Heimlich verliebt in einen Millionaer

Mensch weiß davon.“
    â€žEtwas anderes hätte ich auch nicht erwartet. Sie werden innerhalb der nächsten Tage von mir hören. Ich möchte die Sache gesetzlich regeln.“
    Miranda horchte auf. „Inwiefern?“
    â€žDas erfahren Sie zur rechten Zeit. Falls alles nicht wahr ist …“
    â€žâ€¦ dürfen Sie zur Polizei gehen“, vollendete sie den Satz. „Ich habe nichts erfunden, Corin. Das wissen Sie, denn sonst hätten Sie mich gleich abgewimmelt. Und keine Sorge. Sollte Ihre Stiefmutter mich zu Gesicht bekommen, würde sie mich bestimmt nicht erkennen.“
    â€žVielleicht doch“, erwiderte er. „Mit Ihrem silberblonden Haar und den türkisblauen Augen – beides müssen Sie von Ihrem Vater geerbt haben – würden Sie Leila sofort an ihn erinnern.“
    Miranda überlegte einen Moment. „Ich glaube nicht“, meinte sie dann. „Leila hat vergessen, dass sie jemals ein Kind hatte.“
    Corin unterdrückte eine zynische Antwort. Hatte Zara nicht immer gesagt, dass die Vergangenheit Leila eines Tages einholen würde?
    Vielleicht war dies der Anfang.

1. KAPITEL
    Gegenwart
    In der obersten Etage des funkelnden Glas- und Stahlgebäudes, dem Sitz von „Rylance Metals“, residierte das Präsidium der milliardenschweren Gesellschaft.
    Ich dürfte gar nicht hier sein, dachte Miranda, während sie im Lift zu Corins Büro hinauffuhr. Nicht, dass sie sich hätte verstecken müssen. Sie war in den vergangenen drei Jahren öfter im „Rylance Tower“ gewesen, ohne dass irgendjemand Notiz von ihr genommen hatte. Warum auch? Um nicht aufzufallen, hatte sie stets das übliche dunkelblaue Collegekleid getragen, denn die „Rylance Foundation“ unterstützte mehrere begabte Studenten.
    Auf dem Campus zog sie sich bedeutend schicker an. Einige Kommilitoninnen nannten sie scherzhaft „Miss Queensland“, weil sie es verstand, mit wenig Aufwand die größtmögliche Wirkung zu erzielen. Vielleicht hatte sie ihren guten Geschmack von Leila geerbt. Diese war bekannt für ihre Stilsicherheit.
    Miranda wusste von Corin, dass Leila inzwischen im Vorstand von „Rylance Metals“ saß. Ihr verblendeter Ehemann hatte ihr diese Position verschafft – gegen den Widerstand seines Sohns. Corin sprach nie darüber. Er spielte überhaupt lieber mit verdeckten Karten, sodass Miranda manches nur ahnen konnte.
    Leila erschien nur zu Vorstandssitzungen im „Tower“, daher war heute keine unliebsame Begegnung zu erwarten. Zurzeit befand sie sich mit Dalton in Singapur – beruflich, wie es offiziell hieß. Doch Leila fand immer Zeit, großzügig Geld auszugeben, wenn ihr Mann sich einmal nicht um sie kümmern konnte.
    Im obersten Korridor, wo an den Wänden Baupläne aus den hauseigenen Architekturbüros hingen, herrschte tiefe Stille. Ein dicker Teppich dämpfte die Schritte. Miranda sah auf ihre Armbanduhr. Corin würde erst in zehn Minuten Zeit für sie haben, aber sie kam immer etwas zu früh, um ihn nicht warten zu lassen. Meist plauderte sie einige Minuten mit Clare Howard, seiner Privatsekretärin, setzte sich dann auf das Sofa und blätterte in einer der vielen Fachzeitschriften, die den niedrigen Glastisch bedeckten.
    Heute hatte sie sich sorgfältiger als sonst zurechtgemacht und von Miss Howard ein Kompliment für ihr hübsches Kleid bekommen. Es war aus gelber Seide und hatte dunkelblaue, violette und türkisblaue Blüten – ein echtes Schnäppchen! Die meisten Kaufhäuser hatten wegen der schwierigen Wirtschaftslage ihre Preise senken müssen. Auch die neuen türkisfarbenen Sandaletten und die Umhängetasche im gleichen Farbton sahen teurer aus, als sie gewesen waren.
    Das Haar trug Miranda weiterhin kurz. Sie schnitt es selbst, nur für die hintere Partie bat sie gelegentlich eine Freundin um Hilfe. Sie hatte weder genug Zeit noch das nötige Geld, um sich eine schicke modische Frisur zuzulegen. Drei Abende in der Woche half sie als Bedienung in einem Restaurant aus. Doch das Geld, das sie dafür bekam, war schnell verbraucht. Die Miete für die kleine Etage in der Innenstadt bezahlte die „Rylance Foundation“. Sie lag in einem ruhigen, sicheren Bezirk und war bequem zu erreichen.
    â€žHallo, Miranda.“ Corin unterbrach seine Lektüre und begrüßte sie mit seinem unwiderstehlichen