Haunted (German Edition)

eine gute Idee sein könnte, zu verschwinden und später wiederzukommen, vielleicht mit Rob.
    Plötzlich schien ein rauchiger Geruch in der Luft zu liegen, schwach, aber stärker werdend. Zuerst dachte er, dass er von irgendwo draußen kam, aber als er sich umdrehte, schnupperte und versuchte, dessen Ursprung zu ermitteln, sah er, wie im Wohnzimmer eine kleine Rauchfahne aus dem Kamin kroch. Bei dem Anblick stellten sich ihm die Nackenhaare auf. Es ging nicht nur darum, dass in dem Kamin gerade noch kein Feuer gewesen war, und es bestand keine Möglichkeit, dass es jemand angezündet haben könnte; es war das Verhalten der Rauchwolke an sich. Denn anstatt aus dem Ofenrohr auszutreten und sich aufzulösen oder an die Decke zu schweben, schwirrte die dünne graue Spirale in das Zimmer, solide und scharf umrissen, drehte sich nach links und rechts, wie eine Schlange, die eine Umgebung erkundete. Der Rauch hatte etwas Lebendiges an sich, und Roger wurde von der Sicherheit gepackt, dass er auf der Suche nach ihm war.
    Alle Gedanken, die Julian als erbärmlichen Feigling mit einer wilden Fantasie darstellten, waren verflogen. Roger überkam das unbeirrbare Verlangen, das Haus so schnell wie möglich zu verlassen. Durch dieses Wohnzimmer würde er auf keinen Fall wieder laufen. Was bedeutete, dass er durch die Hintertür gehen musste, um das Haus zu verlassen.
    Die Rauchspirale war jetzt fünf Fuß lang und bewegte sich langsam durchs Esszimmer.
    Roger verspürte Panik, er drehte sich um und eilte in die Küche.
    Nur dass es nicht die Küche war.
    Er befand sich in einem dunklen, niedrigen Raum, der wie das Innere eines Zelts aussah. In einer Vertiefung vor ihm war ein Feuer, und obwohl der Rauch, der aus der Flamme strömte, nach oben zog, sah er völlig normal aus und überhaupt nicht wie eine Spirale. Das war jedoch das Einzige, was normal aussah. Der Boden bestand aus bloßer Erde, Dreck, und das Material der Zeltwände schien getrocknete Haut zu sein, Haut, die zu glatt und zu hell aussah, um von einem Tier zu stammen.
    Er wirbelte herum, wollte durch die Tür zurückrennen, aber die Tür war nicht mehr da.
    Ein unterdrückter Seufzer entwich seiner Kehle. Er dachte daran, was Julian ihm gesagt hatte …
    Du wirst wie das kleine verängstigte Mädchen wimmern, das du in Wirklichkeit bist.
    … und er fragte sich, ob sein Schwiegersohn dies geplant hatte. Vielleicht war das Pulver auf dem Tisch Kokain gewesen, und er hatte versehentlich etwas eingeatmet und halluzinierte jetzt. Das Timing stimmte, und es würde alles erklären, was danach passiert war, einschließlich dessen.
    Aber das glaubte er nicht wirklich. Er wollte es glauben, und jetzt hasste er Julian mehr als jemals zuvor, aber irgendwie wusste Roger tief in seinem Herzen, dass dies tatsächlich geschah, dass Julian und Claire recht hatten, was dieses Haus anging, und alles, was er in diesem Moment wollte, war fliehen und nach Hause gehen, seine Frau wiedersehen und den Rest des Vormittags mit Zeitunglesen und Fernsehen verbringen, bevor er mit seinen Enkeln zu Mittag aß.
    Jetzt wimmerte er, er war nicht mehr als ein verängstigter alter Mann, aber er konzentrierte sich auf die Situation vor ihm und zwang sich dazu, sie durchzudenken. Vielleicht war das alles eine Illusion. Wenn ja, wenn er sich in der Küche befand und sie einfach nicht sehen konnte, war die Tür, die nach draußen führte …
    Er blieb stehen, um sich zurechtzufinden.
    Dort.
    Roger richtete seinen Blick auf einen Abschnitt der Zeltwand, trat um das Feuer mitten im Raum herum und lief vorwärts, um die Hand nach dem fleischfarbenen Material vor sich auszustrecken und es zu berühren. Er rechnete fast damit, dass seine Hand hindurchfasste, dass es nichts als Illusion wäre. Es war jedoch echt, sehr echt, und seine Finger drückten gegen einen glatten, elastischen Stoff, der ihn an seinen eigenen Oberarm erinnerte. Instinktiv schreckte er zurück und verzog angewidert das Gesicht. Seine Berührung legte jedoch einen Bruch in der Zeltwand frei und da er so dicht dort stand, sah er, dass in dem Material eine Naht war. Vor ihm war eine Tür, allerdings eine Zelttür, und auch wenn ihm von dem Material todschlecht wurde, trat er einen weiteren Schritt nach vorn, benutzte beide Hände und zog die Laschen auf.
    Hinter der Lasche stand ein Mann vor einem Platz, der stockfinster und leblos war, ein Mann mit einer gelben Baseballmütze, die er mit dem Schild nach hinten trug, und einem Messer in der