantine, normalerweise halb leer, war mit Scharen von Leuten gefüllt, die an Salaten herumstocherten und mit gedämpfter Stimme sprachen, Leuten, die sich zum Teil seit Jahren nicht mehr in die Öffentlichkeit gewagt hatten. Arjun, der sich eine Hühnerfleisch-Tortilla gekauft hatte, um sie an seinen Schreibtisch mitzunehmen, ging an ihnen vorbei, mit den Gedanken bei Chris.
    Als er am Mittwochmorgen über den Parkplatz stapfte und an mehreren Leuten vorbeikam, die Kartons zu ihren Autos schleppten, konnte er nur an eines denken: Warum hatte sie auf keine seiner Mitteilungen geantwortet?
    Er zog