Hals über Kopf: 9. Fall mit Tempe Brennan

waren chronologisch geordnet. An den Datumsangaben erkannte ich, dass Cruikshank manchmal an mehreren Fällen gleichzeitig gearbeitet hatte. Es gab auch Lücken, wahrscheinlich die Perioden seiner Sauftouren.
    Ich zog die älteste Akte heraus.
    Murdock, Deborah Anne, August 2000. C.
    Kurzschriftnotizen, die denen in Helene Flynns Akte ähnelten.
    Eingelöste Schecks des gemeinsamen Kontos von Deborah und Jason Murdock. Der letzte war am 4. Dezember 2000 ausgestellt worden.
    Fotos von einem Paar, das eine Bar, ein Restaurant oder ein Motel betrat oder verließ.
    Briefe, adressiert an Jason Murdock in Monck’s Corner, South Carolina, und unterschrieben von Noble Cruikshank. Die Briefe umfassten einen Zeitraum von September bis November 2000.
    Ich wusste, worauf das hinauslief. Ich las nur einen Brief.
    Ja. Deborah war die Frau auf den Fotos. Der Mann war nicht Jason.
    Ich nahm mir die nächste Akte.
    Lang, Henry. Dezember 2000. C.
    Dasselbe. Notizen, Schecks, Fotos, Berichte. Sechs Monate lang hatte Cruikshank diesen Fall bearbeitet. Diesmal war es der Mann, der fremdging.
    Die dritte Mappe.
    Todman, Kyle. Februar 2001. C.
    Bei diesem Fall ging es um einen Antiquitätenhändler, der seinen Partner verdächtigte, ihn übers Ohr zu hauen. Cruikshank brauchte einen Monat, um den Schwindler zu überführen.
    So ging ich eine Akte nach der anderen durch. Die Geschichten zeigten alle eine traurige Ähnlichkeit. Fremdgehende Ehepartner. Vermisste Eltern. Durchgebrannte Teenager. Nur wenige Happy Ends. Wie heißt es so schön? Wenn man sich seinen Verdacht erst einmal eingesteht, bewahrheitet er sich meistens.
    Ich schaute auf die Uhr. Viertel nach sechs. Ich fragte mich, was Pete machte.
    Ich fragte mich, was Ryan machte.
    Ich kontrollierte mein Handy. Keine Nachrichten. Der Ladezustand war in Ordnung.
    Natürlich war er das.
    Zurück zu den Akten.
    Ethridge, Parker. März 2002.
    Es war eine der dicksten Akten im Karton.
    Parker Ethridge, Alter achtundfünfzig, lebte allein. Im März 2002 wollte sein Sohn ihn zu einer lange geplanten Reise abholen. Ethridge war nicht zu Hause und wurde danach nie mehr gesehen. Cruikshank ermittelte über ein Jahr lang, aber ohne Ergebnis. Ethridge junior beendete das Engagement im Mai 2003.
    Franklin, Georgia. März 2004. C.
    Im November 2003 verschwand eine neunzehnjährige College-Studentin aus ihrem Wohnheim im College of Charleston. Vier Monate später engagierten Georgias Eltern, die mit der Arbeit der Polizei unzufrieden waren, Cruikshank, damit er ihre Tochter fand. Das tat er auch. Sie lebte zusammen mit einem buddhistischen Juwelier in Asheville, North Carolina.
    Poe, Harmon. April 2004. Arbeitsloser Mann. Zuletzt im Ralph H. Johnson VA Medical Center gesehen. Als vermisst gemeldet von einem Freund.
    Friguglietti, Sylvia. Mai 2004. C. Ältere Frau. Verließ ein Zentrum für betreutes Wohnen. Ihre Leiche wurde in der Nähe von Patriot’s Point im Hafen treibend aufgefunden.
    Wieder schaute ich auf die Uhr und mein Handy.
    Neunzehn Uhr zweiundfünfzig. Keine Anrufe.
    Enttäuscht drehte ich die Schultern und streckte die Arme. Boyd öffnete schläfrige Lider.
    »Es war keine völlige Zeitverschwendung«, sagte ich.
    Boyd schaute zu mir hoch.
    »Ich habe gelernt, dass ›C‹ für closed steht.« Fall abgeschlossen.
    Boyd schaute nicht sehr überzeugt. Das war mir egal. Ich machte Fortschritte.
    Ich ließ die Arme wieder sinken und machte weiter, wo ich aufgehört hatte.
    Snype, Daniel. August 2004. Wohnhaft in Savannah, Georgia. Verschwand während eines Besuchs in Charleston. Bus-Rückfahrkarte unbenutzt. Wurde von Enkelin Tiffany Snype als vermisst gemeldet.
    Walton, Julia. September 2004. C. Durchgebrannte Hausfrau, die bei ihrem Freund in Tampa, Florida, aufgespürt wurde.
    Einige der neueren Akten enthielten nur Zeitungsausschnitte und ein paar Kurzschriftnotizen. Keine Schecks. Keine Fotos. Keine Berichte.
    Ich las einige der Ausschnitte. In jedem wurde eine vermisste Person beschrieben.
    »Waren das Fälle, für die Cruikshank einen Ermittlungsauftrag hatte?«
    Boyd hatte darauf keine Antwort.
    »Oder suchte er aus anderen Gründen nach diesen Vermissten?«
    Boyd wusste es nicht.
    Ich öffnete die letzte Akte und las einen weiteren Zeitungsausschnitt.
    Ein Name weckte mein Interesse.

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    Homer Winburnes Name stand unter diesem Artikel. Es war ein kurzer Zweispalter und berichtete über das Verschwinden eines Mannes namens Lonnie Aikman im Jahr 2004.
     
    Eine Frau aus Mount