Hard Man

waren nur wenige Menschen da. Hauptsächlich Hundebesitzer, Mütter mit Kindern, alte Männer mit Tatterich. Ein, zwei Mal warf man ihm im Vorbeigehen verwunderte Blicke zu. Verständlich. Seine Blutergüsse waren im dunkelroten Stadium, und es sah aus, als hätte er ein riesiges port-weinfarbenes Muttermal mit schmutzig gelben Rändern im Gesicht.
    Zwei kleine Kinder spazierten auf der Kaimauer und sahen aus, als würden sie jeden Moment runterfallen. Sie hatten Pearce nicht gesehen, was vermutlich gut war, denn ihre Mutter hatte ihn gesehen und konnte nicht mehr wegschauen.
    Pearce war so damit beschäftigt, ihrem Blick standzuhalten, dass er in jemanden hineinlief, der ihm entgegenkam. Er drehte sich um. Ein hochgewachsener Mann, um die fünfzig; kam ihm bekannt vor. Pearce wollte sich schon entschuldigen, aber der Typ grinste. Irgendwas stimmte hier nicht.
    Der Kerl kam ihm wirklich bekannt vor. Der Blick in seinen Augen, als sei er auf Speed. Und er schaute Pearce direkt ins Gesicht.
    Pearce bekam eine Nase seines billigen Aftershaves ab und erinnerte sich sofort, wer er war: Happy Harry, der alte Junkie, in den Pearce an der gleichen Stelle schon mal reingerannt war, der Junkie, den Pearce als Pädophilen beschimpft hatte.
    Happy Harrys Gedächtnis war eindeutig nicht so auf Draht wie das von Pearce. Der alte Junkie trat zurück. »Kenn ich dich?«, fragte er.
    Pearce streckte seine gesunde Hand aus. »Pearce«, sagte er. »Wie geht’s?«
    Happy Harry nahm Pearces Hand und schüttelte sie. »Besser denn je«, sagte er und trollte sich.
    Pearce setzte sich hin und lehnte sich an die Mauer. Gott, war er müde. Er war froh, dass Harry sich nicht mit ihm angelegt hatte. Zu viel Gewalt machte einen fertig.
    Eines der kleinen Kinder, ein winziger Junge mit schokoladeverschmiertem Mund und tränenüberströmten Wangen, schaute Pearce in die Augen und zeigte auf Harrys Rücken. »Böser Mann«, sagte er.
    »Komm her, Davey«, sagte seine Mutter. »Dein Bruder muss mal.«
    »Schon gut, Davey«, sagte Pearce zu dem Kleinen. »Der böse Mann ist weg.« Er schloss die Augen. Er war ein Lügner. Die bösen Männer waren niemals weg.