Heiße Diamanten (German Edition)

“Exquisit.”
    Sie versuchte zu lächeln, aber es fiel ihr immer schwerer. Himmel, sie war so gut wie nackt unter dem knappen Kimono, der jeden Augenblick aufklaffen konnte. Was dann? Nun, extreme Situationen erforderten extreme Maßnahmen.
    “Ich freue mich, dass er Ihnen gefällt, Carlo”, sagte sie, “und ich verrate Ihnen ein Geheimnis. Wenn Sie morgen kommen, lege ich gern meinen gesamten Schmuck für Sie an. Und ich werde dann auch keinen Morgenrock tragen”, murmelte sie verheißungsvoll. “Was meinen Sie?”
    Seine Augen leuchteten. “Eine wunderbare Idee.”
    “Gut.” Diesmal war ihr Lächeln echt, weil es schien, als würde er freiwillig gehen.
    Ausgerechnet jetzt ging die Tür auf, und Max trat ein.
    “Was, zum Teufel, geht hier vor?”
    Carlo, der aschfahl geworden war, drehte sich mit großen Augen zu ihm um. “Es ist nicht das, wonach es aussieht, Max. Ehrlich nicht.”
    Max trat drohend vor. “Und was ist es dann?”
    “Ich habe mir nur Kimberlys Schmuck angesehen. Diese beiden Stücke faszinierten mich, und deshalb bat ich Kimberly, sie anzulegen.”
    “Und wieso trägt meine Frau nur einen Kimono?”
    Darauf antwortete Kimberly, unter anderem auch, um ihre eigene Haut zu retten. “Carlo klopfte an, als ich mich gerade umzog, Liebling. Kein Grund, dich aufzuregen.”
    “Kein Grund, mich aufzuregen”, wiederholte Max, während er von Kimberly zu Carlo sah. “Ist das wahr, Carlo?”
    “Natürlich, Max. Natürlich. Es ist nichts passiert, überhaupt nichts. Ich würde niemals Ihre Gastfreundschaft missbrauchen. Sie waren so nett zu mir, haben mich in Ihr Haus eingeladen und mir Ihre Freundschaft angeboten, und ich würde nie versuchen …”
    Carlo gab es schließlich auf, und Max schaute von einem zum anderen, als überlege er. “Also gut.”
    “Wirklich?”, fragte Carlo. “Alles in Ordnung, Max?”
    “Nun, ich finde es nicht in Ordnung, Sie in unserem Schlafzimmer anzutreffen, aber …”
    “Sie haben recht, ich hätte nicht hereinkommen sollen. Ich wollte eigentlich nur Kimberly zu einem letzten Drink einladen – aber machen Sie sich keine Sorgen, es kommt nicht wieder vor.”
    “In Ordnung”, meinte Max.
    “Ist wieder alles okay?”, fragte Carlo.
    Max nickte. “Aber ich denke, es wird Zeit, dass Kimberly und ich jetzt schlafen gehen, also gute Nacht.”
    Carlo beeilte sich, zur Tür zu kommen. “Gute Nacht. Und es tut mir leid, wenn ich Anlass zu Missverständnissen gegeben habe.”
    Max und Kimberly warteten, bis die Tür sich schloss, dann drehte Max sich zu ihr um. Sie war bezaubernd. Diamanten schimmerten an ihrem Hals, und der seidene Kimono, den sie trug, stand vorn ein wenig offen und erlaubte einen Blick auf ihr verführerisches Dekolleté.
    Aber wie sie aussah, war im Moment zweitrangig.
    “Was sollte das? Bist du verrückt?”, flüsterte Max aufgebracht. “Wir hatten einen Plan, Brandt. Kann ich mich denn nie darauf verlassen, dass du irgendetwas richtig machst?”
    Kimberlys Augen funkelten. “Damit du es weißt – ich habe nicht gegen deinen fabelhaften Plan verstoßen!”, sagte sie. “Carlo ist einfach hereingekommen. Ich zog mich um, es klopfte, und da warf ich rasch diesen Kimono über. Dann habe ich die Tür geöffnet, weil ich dachte, du wärst es.”
    “Und als du sahst, dass er es war, wolltest du dich schon mal in Stimmung bringen und hast den Safe für ihn geöffnet?”
    “Nein! Bevor er kam, hatte ich den Schmuck herausgenommen, um ihn mir anzusehen, wie du mir geraten hattest. Er bemerkte ihn und bat mich, etwas davon anzulegen. Was hätte ich denn tun sollen?”
    “Ihn auf ein andermal vertrösten, was denn sonst?”
    “So leicht war das nicht, Tate.”
    “Und wenn er den Schmuck an sich genommen hätte? Und damit entkommen wäre, ohne dass wir ihn auf Video hätten?” Max verstummte, als ein seltsames Gefühl ihn ergriff – als zerrisse ihm etwas das Herz. “Oder wenn er dich vergewaltigt hätte? Ohne dass ich hier war, um es zu verhindern?”
    Er blickte auf und war überrascht, wie bestürzt sie wirkte. “Was kümmert dich das schon?”, murmelte sie.
    Max schnappte nach Luft. Noch nie in seinem Leben hatte ihn jemand derart gekränkt. “Du magst mich zwar für einen ausgemachten Schuft halten, aber so schlecht bin ich nun doch nicht. Auch wenn du meine Karriere zerstört hast, hasse ich dich nicht. Du und ich, wir … Nun, du müsstest mich gut genug kennen, um zu wissen, dass ich nicht wollen würde, dass dir etwas