Happy End in Virgin River

nächste Woche rauf, um noch was von der Rotwildsaison mitzunehmen. Wir würden dich gerne dabeihaben.“
    „Das wäre super. Es gibt aber zwei Sachen, die Vorrang haben. Ich muss etwas Zeit mit meiner Großmutter verbringen, und ich muss nach Eureka fahren.“ Rick senkte den Blick. „Ich möchte wissen, wie es Liz geht.“
    „Hast du etwas von ihr gehört?“, fragte Jack.
    „Ja, hin und wieder. Aber eigentlich immer nur dann, wenn es ihr nicht gut ging. Ich denke mal, dass es ihr nicht jeden Tag schlecht geht, denn sonst hätte ich sicherlich mehr Briefe von ihr erhalten. Was sagt denn Connie?“
    „Nicht sehr viel. Eigentlich nur, dass sie zurechtkommt. Wie geht es dir denn?“
    „Es war genau das Richtige für mich, Jack. Dass ich mich verpflichtet habe. Das hat mich etwas vom Grübeln abgehalten. Ich war viel zu müde und hatte die meiste Zeit auch viel zu viel Angst davor, nachzudenken.“
    „Und wie geht es dir jetzt damit?“
    Rick zuckte die Achseln. „Ich bin jetzt eher in der Lage, mit mir selbst zu leben. Aber Lizzie ist immer noch ein Kind. Sie ist jetzt sechzehn … und sehr weit für ihr Alter. Für ein Mädchen mit sechzehn hat sie ziemlich viel hinter sich.“
    Jack musste daran denken, dass Ricky selbst auch nur zwei Jahre älter war, aber die ganze Schuld auf sich nahm, als wäre er allein für alles verantwortlich. Und auch er hatte ziemlich viel hinter sich. „Ich sag es dir noch einmal, Sohn. Es war nicht deine Schuld, dass das Baby es nicht geschafft hat.“
    „Nur, dass es meine Schuld war, dass es überhaupt ein Baby gab“, erwiderte Rick und nahm einen tiefen Zug aus seiner Flasche.
    „Wir sind Männer, Rick. Wir sind Idioten. Frag nur Mel.“
    „Ja.“ Rick lachte.
    „Kümmere dich um deine Angelegenheiten, und dann gehst du mit uns ein wenig auf Jagd. Nicht auszuschließen, dass du massenhaft unerwünschter Ratschläge von den Jungs erhalten wirst. Sie sehen dich jetzt als einen von ihnen an, also wird es kein Halten mehr geben.“
    „Klar. Wirst du denn auch jagen?“, fragte Rick.
    Jack plusterte sich ein wenig auf. „Das werde ich. Ich werde meiner Königin die Stirn bieten und ein Gewehr in die Wälder tragen. Aber wenn ich etwas treffe, werde ich dir die Schuld geben.“

6. KAPITEL
    A ls Mel und Jack mit Rick in Virgin River eintrafen, war es kurz vor der Zeit fürs Abendessen. Der Junge war einer der beliebtesten Söhne des Dorfes, und jeder brannte darauf, ihn wiederzusehen. Also wurde Rick vor dem Haus seiner Großmutter nur abgesetzt, damit er sie abholen und in die Bar mitbringen konnte. Lydie war zwar dort ein eher seltener Gast, aber dies war ein besonderer Anlass.
    Es war noch früh, aber in der Bar hatten sich bereits viele Leute versammelt, die darauf warteten, Rick wiederzusehen. Brie war mit dem Baby schon fast den ganzen Nachmittag im Ort, und als David Mel entdeckte, machte er einen Riesenlärm, winkte mit beiden Ärmchen und quietschte vor Vergnügen. Auch sie selbst konnte ihn nicht schnell genug umarmen und es kaum abwarten, ihn zu stillen. Rasch verzog sie sich in Paiges kleines Wohnzimmer, um ein paar schöne Momente mit ihrem Kleinen allein zu verbringen.
    Preacher hatte eine riesige Torte gebacken, in deren Mitte ein erstaunlich gut gelungenes Marine Medaillon aus Zuckerguss prangte. Überall hatte er Snacks verteilt und einen riesigen Topf mit Gegrilltem vorbereitet, dazu einen Korb mit Brötchen, Kartoffelsalat und gebackene Bohnen. Alles Ricks Lieblingsgerichte. Es dauerte nicht lange, bis sich das Lokal mit Freunden und Nachbarn füllte. Mike kam nur wenige Minuten, bevor auch Rick und Lydie eintrafen, und als der Junge Marine zur Tür hereinkam, brachen alle in Hurrarufe aus. Von allen Seiten wurde er umarmt, auf den Rücken geklopft, gefeiert.
    Es war einer dieser Abende, an denen Jack sich immer freute, dass er diese Bar eröffnet hatte. Er war umgeben von Nachbarn und Freunden, und die Wände bebten von so viel Ausgelassenheit. An einem solchen Abend wurde für das Essen nichts berechnet. Da wurde ein Glas auf den Tresen gestellt, in das jeder hineinwarf, was er konnte, aber niemand wurde abgewiesen. Es gab reichlich Freibier und Softdrinks. Das Einzige, was bezahlt werden musste, waren Mixgetränke.
    Nachdem David seine private Wiedervereinigung mit seiner Mutter gefeiert hatte, hielt er während der Party gut durch und ließ sich von einer Person zur anderen weiterreichen. Auch Rick kam bei ihm an die Reihe und staunte, wie groß das