Hallo Engel!

überstrahlen müssen, aber ihr helles Haar leuchtete wie ein Fanal, und ihre schimmernde Haut und ihr ausdrucksvolles Gesicht zogen viele bewundernde Männerblicke auf sich.
    Sie sagte etwas und gestikulierte mit ihrer schmalen Hand, die Lippen drollig gekräuselt. Die Frauen lachten. Minuten später drängten sie sich um Gaby, und sie war in den Kreis aufgenommen.
    Dev verspürte ein Ziehen in der Brust. Ja, das war Gaby. Sie war fähig, sich überall anzupassen.
    Ein Kellner trat heran und unterbrach seine Überlegungen. Dev ließ sich ein Glas Champagner geben und trank vorsichtig einen Schluck. Er verzog das Gesicht. Milch.
    Mit dem Glas in der Hand spähte er zu Gaby hinüber; sie nahm seinen Blick auf. Sie hatte die Gruppe wieder verlassen und stand jetzt allein neben den offenen Terrassentüren. Dieses Mal wandte sie sich nicht ab, sondern erwiderte ernst seinen Blick.
    Plötzlich verspürte Dev den Drang, zu ihr zu gehen. Doch er war eingeklemmt zwischen dem Flügel und dem Gouverneur, der von der Wiederbelebung der Konjunktur schwafelte. Es wäre ungehörig gewesen, den Mann zu unterbrechen. Also versuchte Dev, Gaby mit einem Augenzwinkern herbeizulocken.
    Sie reagierte nicht. Als verstünde sie seine stumme Bitte nicht, starrte sie ihn weiter an.
    Ungeduldig winkte er ihr mit der Hand zu.
    Sie trank einen Schluck aus ihrem Glas und rührte sich nicht von der Stelle.
    Ärger stieg in ihm hoch. Lautlos bewegte er die Lippen.
Verdammt noch mal! Komm endlich her …
“Au! Was in aller …”
    Devs gequälter Ausruf ging in einem misstönenden Schwall von Klaviertönen unter.
    “Sir! Haben Sie sich verletzt?” Voller Entsetzen klappte der Pianist den Klavierdeckel hoch, der auf Devlins Hand gefallen war. “Es tut mir unendlich leid. Mir ist schleierhaft, wie das passieren konnte. Ist Ihre Hand in Ordnung?”
    “Schon gut”, murmelte Dev mit zusammengepresstem Mund. Er bewegte die schmerzenden Finger und wehrte die besorgten Fragen der umstehenden Männer unwillig ab. “Sprechen Sie weiter, Thompson. Sie erklärten gerade …”
    Dev tat, als hörte er zu. Nach ein paar Sekunden wagte er wieder einen Blick in Gabriellas Richtung. Hatte er sich nicht eine Reaktion von ihr gewünscht? Jetzt zeigte sie eine. Sie lehnte an der Wand und bog sich vor Lachen.
    “Entschuldigen Sie mich bitte einen Moment”, sagte Dev. Entschlossen strebte er auf Gaby zu, Rache im Sinn. Aber auf halbem Weg fing Cecilia ihn ab. Sie ergriff seinen Arm und grub die Finger in den Ärmel seiner Smokingjacke. “Tanzen wir, Devlin?”
    Er zögerte, gab dann widerstrebend nach und führte sie auf die Tanzfläche.
    Sie legte ihm die Arme um den Hals und zog seinen Kopf zu sich herunter. Das tut sie vermutlich für die neugierigen Beobachter, dachte Dev spöttisch. Noch nie hatte sie ihm körperliche Zeichen von Zuneigung gegeben. Sie flüsterte ihm ins Ohr: “Vergiss nicht, Devlin, ich habe dir für heute Abend eine Überraschung versprochen.” Sie zog eine perfekt gezupfte Braue hoch. “Zur Feier deines Geburtstags.”
    “Ich sagte doch, das wäre nicht nötig gewesen, Cecilia”, wehrte er gelassen ab.
    Sie schmiegte sich an ihn. “Warte, bis du gehört hast, was ich für ein Geschenk ich für dich habe, bevor du es ablehnst. Ich dachte, nach der Party könntest du deinen Wagen hier lassen und wir … nur du und ich …” Sie strich mit dem rot lackierten Fingernagel über die Kontur seiner Lippen. “… gehen ins
Vier Jahreszeiten
.”
    Er hielt sie ein Stück von sich und sah ihr ins Gesicht. In ihren kühlen Augen stand ein wachsamer Ausdruck. “Ich dachte, du wolltest damit warten”, sagte er beinah abweisend.
    Sie lachte hell. “Ich war es nicht, die warten wollte. Du hast mich nur nie gedrängt. Natürlich war es mir recht so. Sexaffären sind so ordinär, findest du nicht? Aber sobald unsere Verlobung offiziell ist, kann die Publicity nicht schaden, falls es an die Öffentlichkeit dringt.”
    Dev tanzte schweigend, während er seine Gedanken zu sammeln versuchte. Cecilias Worte klangen vernünftig. Doch die Vorstellung, mit ihr zu schlafen?
    “Ich finde, wir sollten warten. Die Hochzeit ist in zwei Monaten. Warum sollen wir ein Risiko eingehen?”
    Cecilias Augen wurden schmal. Dann zuckte sie mit den Schultern. “Ganz wie du meinst, Darling.”
    Der Tanz endete, und wie auf ein Stichwort empfing Putman sie am Rand der Tanzfläche. Er lächelte und legte Dev den Arm um die Schultern. Mit vernehmlicher Stimme sagte