Grün war die Hoffnung

stand er auf, nahm beide Rucksäcke bei den Riemen und stellte sie abseits ins hohe Gras. »Pamela«, sagte er, »du mußt mir bitte noch kurz einen Gefallen tun, ja?« Er wartete ihre Antwort nicht ab. »Halt doch mal Lucius fest, damit er nicht erschrickt, ja?«
    »Damit er nicht erschrickt? Wovon redest du da?«
    »Mach das einfach, okay?«
    Und dann kam das große Finale, das ihr Herz vollkommen einschrumpfen ließ, denn ihr Mann war völlig außer Kontrolle, hatte den Verstand verloren, und was er da tat, war endgültig und unwiderruflich – ebensogut hätte man sich Frieden zwischen den Engländern und den Iren wünschen können oder zwischen Israelis und Palästinensern. Er setzte sich wieder in den Wagen, startete röhrend den Motor, ließ aber die Fahrertür sperrangelweit offen. »Weißt du, es gibt wahrscheinlich keine fünfhundert von diesen Shelby Mustangs in den ganzen Vereinigten Staaten«, sagte er, laut genug, um den Motorenlärm zu übertönen, dann ließ er ihn über den Erdhügel und die Böschung hinab in den Bach donnern und sprang im letzten Moment hinaus, als das Wasser den Wagen ergriff und das Heck einen kurzen Moment lang steil nach oben wackelte, ehe es geradewegs versank und der stete Sog der Strömung darüber hinwegspülte.

18

    Ronnie stand drauf, er stand total und absolut drauf. Er war wieder unterwegs, seine Hand lag lässig auf dem Lenkrad des Studebaker, Star und Marco zwängten sich neben ihm auf der Vorderbank, auf dem Dach stapelten sich festgezurrte Kartons, und auf dem Rücksitz rekelte sich Lydia in ihrer durchsichtigen Bluse. Er fuhr dicht hinter dem Bus her, aus dessen Rückfenster ihm Merry und Maya Grimassen zogen, und die Ziegen blökten bei hundert Stundenkilometern von ihrem zurechtgezimmerten Pferch oben auf dem Dach, und das war überhaupt völlig irre – der Bus war eine derart topplastige, auf ächzenden Federn schwankende und schlingernde Geschichte, daß selbst die Familie Joad aus Früchte des Zorns schreiend davor weggelaufen wäre. Vereinigte Washo-Schamanen , das paßte. Er fand es lustig, weil es eben eine Art Insiderwitz war, und er kapierte ihn. Hinter ihm – er brauchte nur in den Rückspiegel zu sehen, um sich geborgen zu fühlen – fuhr Harmonys leberfleckiger Käfer, der knapp vor der Schnauze von Lesters Lincoln dahinratterte.
    Und das war ja noch ein total anderer Trip: Lester und Franklin. Die zwei waren im letzten Moment aufgetaucht, hatten im Dreck herumgescharrt, die Hände in den Taschen spielen lassen, ihre Blicke hatten jedes einzelne Gesicht erfaßt, als wären sie mit eingebauten Lasern ausgerüstet, und sie hatten verkündet, sie kämen erst mal mit auf die Fahrt, auch wenn sie nicht sicher seien, ob sie wirklich bis an den arschkalten Arsch der Welt hinaufwollten, aber es sei ja ein freies Land, oder nicht? Pan war das ziemlich egal – die zwei waren okay, er hing mit jedem gern rum, obwohl er seine Zweifel hegte, wie gut sie darin wären, Luchsfallen auszulegen, Elche zu schießen oder Baumstämme für ein Blockhaus zu entrinden. Sky Dog war auch dabei. Er hockte auf der Rückbank des Lincoln in einem Haufen aus Schlafsäcken und Kochgeschirr und einem ausgebleichten Zelt, das aussah, als hätte Eisenhower es bei der Invasion der Normandie dabeigehabt, und sein Kumpel Dale Murray bildete die Nachhut auf seiner Maschine. Wie hatte Alfredo so schön die ganze Woche lang geunkt: Das letzte, was wir brauchen können, ist eine Zirkusparade . Na, da war sie schon, und die Sonne stand still am Horizont, die Tanks waren gefüllt, aus dem Radio fetzte Hardrock, und Pan war stolzgeschwellt und froh, ein Teil davon zu sein.
    Nicht daß es am Ende wirklich lustig gewesen wäre. Eine echt finstere Stimmung hatte sich breitgemacht, als jeder für sich beschließen mußte, ob er nun mit dabei war, zurück nach San Francisco wollte oder versuchen würde, sich einer der anderen Landkommunen anzuschließen, und eine beachtliche Zahl von Leuten hatte ihr Zeug gepackt und war abgehauen. Dann gab es da noch das heiße Eisen der Platzfrage – wer würde wo mitfahren und mit wem? Ein paar Tage lang hatte die ganze Brüder- und Schwesterlichkeit den Geist aufgegeben wie eine alte Schrottschleuder mit Kolbenfresser. Es herrschte das reinste Chaos. Total ohne Plan. Reba hatte versucht, mit der Peitsche zu knallen, Alfredo hatte seine Nase überall drin gehabt, aber der Krishna-Typ (Tom Krishna, so nannten ihn jetzt alle) war immerhin lange genug aus seinem