Hadschi Halef Omar im Wilden Westen

dritten, hellgrauen Punkt vor einem durchgehend dunkelgrünen Horizont zustrebten: Ein hoch aufragender Waldgürtel bildete das Auditorium für eines der bizarrsten Naturwunder, eines, das ich bislang nur dem Vernehmen nach kannte. Was da silbrig in der untergehenden Sonne schimmerte, war die Tagöffnung des Eruptionskanals von Old Faithful, in der Form einem überdimensionalen Bienenkorbe vergleichbar.
    Seit wir die Verfolgung aufgenommen hatten, war fast eine ganze Stunde vergangen. Unseren Rückstand hatten wir auf Grund der unfreiwilligen Unterbrechung nicht vollends aufzuholen vermocht.
    Da schob sich vor die grüne Begrenzungslinie eine andere, viel hellere. Als liefe Tinte aus einem umgekippten Glase, breitete sich jene Linie zu den Seiten aus, sogar ziemlich gleichmäßig. Dieses mutmaßlich weitere Naturphänomen erwies sich als ein sehr menschliches, nämlich indianisches: Adlerkralle und seine Upsarokas, Donnerwolke und seine Schoschonen!
    Geschwind zog ich mein Fernrohr aus der Satteltasche und hob meinen Körper im Sattel an, bis ich in den Steigbügeln eine fast stehende, jedenfalls aufrechte Haltung einnahm. Dies erlaubte
mir, die Erschütterungen des Reitens fast vollständig auszugleichen, so daß ich ein leidlich unverwackeltes Sichtfeld bekam.
    Zweihundert Reiter waren es wenigstens, die in formidabler Schlachtordnung Aufstellung nahmen. Doane mußte beeindruckt sein.
    An Adlerkralles Seite ritt sein vortrefflicher Sohn Vogel, der Indianerknabe ohne richtigen Namen. Er verdiente jedes Lob, hatte er sich in diesen Tagen doch vielfach verdient gemacht. Aber wenn wir die »Krähen« sahen, weshalb bemerkten Hayes und Kilmer sie nicht?
    Sie bemerkten sie durchaus, hielten aber stur auf jene Tagöffnung des Geysirs zu, dessentwegen sich alle Parteien in Aufregung befanden. Kriegsgeheul brandete auf – die Upsarokas und ihre vormaligen Feinde, die Schoschonen, gingen zum Angriff über.
    Woher die Roten wußten, mit wem sie es in Gestalt der beiden Reiter zu tun hatten, war mir rätselhaft; vielleicht verfügten sie auch über ein Glas oder besaßen noch schärfere Augen als ich. Erste Schüsse krachten und trafen, eines der gegnerischen Pferde strauchelte und warf seinen Reiter aus dem Sattel.
    Ich staunte nicht wenig, als ich sah, daß der zweite Reiter – ich glaubte, Hayes zu erkennen – einen Bogen machte und sich nach dem ersteren wandte. In der Tat war es Hayes. Sein langjähriger Weggefährte wälzte sich am Boden; eine Kugel oder mehrere mußten ihn getroffen haben, sein Pferd rührte sich schon nicht mehr. Doch was war das? Hayes sprang aus dem Sattel, lief zu Kilmer und faßte dem Wehrlosen an die Brust – verwahrte er an jener Stelle nicht den Einschüsser, den Deringer, dazu das Stück Papier, mit dem er Hayes erpreßte? Dieser schnappte sich beides, schien Kilmer etwas zuzurufen – und feuerte auf ihn!
    Ich konnte nicht erkennen, ob noch Leben in Kilmer war, aber meine Empörung über diesen glatten Mord fand ihre Entsprechung auch in den Gesichtern meiner Gefährten. Um so mehr behielten wir unseren Galopp bei.

    Hayes stieg nicht wieder aufs Pferd. Offenbar entspannt, zog er im Gehen sein Jackett aus und warf es achtlos fort, diesem folgte die nutzlos gewordene Scheide des Bärenmessers. Fast hätte ich aufgelacht, als ich sah, daß Hayes sich eine Zigarre ansteckte, ein besonders dickes und langes Ding. Das Lachen jedoch verging mir, denn bei der Zigarre handelte es sich um eine Dynamitstange.
    Wieder bebte der Boden, und dieses Beben rührte nicht von den Hunderten Indianerhufen. Die Upsarokas und die Schoschonen feuerten nicht mehr. Sie hatten uns erkannt, und wir winkten ihnen zu. Es war eine unwirkliche Szenerie: unsere roten Verbündeten im Westen, wir aus dem Osten, Reiter im schärfsten Galopp, doch zwischen uns dieser Mann, ganz gerade und aufrecht dem »Bienenkorbe« zustrebend, gelassen wie ein Farmer nach seinem Tagwerk. Falls Hayes nicht mehr an eine Fluchtmöglichkeit für sich selbst glaubte, mithin bewußt in den Tod ging, konnte er sich diese Gemächlichkeit erlauben; wahrscheinlich schreckte ihn nicht einmal mehr der Gedanke an einen sorgfältig gezielten Gewehrschuß.
    Wir, Winnetou und ich, waren noch immer zu weit von Hayes entfernt. Für einen Augenblick erwog ich die Möglichkeit, abermals zu halten und mit dem Bärentöter das Schlimmste zu verhindern. Aber ich sah, daß die Lunte bereits brannte. Einen Treffer auf eine Hunderte Meter entfernte