Handyman Jack 03 - Im Kreis der Verschwörer

entweder mit Pelz oder mit einer Art schwarzem Mull bedeckt war. Keine Details, nur ein Klumpen aus schwarzem Fell. Mehr noch, aus diesem Winkel betrachtet, sah es aus, als hätte jemand einen Zobelmantel an das Rohr gehängt.
    Jack blinzelte, und plötzlich kam es auf ihn zu – es fiel nicht einfach von der Decke, sondern katapultierte sich ihm entgegen. Mit einem heiseren Bellen war eine wirbelnde Masse aus gefletschten Fangzähnen, ausgefahrenen Klauen und hellroten Augen über ihm, ehe er die Pistole zu einem Schuss hochreißen konnte. Die Glock wurde ihm aus der Hand geschlagen und rutschte klappernd davon, während er unter dem heftigen Anprall zu Boden ging.
    Das Ding war während seiner Attacke nur Sehnen und Muskeln und unglaublich wild. Es kratzte ihn mit seinen Klauen und schnappte nach Jacks Gesicht. Er schaffte es, die Hände um seinen Hals zu legen und es von sich fern zu halten, aber die ersten drei Sekunden verrieten ihm, wie es weitergehen würde – er würde verlieren. Er brauchte dringend eine Waffe oder einen Fluchtweg. Die Glock war weg, und die Semmerling steckte in seinem Knöchelhalfter und war somit außer Reichweite.
    Jack versuchte der Wildheit des Tiers Gleichwertiges entgegenzusetzen und brüllte, als er es auf Armeslänge von sich weghielt. Er winkelte die Knie an. Setzte die Füße gegen den Oberkörper und trat mit aller Kraft, die ihm zur Verfügung stand, zu. Die Kreatur flog durch die Luft, krachte gegen das Plattformgeländer, rutschte hindurch und stürzte auf den Boden darunter. Jack sah sich um, entdeckte die Glock auf dem Gangboden und machte einen Hechtsprung darauf zu. Aber die Bestie hatte sich bereits erholt und stürzte sich schreiend vor Wut auf ihn, ehe er die Waffe erreichte.
    Die Wucht des Aufpralls auf seinen Rücken warf Jack auf den Boden. In diesem Augenblick spürte er, wie starke Finger eine Hand voll seines Haars packten und seinen Kopf zurückrissen, sah gleichzeitig mit Reißzähnen bewehrte Kiefer, die nach seinem Hals schnappten. Er wusste, das war das Ende. Kein anderer Gedanke als Todesangst und ein stummes
Nein!
    Und plötzlich verschwand das Gewicht von seinem Rücken. Jack zögerte verwirrt, dann rollte er sich noch gerade rechtzeitig herum, um die Kreatur durch die Luft wirbeln und mit dem Rücken gegen die Gangwand fliegen zu sehen.
    Was zum Teufel?… Wie habe ich das denn gemacht?
    Das Ding hing für einen kurzen Moment an der Wand, benommen, den Schädel schüttelnd, und nun konnte Jack einen ersten Blick darauf werfen – es war eine höllische Kreuzung zwischen einem Rottweiler und einem Pavian, aber größer und schwerer.
    Dann stürmte es wieder auf ihn zu…
    Nur um sich nach hinten gegen die Wand zu werfen, ehe es ihn erreichte.
    Jack hatte keine Idee, was hier vorging, und wollte auch keine Zeit damit vergeuden, darüber nachzudenken. Hol die Glock! Er rollte sich zur Pistole, während das Ding sich erneut auf ihn stürzen wollte, nur um auszuweichen und ein drittes Mal gegen die Wand zu fliegen.
    Das schien dem Ding zu reichen. Während Jack nach der Pistole griff, machte die Kreatur kehrt und flüchtete durch den Gang. Ehe er darauf zielen konnte, war sie zwischen Rohren und Heizkesseln verschwunden.
    Jack saß alleine auf dem Boden. Er keuchte und würgte, vor einer Minute war er noch so gut wie tot gewesen. Was war geschehen? Und was war das für ein Höllentier? Offenbar war es ausgesandt worden, ihn zu töten, aber warum hatte es ihn nicht getötet, als es die Chance dazu hatte?
    Zitternd, schwach, kämpfte er sich auf die Füße und stolperte zurück zum Fahrstuhl.
     
     

20
     
    Jack kauerte im Rhododendron im Garten der Castlemans und versuchte, eine bequeme Position zu finden.
    Ich sollte heute Nacht eigentlich nicht hier sein, dachte er.
    Immer noch durcheinander und nach seiner Begegnung mit dieser Affen-Hunde-Bestie von Schmerzen gepeinigt, war das Letzte, worauf er in dieser Nacht Lust hatte, bei den Castlemans den Babysitter zu spielen. Aber er hatte niemanden, der ihm diesen Job hätte abnehmen können. Daher hatte er sich, nachdem er seine gezerrten Muskeln und Bänder in der Badewanne des Hotelzimmers verarztet hatte, aufgerafft und sich raus nach Elmhurst geschleppt. Er geriet unterwegs in einen Verkehrsstau, und Ceil war bereits zu Hause, als er seinen Posten unter den Rhododendren bezog.
    Selbst hier, weit weg vom Keller des Clinton Regent, konnte Jack die Erinnerung an die extreme Wildheit der Bestie nicht