Großadmiral Thrawn 01 - Erben des Imperiums

einer halben Stunde nach und hinterließ nur ein taubes Gefühl.
    Maras Knöchel war allerdings eine andere Sache, und während er hinter ihr und Erzwo hertrottete, sah er deutlich, welche Schmerzen sie hatte. Daß sie auch noch Erzwos Schlitten zog, machte es auch nicht besser, und zweimal schlug er ihr vor, sie abzulösen. Aber sie weigerte sich. Es war ihre einzige Chance, die Imperialen zu täuschen, und beide wußten es.
    Außerdem war sie viel zu stolz, um auf sein Angebot einzugehen.
    Sie hatten etwa einen weiteren Kilometer zurückgelegt, vom fernen An- und Abschwellen des Düsenradlärms begleitet, als sie plötzlich vor ihnen auftauchten.
    So schnell, daß Luke keine Zeit für eine Reaktion blieb, schossen Düsenradscouts in leuchtend weißer Panzerung aus dem Dickicht auf sie zu und kamen abrupt zum Halt. Was bedeutete, daß sie in unmittelbarer Nähe auf sie gewartet hatten.
    Was bedeutete, daß man sie zumindest in den letzten Minuten unter ständiger Beobachtung gehabt hatte. Der Rollentausch mit Mara, dachte Luke, war vermutlich sinnlos gewesen.
    »Stehenbleiben!« schrie einer der Scouts überflüssigerweise, während sie vor ihnen in der Luft schwebten, die schwenkbaren Blasterkanonen feuerbereit auf sie gerichtet. »Im Namen des Imperiums, identifizieren Sie sich.«
    Zeit für eine Vorstellung. »Mann, was bin ich froh, euch zu sehen«, erwiderte Luke so erleichtert, wie es seine tauben Wangen erlaubten. »Habt ihr zufällig eine Transportmöglichkeit? Ich kann mich kaum noch auf den Beinen halten.«
    Ein leichtes, kaum merkliches Zögern. »Identifizieren Sie sich«, wiederholte der Scout.
    »Mein Name ist Jade«, antwortete Luke. Er deutete auf Mara. »Ich habe hier eine Geschenk für Talon Karrde. Ich schätze, er hat Sie nicht geschickt, oder?«
    Eine kurze Pause. Entweder berieten die Scouts, oder sie holten neue Instruktionen von ihrer Basis ein. Die Tatsache, daß der Gefangene eine Frau war, schien sie tatsächlich zu verwirren. Ob das genügen würde, war natürlich eine ganz andere Frage.
    »Sie kommen mit uns«, befahl der Scout. »Unser Vorgesetzter will mit Ihnen reden. Sie da – die Frau – setzen Sie den Droiden ab, und treten Sie zurück.«
    »Kann mir nur recht sein«, sagte Luke, als der zweite Scout sein Düsenrad vor Erzwos Schlitten steuerte. »Aber ich brauche Sie beide als Zeugen, daß Sie meine Gefangene war, bevor Sie auftauchten. Karrde hat sich schon zu oft um die Zahlung der Kopfprämien gedrückt; mich wird er nicht betrügen.«
    »Sie sind Kopfjäger?« fragte der Scout mit einem verächtlichen Unterton.
    »Ja«, bestätigte Luke mit demonstrativem Stolz. Nicht, daß ihn die Verachtung störte. Er baute sogar darauf. Je überzeugter die Imperialen von seiner Tarnidentität waren, desto besser für ihn.
    Aber im stillen fragte er sich, ob dies zu den Tricks gehörte, die ein Jedi einsetzen sollte.
    Der zweite Scout war abgestiegen und befestigte die Tragegriffe von Erzwos Schlitten an seinem Düsenrad. Er stieg wieder auf und flog im Schrittempo los. »Ihr beide folgt ihm«, befahl der erste Scout, während er sich mit seinem Rad hinter sie setzte. »Lassen Sie vorher Ihren Blaster fallen, Jade.«
    Luke gehorchte, und sie marschierten los. Der erste Scout hob den Blaster auf und folgte ihnen.
    Sie brauchten eine weitere Stunde bis zum Waldrand. Die beiden Düsenräder blieben die ganze Zeit bei ihnen; aber unterwegs bekamen sie Gesellschaft. Immer mehr Düsenräder tauchten auf und schlossen sich ihnen an. Als sie sich dem Waldrand näherten, erschienen außerdem Sturmtruppler in voller Kampfmontur und schußbereiten Blastergewehren und umringten die beiden Gefangenen. Die Scouts entfernten sich daraufhin und eskortierten sie in einiger Distanz.
    Als schließlich die Bäume hinter ihnen lagen, bestand ihre Begleitung aus nicht weniger als zehn Düsenradscouts und zwanzig Sturmtrupplern. Es war eine eindrucksvolle Zurschaustellung militärischer Macht… und mehr als die Suche selbst bewies dies Luke, wie ernst der geheimnisvolle Oberkommandierende des Imperiums diese Angelegenheit nahm. Selbst auf der Höhe ihrer Macht hatten die Imperialen ihre Sturmtruppen nur sehr sparsam eingesetzt.
    Drei weitere Personen warteten auf sie im fünfzig Meter breiten Streifen Niemandsland zwischen dem Wald und den ersten Gebäuden von Hyllyard City: zwei weitere Sturmtruppler und ein hartgesichtiger Mann mit den Rangabzeichen eines Majors an seiner erdbraunen imperialen Uniform.