Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

stacheligen
Schwanz schwenkte. »Ich spüre ihre Anwesenheit.
Ihre wachsamen Augen.«
»Warum taucht dann nicht jemand auf und sagt
›hallo und willkommen‹?«, wollte Jesamine wissen,
und es klang ein bisschen scharf. »Wir sind die ersten menschlichen Besucher, die sie seit Jahrhunderten empfangen haben. Ich habe zwar nicht mit einem
Empfangskomitee gerechnet, aber …«
»Sie wissen, dass wir hier sind«, sagte Lewis. »Sie
überlegen erst noch, was sie mit uns anstellen sollen.«
Brett warf ihm einen scharfen Blick zu. »Ich wusste gar nicht, dass Ihr über Spuren von Esperkraft verfügt, Sir Todtsteltzer.«
»Das tue ich nicht«, entgegnete Lewis. »Das ist
nur der Instinkt eines Kriegers. Achtet auf Eure
Schritte, Leute. Seid höflich. Zerbrecht nichts. Wir
sind hier nur geduldet. Basis Dreizehn müsste einen
Fußmarsch von etwa dreißig Minuten entfernt liegen
… hier entlang. Gehen wir.«
»Sollte nicht jemand auf das Schiff aufpassen?«,
fragte Brett sofort. »Ich melde mich freiwillig.«
»Ihr möchtet ganz allein hier bleiben?«, fragte
Lewis. »Ihr seid tapferer, als ich dachte. Alles Mögliche könnte hier passieren, solange wir unterwegs
sind.«
»Ich denke, ich bleibe lieber bei Euch«, sagte
Brett. »Gott weiß, in was für Schwierigkeiten Ihr
womöglich geratet, wenn Euch meine tückischen,
argwöhnischen Instinkte nicht beschützen.«
»Ihr seid so gut zu uns«, fand Jesamine.
    Sie brachen auf und folgten dem schmalen, schnurgerade verlaufenden Pfad, der zwischen endlosen
Reihen von Bäumen mit dicken Stämmen hindurch
lief. Lewis ging voraus, Jesamine an seiner Seite.
Rose spazierte lässig hinter ihnen her, und Brett hielt
sich eng an ihrer Seite. Samstag bildete die Nachhut.
Der Echsenmann wirkte recht fröhlich – zwar schien
er nicht besonders am Metallwald interessiert, aber er
warf hoffnungsvolle Blicke in die Runde, nur für den
Fall, dass etwas Kleines und Schutzloses auftauchte,
das er jagen, umbringen und verspeisen konnte. Über
und vielleicht hinter der erbarmungslosen Stille legte
sich allmählich der ungehörte Gesang – falls es ein
Gesang war-, und die einzigen Geräusche bestanden
im Scharren von Stiefeln auf dem mattgrauen Waldboden.
    Die höhere Schwerkraft zog schmerzhaft an den
Muskeln, und die schwüle Hitze wurde immer drückender, je länger die Gefährten wanderten. Lewis
bekam allmählich das Gefühl, dass der Flug nach
Unseeli ein ernsthafter Irrtum seinerseits gewesen
war. Der Metallwald war ein spektakulärer Anblick,
aber bislang hatte Lewis nichts erblickt, was ermöglicht hätte, die ernstlich geschrumpften Vorräte aufzufüllen. Nichts zu essen und nichts zu trinken. Und
doch konnte man Unseeli im Gegensatz zu manchen
Welten, die er besucht hatte, nicht als tot bezeichnen.
Der ganze Planet pulsierte von vitaler Energie. Falls
Owen hier alles neu geschaffen hatte, dann war ihm
damit ein spektakulärer Erfolg gelungen. Die Empfindung, von unfreundlichen Augen betrachtet zu
werden, nagte weiter an Lewis wie eine juckende
Stelle, an der er sich nicht kratzen konnte. Und ihn
bekümmerte, dass er weder Sonne noch Himmel sehen konnte. Die Wolkendecke war zu dick und erzeugte ein unheimliches Streulicht, in dem es sehr
schwer fiel, Entfernungen und Richtungen zu
bestimmen, sodass ihm nur seine Funkverbindung zu
den Sensoren der Jacht ermöglichte, auf Kurs zu
bleiben. Überall ringsherum leuchteten die turmhohen Bäume hell wie bunte Sonnen. Es war, als wanderte man durch einen Traum.
    Nach einiger Zeit gingen alle schweigend einher.
Keiner hatte etwas besonders Wichtiges zu sagen
oder zu vermelden, und die unheimliche Ausstrahlung des Planeten erwies sich entspanntem Plaudern
als abträglich. Es war, als wanderten sie durch ein
gewaltiges Werk der Natur, groß und triumphal, und
als wäre der Mensch daneben nur sehr klein. Die höhere Schwerkraft zerrte sogar am Geist, und alle waren von Anstrengung und Wärme schweißnass. Nicht
besonders überraschend war, dass sich Jesamine als
Erste beklagte.
    »Ich hätte das nicht akzeptieren sollen. Warum
konnten wir nicht direkt neben dem Stützpunkt landen? Ich bin müde; der Rücken tut mir weh, und
die Füße reden nicht mehr mit mir. Wir hätten einen Gravoschlitten mitnehmen sollen! Es liegt Jahre zurück, dass ich zuletzt so weit laufen musste,
und ich habe es damals schon gehasst. Sieh mal,
warum lege ich nicht einfach hier eine Pause ein,
während du …«
    »Nein«,