Hawks, John Twelve - Dark River

Forschungsauftrag vom US-Verteidigungsministerium, um die Auswirkungen des Stoffes auf Soldaten im Kriegseinsatz zu untersuchen. Bei Ekel, Angst und Schockzuständen dämpften PTS-Medikamente die Hormonausschüttung im Gehirn, was die Ausbildung traumatischer Erinnerungen verhinderte.
    Nathan Boone hatte noch nie eine PTS-Tablette oder irgendein anderes Anti-Trauma-Medikament eingenommen. Wenn man an das, was man tat, wirklich glaubte, wenn man wusste, dass man sich im Recht befand –, dann gab es so etwas wie Schuldgefühle nicht.
     
    Alice blieb in ihrem Zimmer, bis das Finanzkomitee vollzählig zum Abendessen erschienen war. Martin Greenwald kam als Erster; vorsichtig klopfte er an die Küchentür und wartete darauf, von Joan begrüßt zu werden. Martin war ein älterer Mann mit kurzen Beinen und dicken Brillengläsern. Er hatte in Houston ein Leben als erfolgreicher Geschäftsmann geführt, bis er eines Nachmittags eine Autopanne auf dem Highway hatte und ein Mann namens Matthew Corrigan anhielt, um ihm zu helfen. Wie sich herausstellte, war Matthew ein Traveler, ein spiritueller Lehrer, der über die Gabe verfügte, seinen Körper zu verlassen und Parallelwelten zu besuchen. Er hatte mehrere Wochen damit verbracht, den Greenwalds und ihren Freunden davon zu erzählen, dann hatte er sie bei einem letzten Treffen der Reihe nach umarmt und war einfach gegangen. In New Harmony setzte man die Vorstellungen des Travelers um: Es war der Versuch, außerhalb des Systems ein neues Leben zu führen.
    Alice hatte die anderen Kinder über die Traveler reden hören, aber sie war sich nicht ganz sicher, wie das Ganze funktionierte. Sie wusste, dass es sechs verschiedene Welten gab, die sich Sphären nannten. Diese Welt – mit ihrem frisch gebackenen Brot und dem schmutzigen Geschirr – bildete die Vierte Sphäre. Die Dritte Sphäre war ein Wald mit freundlichen Tieren, das klang toll. Aber es gab auch die Sphäre der hungrigen Geister und einen anderen Ort, an dem sich alle ständig bekämpften.
    Matthews Sohn Gabriel war ein junger Mann Mitte zwanzig, und er war ebenfalls ein Traveler. Im Oktober hatte er einmal in New Harmony übernachtet, in Begleitung eines Harlequins namens Maya. Inzwischen war Anfang Februar, und während die Erwachsenen immer noch über Gabriel redeten, stritten die Kinder fortwährend über den Harlequin. Ricky Cutler behauptete, dass Maya vermutlich Dutzende Menschen auf dem Gewissen habe und dass sie eine Technik beherrsche, die sich Tigerkralle nannte: Ein Schlag aufs Herz, und der Gegner ist tot. Alice kam zu dem Schluss, dass die Tigerkralle ein riesiger Schwindel war, den sich irgendjemand fürs Internet ausgedacht haben musste. Maya war ein ganz realer Mensch gewesen, eine junge Frau mit dickem, schwarzem Haar und gespenstisch blauen Augen, die ihr Schwert in einem Köcher über der Schulter trug.
    Ein paar Minuten nach Martins Ankunft klopfte Antonio Cardenas an die Tür und trat ein, ohne eine Antwort abzuwarten. Antonio war ein großspuriger, athletischer Mann, der früher als Bauunternehmer in Houston gearbeitet hatte. Als die erste Gruppe das Tal besiedelte, hatte er die drei Windturbinen auf dem Hochplateau gebaut, die die Gemeinschaft mit Strom versorgten. Antonio war in New Harmony beliebt; einige der kleineren Jungen trugen ihre Werkzeuggürtel sogar auf dieselbe Art wie er, tief auf der Hüfte.
    Die beiden Männer lächelten Alice an und erkundigten sich nach ihrem Cellounterricht. Man setzte sich an den Eichentisch, der wie die meisten anderen Möbel im Haus aus Mexiko kam. Die Nudeln wurden serviert, und die Erwachsenen fingen an, sich über Fragen des Finanzkomitees zu unterhalten. Die Bewohner von New Harmony hatten mittlerweile genug Geld gespart, um ein ausgeklügeltes Akkusystem zur Stromspeicherung anzuschaffen. Das gängige System ermöglichte es jeder Familie, einen Herd, einen Kühlschrank und zwei Heizlüfter zu betreiben. Mehr Akkus würden auch mehr Haushaltsgeräte bedeuten, und das war vielleicht keine gute Idee.
    »Ich glaube, es wäre weitaus effizienter, die Waschmaschinen im Gemeinschaftszentrum zu belassen«, sagte Martin. »Und ich glaube auch nicht, dass wir Espressomaschinen und Mikrowellen brauchen.«
    »Da muss ich widersprechen«, sagte Joan. »Mikrowellen verbrauchen weniger Strom.«
    Antonio nickte. »Und ich hätte morgens gern einen Cappuccino.«
     
    Während Alice das benutzte Geschirr abräumte, warf sie einen Blick auf die Wanduhr über der