Heimkehr zu den Dakota

nur von den kaum verheilten Verletzungen und vom eingeatmeten Rauche. »Dir gebe ich keine Rechenschaft.«
    »Wie hast du mich genannt? Einen geifernden Hund? Es ist Zeit, daß ich Geifer habe; für dich ist dieser Geifer gut genug!« Schonka sprang heran, um den Waffenlosen anzuspucken. Tschetansapa wollte dazwischentreten, aber es war schon zu spät. Stein mit Hörnern hatte Schonka die Faust unter das Kinn gestoßen, so daß diesem die Zähne hart aufeinanderschlugen. Der Speichel floß Schonka aus den Mundwinkeln, und er stürzte.
    Antilopensohn, dessen jüngerer Bruder und zwei weitere Krieger sprangen herbei und wollten den Gefangenen packen.
    Aber der glatte Körper schlüpfte dem einen Krieger zwischen den Beinen durch, und mit einem schnellen Spiel der Füße riß Stein mit Hörnern ihn von hinten aus dem Stand, so daß der Krieger auf das Gesicht fiel. Antilopensohn, der das Messer gezogen hatte, war für einen Bruchteil einer Sekunde verblüfft, und das war schon zu lange. Ehe er mit der Waffe auf den Waffenlosen eindringen konnte, hatte der Gefangene sie ihm bereits entwunden. Stein mit Hörnern warf das erbeutete Messer Tschetansapa zu, der es geschickt fing. Er stieß Antilopensohn mit der Faust wider die Gurgel, daß diesem der Atem versagte. Dem jüngeren Bruder, der noch ein Bursche und kein Krieger war, wand er blitzschnell die langen schwarzen Zöpfe um den Hals, zog zu und knüpfte sie. Den dritten Krieger, der jetzt mit dem Messer vorging, unterlief Stein mit Hörnern und trieb sein Spiel mit ihm, indem er dem Stoße auswich, einmal, zweimal, dreimal, so geschickt, daß unwillkürlich Beifallrufe laut wurden. Inzwischen waren Antilopensohn und der Krieger, den Stein mit Hörnern zuerst zu Fall gebracht hatte, wieder auf die Beine gekommen und wollten beide mit der elastischen Keule nach dem Gefangenen schlagen. Aber Stein mit Hörnern war schneller. Er trat den ersten kräftig in den Magen, und der Krieger torkelte zurück; er sprang Antilopensohn von hinten an und entriß ihm die Keule. Doch gebrauchte er die Waffe nicht, sondern warf auch diese Tschetansapa zu. Als weitere Krieger herbeieilten, um den Gefangenen zu packen oder zu töten, renkte er dem vordersten die Hand, die das Messer hielt, aus, traf ihn mit der Faust in die Magengrube, wandte sich und sprang durch das größte der Feuer.
    Er jagte zwischen einigen überraschten Umstehenden hindurch, sprang über die Köpfe der beiden Knaben hinweg, die über Schonka gelacht hatten, und gelangte zwischen die Zelte.
    Ein allgemeiner Aufschrei beantwortete diesen unerwarteten Erfolg. Die beiden Buben, Unterführer der Jungen Hunde, jauchzten Beifall. Die Reihen der Zuschauer lösten sich auf; mehrere machten sich auf die Jagd nach dem Entflohenen.
    Tschetansapa beteiligte sich nicht an der Verfolgung. Der tiefe Ton seiner Kriegspfeife rief auch diejenigen Roten Hirsche zurück, die sich hatten hinreißen lassen, Stein mit Hörnern nachzulaufen.
    Der Alte Rabe, Tschotanka und die übrigen Würdenträger standen mit verkniffenen Mienen auf dem Platz vor dem leeren Pfahl. Schonka kam wieder auf die Beine und wirkte nicht sehr klug, als er sich nach dem leeren Pfahl umsah. Er beschäftigte sich möglichst auffällig mit seinem von dem »schwarzen Wolf« zerbissenen und noch verbundenen Handgelenk, um zu verdeutlichen, daß er als Verwundeter behindert gewesen sei und nur diesem Umstand seine Niederlage verdanke.
    Aber plötzlich lief ein Summen des Erstaunens durch die Gruppen der Krieger, die noch im Halbrund vor dem Pfahl standen. Während die aufgeregten Rufe der Verfolger beim Bach zu hören waren, kam Stein mit Hörnern ruhig aus dem Schatten der Zelte hervor. Er atmete noch ein paarmal tief die frische Luft und trat wieder in den Feuerschein vor dem Pfahl.
    Die Verfolger wurden zurückgerufen.
    Stein mit Hörnern sah den Männern, die vor ihm standen, jetzt zum erstenmal ins Auge. »Schonkawakon hat gelogen«, sagte er laut, »das mußte ich euch beweisen. Ich bin nicht aus Furcht zu euch gekommen, sondern aus freiem Willen. Darum bin ich auch jetzt zu euch zurückgekehrt, obgleich mich niemand von euch hätte greifen und halten können. Hau.«
    Tschetansapa trat vor. »Ich wußte, daß du so denkst und handelst. Darum habe ich dich weder verfolgt, noch habe ich dich von Kriegern verfolgen lassen!« (»Darum habe ich dich weder verfolgt, noch habe ich dich von Kriegern verfolgen lassen!« fehlt in der Ausgabe von 1965)
    Die kurze Wechselrede