HABE MUTTER, BRAUCHE VATER - Mallery, S: HABE MUTTER, BRAUCHE VATER

Werkzeug mit Griffen und Metall, mit dem man alles Mögliche zusammenschrauben kann.“
    Er legte einen Arm um sie und hob den Kasten auf. „Ich habe meine Attrappen zu Hause gelassen. Als du mich gefragt hast, ob ich Werkzeug mitbringen kann, habe ich angenommen, du meinst das echte.“
    „Danke“, hauchte sie. „Das habe ich gemeint. Ich liebe Cal. Er ist wunderbar, hinreißend und hat viele Talente, die ich nun taktvollerweise verschweige, weil ihr Brüder seid. Aber er ist handwerklich nicht so geschickt wie du.“
    „Das habe ich gehört“, brummte Cal aus dem Flur. „Ich bin sogar sehr geschickt.“
    „Natürlich, Liebling“, sagte Penny und drehte sich zu ihm um. Dann fragte sie Walker: „Macht es dir wirklich nichts aus, uns zu helfen?“
    Er beugte sich hinunter, küsste sie auf die Wange und boxte seinen Bruder zur Begrüßung freundschaftlich in den Oberarm. „Das mach ich doch gern. Du bist schwanger und arbeitest trotzdem immer noch, und Cal hat als Leiter einer Firma alle Hände voll zu tun. Ich habe Zeit.“
    Er folgte ihnen ins Wohnzimmer, wo sich jede Menge Kartons stapelten. Penny war kurz nach der Hochzeit Anfang Juli in Cals Haus eingezogen. Obwohl das bereits sechs Wochen zurücklag, hatte sie noch nicht allzu viel von ihren Sachen ausgepackt.
    „Du hältst mich jetzt bestimmt für chaotisch“, rief ihm Penny über die Schulter hinweg zu. „Ich spüre das. Das Durcheinander verletzt dein militärisches Ehrgefühl und deinen Ordnungssinn, ich weiß. Aber denk, was du willst, das macht mir nichts!“
    „Habe ich etwas gesagt?“, fragte Walker und grinste.
    „Das war gar nicht notwendig.“
    Sie strich sich eine ihrer langen kastanienbraunen Locken hinters Ohr und blieb in der Tür zur Küche stehen. „Der Rest des Hauses ist vielleicht chaotisch, aber die Küche ist perfekt.“
    „Warum überrascht mich das nicht?“ Walker sah seinen Bruder an. „Für wie viele Kartons musstest du Platz schaffen?“
    „Ich habe aufgehört zu zählen“, sagte Cal gelassen. „Beim fünfundzwanzigsten habe ich eingesehen, dass es keinen Sinn hat.“
    Penny war Küchenchefin im „Waterfront“, einem der vier Restaurants von „Buchanan Enterprises“. Das Lokal war eigentlich ein Familienbetrieb, aber nur eines der Buchanan-Geschwister arbeitete dort.
    „Ich brauche die richtige Ausrüstung“, sagte Penny und trat beiseite, damit Walker in die Küche gehen konnte. „Mit nichts kann man nichts Leckeres zaubern.“
    „Das solltest du auf deine Visitenkarte drucken lassen“, sagte er, während sein Blick über die hellen Wände und die Töpfe und Pfannen wanderte, die über der Kücheninsel an einer Halterung hingen. Ohne die dunkelrote Farbe sah die Küche größer aus. Die Fliesen im Kochbereich leuchteten im Sonnenlicht, das großzügig durch die Fenster einfiel.
    „Du hast alles verfliest, aber die Möbel für das Baby noch nicht aufgestellt?“, fragte er, ehe er merkte, wie unbedacht die Bemerkung war.
    Cal sah ihn voller Mitleid an. „Selbst schuld, wenn du so etwas sagst.“
    Pennys Blick verfinsterte sich. „Bist du sonst auch so kritisch? Hast du alles für das Essen vorbereitet, das ich heute für dich koche?“
    „Er hat es nicht so gemeint“, sagte Cal und stellte sich zwischen die beiden. „Nicht jeder versteht, wie dein geniales Gehirn arbeitet.“ Er senkte die Stimme. „Walker hat Werkzeug mitgebracht, schon vergessen?“
    Penny lachte. „Ich weiß, schon in Ordnung. Nur mach mir jetzt kein schlechtes Gewissen. Ich hab Rückenschmerzen.“
    „Entschuldige bitte“, sagte Walker zu Penny. Er genoss das kleine Geplänkel sichtlich. Er hatte sich in Gesellschaft von Cal und Penny immer schon wohlgefühlt. Die beiden gaben ein gutes Paar ab, und Walker freute es sehr, dass sie wieder zusammengekommen waren. „Und wo ist das Zimmer für das Baby?“
    „Da drüben“, sagte Penny und ging vor. „Wir sind vorige Woche mit Streichen fertig geworden. Na ja, Cal ist fertig geworden. Ich habe die Arbeit beaufsichtigt.“
    „Aus der Entfernung“, erinnerte Cal sie.
    Sie seufzte. „Stimmt, ich durfte die Farbdämpfe nicht einatmen. Wir haben auch schon die Gardinen aufgehängt. Jetzt fehlen nur noch die Möbel. Eigentlich ist alles da – der Kleiderschrank, die Wickelkommode, das Gitterbett –, aber es ist noch verpackt.“
    „In wunderschönen Kartons“, fügte Cal hinzu.
    „Oh ja. Sie sind beeindruckend. Aber stell dir vor, wie toll es erst wäre, wenn wir wüssten,