Grimwood, Ken - Replay

diesen Gentleman eine einzige Ausnahme machen«, sagte er. »Majestic Prince wird das Derby und das Preakness-Rennen gewinnen, aber Arts and Letters wird ihn beim Triple Crown schlagen. Und ich glaube, ich habe meine eigene Wette soeben wertlos gemacht, indem ich Ihnen das sagte.«

    Als Majestic Prince die Startmaschine verließ, standen seine Chancen zehn zu eins, und er brachte $ 2,10, die niedrigste Auszahlung, die nach den Gesetzen des Totalisators zulässig war. Nachdem die Geschichte von Jeff und Pamela über die Sender und Nachrichtenagenturen gelaufen war, hatte fast niemand mehr beim Derby auf ein anderes Pferd gesetzt. Die Kentucky State Rennleitung ordnete eine eingehende Untersuchung an, und es gab Gerüchte in Maryland und New York, wonach die kommenden Rennen in Preakness und Belmont abgesagt werden sollten.
    Die Telefone in ihrem neuen Büro im Pan Am Building begannen am Montag nach dem Rennen um sechs Uhr morgens zu klingeln; bis zum Mittag hatten sie von Kelly Girls zwei weitere Sekretärinnen eingestellt, damit sie die Anrufe und Telegramme entgegennahmen und die Neugierigen abfertigten, welche ohne vorherige Anmeldung durch die Tür spazierten.
    »Ich habe eine Liste der letzten Stunde, Sir«, sagte die eingeschüchterte junge Frau in dem Mini-Faltenkleid, indem sie nervös ihre lange Perlenkette befingerte.
    »Können Sie es für mich zusammenfassen?« bat Jeff erschöpft, den Leitartikel der heutigen New York Times beiseitelegend, in dem zu nationalem Skeptizismus« aufgefordert wurde ›angesichts pseudomoderner Nostradamusse und ihrer Manipulation von Zufällen«.
    »Ja, Sir. Es gab zweiundvierzig Anfragen nach privaten Konsultationen – von Leuten, die sehr krank sind, Eltern vermißter Kinder und so weiter –, neun Anrufe von Maklerfirmen mit Angeboten, sie als Kunden zu ermäßigten Kommissionen anzunehmen; wir hatten zwölf Anrufe und neun Telegramme von Leuten, die gewillt sind, Geld für unterschiedliche Wettprojekte aufzubringen; elf Mitteilungen von anderen Psibegabungen, die sich mit Ihnen austauschen wollen…«
    »Wir sind keine Psibegabungen, Miss… Kendall, nicht wahr?«
    »Ja, Sir. Elaine, wenn es Ihnen recht ist.« »Schön. Ich möchte, daß das klar ist, Elaine; Pamela und ich behaupten nicht, irgendwelche Psikräfte zu besitzen, und jeder, der diese Annahme macht, sollte darüber aufgeklärt werden. Dies ist etwas ganz anderes, und wenn Sie hier arbeiten wollen, dann müssen Sie wissen, wie wir dargestellt werden möchten.« »Ich verstehe, Sir. Es ist nur…«
    »Es fällt Ihnen natürlich ein wenig schwer, es zu akzeptieren. Ich sagte nicht, daß Sie es selbst glauben müßten; achten Sie einfach darauf, daß die wesentlichen Elemente unserer Erklärungen nicht verdreht werden, wenn Sie mit der Öffentlichkeit sprechen, das ist alles. Fahren Sie jetzt mit der Liste fort.« Das Mädchen glättete ihre Bluse, konsultierte ihren Stenoblock. »Es gab elf… ich nehme an, Sie würden sie Haßanrufe nennen, einige davon obszön.«
    »Damit müssen Sie sich nicht abgeben. Sagen Sie den anderen Mädchen, daß sie bei jedem auflegen können, der ausfällig wird. Wenden Sie sich an die Polizei, wenn irgendein Anrufer hartnäckig bleibt.«
    »Danke, Sir. Wir hatten auch mehrere Anrufe von Futuristengruppen aus Kalifornien. Sie möchten, daß Sie dorthin fliegen, um an einer Konferenz teilzunehmen.«
    Jeff hob interessiert eine Braue. »Die Rand Corporation?«
    Sie blickte wieder auf ihre Notizen. »Nein, Sir; etwas namens ›Ausblick-Gruppe‹.«
    »Geben Sie das an meinen Anwalt weiter. Bitten Sie ihn, sie zu überprüfen, nachzuschauen, ob die Leute seriös sind.«
    Elaine notierte seine Anweisungen auf ihrem Block, machte mit der Liste weiter. »Wenn ich schon mit Mr. Wade spreche, sollte ich ihm von all den Fluggesellschaften erzählen, die mit Klagen drohen: Aeronaves de Mexico, Allegheny Airlines, Philippine Airlines, Air France, Olympic Airways… ebenso die Fremdenverkehrsämter von Mississippi und Ohio, ihre Anwälte haben angerufen. Sie sind alle sehr aufgebracht, Sir. Ich dachte nur, ich sollte Sie warnen.«
    Jeff nickte zerstreut. »Das war’s?« fragte er.
    »Ja, Sir, abgesehen von einigen weiteren Magazinen, die alle ein Interview mit Ihnen oder Miss Phillips oder Ihnen beiden vereinbaren wollen.«
    »Irgendwelche Wissenschaftsjournale dabei?«
    Sie schüttelte den Kopf. »National Enquirer, Fate… Ich glaube, man kann sagen, das seriöseste davon war