Grippe

sehr gut, dass er Recht hatte.
    »Was hättest du getan, wenn die Symptome bei mir aufgetreten wären, als ich auf der Terrasse saß?« Ihr war selbst nicht klar, warum sie das wissen wollte. Vielleicht versuchte sie, sich in die Lage der Cops zu versetzen.
    Larks strenger Gesichtsausdruck sagte alles.
    »Fuck«, fluchte Geri.
    »Wir müssen verschwinden«, raunte er leise. »Sofort.« Rasch schloss er die Hintertür des Landrovers und ging zur Fahrerseite. Geri stieg gegenüber ein. Er schien sich anschließen zu wollen, hatte dann aber einen anderen Einfall.
    »Was jetzt?«, fragte sie ungeduldig.
    »Sie werden uns mit dem Laster folgen«, sagte er.
    Geri schaute hinüber, wo George immer noch Normans Wunde musterte. Sie ahnten nicht, was Lark und Geri vorhatten.
    »Warte eine Sekunde.« Lark zog das andere Gewehr aus dem Auto.
    »Nein, was machst du?«, rief sie. Einen Augenblick lang dachte sie, er wolle die beiden erschießen, als er zum Lastwagen ging und auf halbem Weg mit der Waffe in den Händen stehenblieb. Er feuerte, aber nicht auf die Männer. Die gedämpfte Salve galt dem Fahrzeug selbst, den Reifen und der Windschutzscheibe. George und Norman zuckten zusammen, als das Glas zerbrach und die Reifen platzten.
    »Was fällt dir ein«, schrie einer von ihnen. Zur Antwort zielte er auf sie beide, sodass sie sich sofort auf den Boden warfen. Lark schoss trotzdem und traf das Wellblech des kleineren Gebäudes, ehe er zurück zum Landrover lief. Er bedeutete Geri, den Motor zu starten, während er die Cops nicht aus den Augen ließ.
    Geri tat, wie ihr geheißen, nachdem sie auf den Fahrersitz gerutscht war. Der Wagen heulte auf.
    »Mann, du hättest sie beinahe gekillt«, herrschte sie Lark an, als er neben ihr einstieg.
    »Fahr schon los!«, drängte er und warf das Gewehr auf die Rückbank, ohne die Augen von den Zurückgebliebenen abzuwenden.
    George war aufgestanden, als Geri den Rückwärtsgang einlegte. Sie sah seine verwirrte Miene durch die Windschutzscheibe, als könne er nicht glauben, was da vor sich ging. Hoffentlich stellte sich seine Enttäuschung erst später ein, denn sie konnte es nicht ertragen, ihn verletzt zu sehen. Sie drehte sich nach hinten um und sah Georges zutiefst betroffenes Gesicht.
    »Scheiße!«, schrie sie frustriert und schlug mit der Hand aufs Armaturenbrett.
    »Los, los, los!« Lark plärrte ihr ins Ohr.
    Sie wendete schnell, schaltete und trat das Gaspedal bis zum Boden durch. Der Landrover raste davon, erlaubte ihnen wieder hochzusehen.
    »Ich glaub es nicht: Was haben wir da gerade getan?«, fragte sie kopfschüttelnd.
    Lark schwieg. Er schaute in den Seitenspiegel, als sie das Gelände hinter sich ließen.

    Auf dem Weg zurück ins Zentrum von Belfast versuchte Geri, soweit wie möglich auf den Hauptstraßen zu bleiben, weil dort weniger Tote umgingen. Warum auch immer – nein, sie fürchtete vielmehr, den Grund genau zu kennen – hielten sich die Toten in den dichter besiedelten Gegenden auf.
    Oder zumindest Stadtteilen die einmal dichter besiedelt waren.
    Die Mauern entlang des Wegs waren nahezu einheitlich mit Grippeplakaten beklebt, die Ratschläge für den Fall der Erkrankung gaben, Telefonnummern und Notdienste listeten. Dazu gab es Fotos adretter, junger Damen mit Headset, die sich freuten, mit den Anrufern über das tödliche Virus zu plauschen. Dies waren natürlich Mahnmale aus der Anfangszeit; wie man seit kurzem über die Infizierten dachte, drückte der hastig auf breiter Fläche angesprühte Slogan Verpisst euch, ihr kranken Säcke! recht treffend aus.
    Geri fragte sich wie viele Menschen noch lebten. Paddys Ausführungen fielen ihr wieder ein; was sie davon glauben konnte, würde sie wohl nie erfahren. Einige ihrer Freunde hatten versucht, mehr über die Camps herauszufinden, indem sie sich an den von den Notfallkanälen ausgewiesenen Orten einfanden. Für Geri jedoch hatte das alles zu sehr nach Kriegsspiel ausgesehen, zumal sie ohnehin nie der Typ gewesen war, der sich gern auf dem Land herumtrieb. Sie verstand sich als Städterin durch und durch.
    Alles einerlei.
    Jetzt nämlich war die Stadt genauso ruhig und öde wie die Provinz. Ein Betondschungel, bloß ohne Affen. Zement und rote Ziegel, eine Silhouette wie aus dreckigen Legosteinen. Belfast war das Reich der Toten. Die Wichser wanderten unentwegt in Scharen durch die Straßen, als hätten sie ihre Schlüssel verloren, als dumme Schatten ihres früheren Selbst.
    So sah es Geri zumindest.
    »Meine