Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

gemacht, sie sehen aus wie rohes Fleisch beim Metzger, und wo ist Archer, und ha ha, weil ich wirklich völlig durchgeknallt bin, ist es OKAY, wenn ich dich erschieße, vor allem, wenn du sowieso nicht existierst.
    Sheila drückte ab, das harte Metall unter ihrem Finger ihre einzige Verbindung mit der Wirklichkeit. Der Revolver zuckte zum zweiten Mal und das Fenster explodierte. Aber noch immer schwebte die unmögliche Vision vor ihr, auf dem abscheulichen Gesicht prangte ein nasses, spitzes Lächeln. Sie schoss noch einmal und Frank stöhnte am Boden. Die Hand des Sheriffs packte ihr Hosenbein, als ob er sich hochziehen wollte.
    »Netter Versuch«, sagte das Ding, nur verwendete es nun Archers Stimme. Das Fleisch wogte und verwandelte sich und wurde wieder zu Archer. Sein Anzug hatte drei Löcher in der Brust. Er betastete sie und lächelte. »Dieser Anzug kostet 3.000 Dollar«, sagte er.
    Ja, Euer Ehren, ich schwöre, dass ich die Wahrheit sagen werde, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit, wenn ich SIE nur herausfinden könnte, aber ich bezeuge, dass ein gewisser Archer McFall zu einem ... einem DING ... wurde, ja, genau vor meinen Augen, es hatte große Zähne und graue Flügel und man konnte die Fäulnis in den Falten seines Fleisches riechen ... nein, NATÜRLICH habe ich mich nicht in die Asservatenkammer geschlichen und dort von den geschmuggelten Drogen genascht, ha ha, ich bin nur völlig durchgeknallt, das ist alles–
    »Und wenn ich ein guter Junge wäre, würde ich mich hinlegen und sterben, aber so läuft das hier nicht«, sagte Archer. »Nicht wahr, Frank?«
    Archers Gesicht veränderte sich erneut, der Körper zuckte und wurde kleiner, und ein Junge von etwa elf Jahren stand vor ihr. Seine Haare waren zerzaust und seine Augen funkelten blau über seinen sommersprossigen Wangen. Unter den Sommersprossen war seine Haut weiß wie Milch. Ein Strandhandtuch war um seinen Hals gebunden und hing wie ein Umhang über seinen Rücken.
    »Sag’s ihr, Frankie«, sagte der Junge im ländlichen Akzent der Berge. »Sag ihr, wie es gemacht werden muss.«
    Frank saß an das Bett gelehnt, die rechte Hand gegen die Schusswunde gepresst, die linke hing schlaff herab. »Sa ... Samuel?«, flüsterte er mit schwacher Stimme.
    Sheila blickte ungläubig von Frank zu dem blassen Jungen, dann auf den Revolver in ihrer Hand. Ein zarter Rauchfaden stieg aus seinem Lauf empor.
    Ich habe ihn getötet, Euer Ehren, ich schwöre es, Gott sei mein Zeuge. Ich habe Archer erschossen, aber Sie kennen die Regeln. Unschuldig bis zum Beweis des Gegenteils.
    »Sag ihr, was Sache ist, Frankie«, sagte der Junge mit dunkler werdenden Augen. »Was die Legende sagt. Das Evangelium des gehängten Predigers.«
    »Opfer sind die Währung Gottes«, brachte Frank mit einem Zischen zwischen seinen zusammengepressten Zähnen hervor.
    »Und jeder zahlt«, sagte der lächelnde Junge. Die Lücke zwischen seinen Vorderzähnen trug nichts dazu bei, die Verderbtheit seines Lächelns zu mildern.
    »Du nicht, Samuel«, sagte Frank, der sich bemühte, auf seine Knie zu kommen. Tränen sammelten sich in seinen Augen. «Du bist unschuldig.«
    Das Gesicht des Jungen veränderte sich ein weiteres Mal und wurde zu dem eines kahl werdenden Manns mittleren Alters, auf dessen Oberlippe sich Schweiß sammelte. »Unschuldig bis zum Beweis des Gegenteils «, sagte er. »Fragen Sie nur ihre Polizistenfreundin.«
    Storie erkannte die Stimme als diejenige, die sich manchmal in ihre eigenen Alpträume einschlich. Hey, Süße, du kannst mich einsperren, aber ich werde ZURÜCKKOMMEN.
    Jahre zuvor in Charlotte war sie unfähig gewesen, ihren Gummiknüppel in das Gesicht des Kinderschänders zu rammen oder an den Straßenrand zu fahren und ihm in den Kopf zu schießen. Aber jetzt war sie bereits eine Mörderin, deshalb würde es auf ein weiteres Opfer auch nicht mehr ankommen. Sie drückte ab, dann noch einmal und noch einmal. Beim letzten Mal klickte der Zündstift auf eine leere Patrone. Und noch immer leckte der pummelige Mann seine Lippen und grinste sie anzüglich an.
    »Nur, dass niemand unschuldig ist«, sagte der Mann und seine Gestalt veränderte sich erneut, wuchs und wurde zu der von Archer McFall.
    »Was haben Sie Samuel angetan?«, rief Frank.
    »Ich habe Ihnen gesagt, es geht nicht darum, was ich Samuel angetan habe«, sagte Archer. »Sondern, was Sie ihm angetan haben.«
    Archer berührte die Stelle auf seiner Stirn, auf die Sheila mit dem Revolver gezielt