Hanibal

leichtere Verwundungen davongetragen; alle waren müde; die meisten tranken im Stehen aus irgendwelchen Gefäßen, die man ihnen reichte. Sklaven kamen mit Krügen. Dicker Bratengeruch machte die Nacht noch tiefer und dichter und überdeckte Schweiß, Blut, Staub und die Ausdünstungen der Pferde, auf denen einige der Punier den ganzen Tag gesessen hatten.
    Dann kam Hannibal, von Staub und Blutspritzern wie von einer Kruste überzogen. Und etwas geschah, was später keiner erklären konnte, denn es war nicht abgesprochen – es geschah einfach so.
    Myrkan und Barmokar, beide reich und alt, Angehörige der dreißigköpfigen Gerusia, der Ältesten im Rat von Qart Hadasht, graue, harte Greise, die den Weg über die Alpen und durch die Sümpfe auf sich genommen hatten, Berater und weitestgehend Vorgesetzte des Strategen, zwei der mächtigsten Männer der Oikumene: Myrkan und Barmokar, in makellos weiße Gewänder gekleidet, mit unbezahlbaren Ringen an den Fingern, knieten am Beginn der Triumph-Hecke nieder, streckten sich auf den Boden aus, auf dem Bauch, die Innenflächen der vorgereckten Hände aufwärts. In dieser unbequemen demütigen Haltung hoben sie, so gut es ging, die Köpfe. Im alten, kaum noch verständlichen Phönikisch der Tempel sagte Myrkan dumpf:
    »Heil, Herr; Gnade des Baal; Größter der Sterblichen.«
    Überall standen Posten mit Fackeln; ringsum flackerten die Feuer.
    Glänzende römische Schilde, rechts und links des Gangs der Feldzeichen zu Stapeln aufgetürmt und im Gang einzeln an die Zeichen und Lanzen gelehnt, vermehrten das Licht. Die Gesichter waren gut sichtbar; und für Antigonos trotz allen Sehens unbegreiflich.
    Er trat einen halben Schritt zurück und sah. Sah, wie der Libyphöniker Muttines niedersank, mit dem Ausdruck eines Hohen Priesters, der sich vor dem Schrein seines Gottes erniedrigt; sah loderndes Feuer, das nicht nur Widerschein war, im Gesicht von Hasdrubal dem Grauen, der sich neben Myrkan zu Boden warf; sah Strahlen, Verwunderung, Ehrfurcht und Ungläubigkeit in Magos Zügen; sah sie alle in die Knie sinken, sich am Boden ausstrecken, mit vorgereckten Händen, all die Söhne der vornehmsten Familien von Qart Hadasht, erfahrene Offiziere, Sieger über Iberer und Uolker, Bezwinger der Alpen und der etrurischen Sümpfe, Zertrümmerer der Unbesiegbarkeit Roms, Überwinder der Legionen am Ticinus , an der Trebia, am Trasimenischen See und nun bei Cannae – Itubal, Mutumbal, Byryqt, Boshmun, Arish, Adherbal, Bomilkar, Budun, Qarthalo, Atbal, Giskon, Gylimat, Himilko, Maharbal, Hanno, Mutun. Alle, auch Sosylos und die beiden Halbhellenen Epikydes und Hippokrates, auch Hannibal Monomachos.
    Der Stratege stand einen Moment starr; unter dem Helm mit dem leicht vorgewölbten Rand waren seine Züge nicht zu erkennen. Antigonos kämpfte mit dem Drang, dem Zwang, sich wie die anderen zu Boden zu werfen; er verschränkte die Arme und blieb stehen.
    Langsam, mit beinahe gleitenden Bewegungen kam Hannibal zum Beginn des Gangs der Feldzeichen; ohne auf die vorgereckten Arme und Hände zu treten. Zwischen den ersten Zeichen und Lanzen hielt er an, drehte sich um, zog das Schwert und hob es mit ausgestrecktem Arm über die Liegenden. Die britannische Klinge war voll von geronnenem Blut.
    »Qart Hadasht.« Hannibals Stimme klang ruhig, gelassen , beherrscht. Mit der Schwertspitze berührte er Myrkan und Barmokar, dann Hasdrubal und Muttines.
    »Erhebt euch, Väter der Stadt. Steht auf, Brüder des Siegs.«
    Er schob das Schwert in die Scheide.
    Die anderen kamen langsam wieder auf die Beine.
    Antigonos, im Halbschatten und außerhalb des Gangs der Zeichen, stieß die angehaltene Luft aus, löste die Verschränkung der Arme und sagte halblaut: »Rotes Auge des Melqart! Willkommen, Stratege.«
    Hannibal fuhr herum, starrte den Hellenen an, fast erschreckt; dann schob er den Helm in den Nacken, machte drei, vier Schritte und umarmte Antigonos.
    »Tiggo – du hier? Hast du…?«
    Antigonos kicherte leise. »Ich habe deinen Triumph gesehen , Stratege, wie den unfaßbaren Sieg. Aber ich habe nicht gekniet, Junge.«
    Hannibal trat einen Schritt zurück. Er zwinkerte. »Dann bin ich beruhigt.«
     
    »Gib mir die Reiter, Herr – alle! « sagte Maharbal plötzlich. Sie saßen in der warmen Nacht vor dem Gang der Feldzeichen um ein riesiges Feuer, aßen und tranken.
    »Warum, Freund?«
    »Rom.« Maharbal deutete ins Dunkel, ungefähr nach Nordwesten. »In vier Tagen kannst du auf dem Kapitol speisen,