Heißer Flirt in Nappa Valley

würde. Er hatte nicht vor, sie jemals seiner Familie oder seinen Kollegen vorzustellen. Nicht einmal seine Sekretärin wusste von ihrer Existenz.
    „Alex?"
    „Entschuldige." Sie rang sich ein Lächeln ab. „Ich bin heute Morgen mit Kopfschmerzen aufgewacht, das ist alles."
    Travis umarmte sie und zog sie an sich. „Ich auch. Und ich kenne das Mittel dagegen."
    „Nein. Ich brauche zwei Tabletten. Okay?"
    Er blickte ihr Spiegelbild lange an, dann zuckte er die Schultern und ließ die Arme sinken. „Klar. Ich muss mich sowieso beeilen. Emma hat gesagt, dass mich ein Mandant so schnell wie möglich sprechen möchte." Er ging wieder ins Badezimmer, dann kam er noch einmal an die Tür. „Alex?"
    „Ja?"
    „Wie wäre es, wenn du mich abholst und wir in der Stadt zu Abend essen?"
    Sie nickte. Sie war schon öfter mit ihrem neuen roten Kabrio in die Stadt
    gefahren, hatte in der Tiefgarage in der Nähe seiner Kanzlei geparkt und in der Halle des Bürogebäudes auf ihn gewartet. „Wann soll ich dort sein?"
    „Um kurz vor fünf?" Travis räusperte sich. „Komm nach oben. Ich werde dich mit allen bekannt machen."
    Alex' Herz schlug schneller. „In Ordnung", erwiderte sie ruhig, als würde er nicht zum allerersten Mal andeuten, dass er sie in seine Welt lassen wollte.
    „In Ordnung", wiederholte Travis und sagte sich, dass es das wirklich sein würde.
    Alex zog sich sorgfältig an und war so früh in der Stadt, dass sie die Zeit totschlagen musste, indem sie mehrmals um den Block fuhr. Mit klopfendem Herzen stieg sie schließlich aus dem Lift und ging den Flur entlang zu Travis' Kanzlei.
    Seine Sekretärin Emma begrüßte sie lächelnd. „Sie müssen Miss Thorpe sein.
    Mr. Baron hat in letzter Minute noch einen Anruf bekommen. Möchten Sie sich nicht setzen?"
    „Danke." Alex setzte sich, nahm eine Zeitschrift und blätterte sie durch. Sie sah auf und stellte fest, dass die Sekretärin sie neugierig anblickte. Emma wurde rot, lächelte und beschäftigte sich mit irgendetwas auf ihrem Schreibtisch.
    Hatte Emma ihre Stimme wieder erkannt? Was hatte Travis ihr gesagt? Dass
    eine Alexandra Thorpe vorbeikommen würde? Oder hatte er ihr mehr erzählt? Und was? Dass sie zusammenlebten? Wie sollte er sie nennen? Seine Freundin? Würde man sie als seine Geliebte bezeichnen? Das war sie nicht. Für eine Geliebte zahlte der Mann die Miete. Er kaufte ihr Kleidungsstücke. So etwas würde sie Travis niemals tun lassen, selbst wenn sie nicht ihr eigenes Geld hätte. Eine Geliebte zu sein war erniedrigend.
    „Alex."
    Sie sprang auf. Travis stand an der Tür zu seinem Büro. Er strahlte vor Freude, sie zu sehen, und Alex schalt sich wegen ihrer dummen Gedanken. „Travis", sagte sie lächelnd und ging zu ihm.
    „Hoppla. Tut mir Leid, Baron. Ich wusste nicht, dass Sie Gesellschaft haben."
    Alex drehte sich zur Tür des Vorzimmers um.
    „Ich dachte, Sie seien diese Woche verreist." Travis runzelte die Stirn.
    „War ich. Ich bin früher zurückgekommen als ..." Pete Haskells Lächeln wurde breiter. „Mensch!" Er eilte auf Alex zu und nahm ihre Hand. „Sie sind Alexandra Thorpe."
    „Hören Sie", sagte Travis schnell, „ich bin im Moment beschäftigt, deshalb ..."
    Alex lächelte. „Ja. Kennen wir uns?"
    „Nicht richtig." Haskell lachte. „Aber ich wünschte, wir hätten uns an dem Abend bei der Junggesellenversteigerung kennen gelernt."
    Sie wurde rot. „Oh."
    „Ja." Haskell zwinkerte Travis zu. „Sie haben uns nicht erzählt, dass Sie mit Miss Thorpe in Verbindung geblieben sind, Baron."
    Travis' Miene war plötzlich maskenhaft starr. „Ich erzähle Ihnen vieles nicht, Haskell."
    „Und? Wie lange läuft das schon?"
    Alex brannte das Gesicht. Sie sah Travis an.
    „Läuft was schon?" fragte er kalt.
    „Diese Sache. Gehen Sie beide miteinander oder so etwas?"
    Oder so etwas, dachte Alex und unterdrückte ein hysterisches Lachen.
    Travis legte ihr den Arm um die Taille. „Wir sind spät dran", sagte er und führte Alex an Haskell und der Sekretärin vorbei nach draußen. Er sprach erst wieder, als sie im Fahrstuhl waren. „Tut mir Leid, Prinzessin. Haskell ist ein Blödmann."
    „Ich dachte, du sprichst in der Kanzlei nicht über dein Privatleben, oder?"
    „Tue ich auch nicht."
    „Die Auktion war offensichtlich ein Gesprächsthema."
    Travis seufzte. „Ja. Aber sie war nicht gerade eine Privatangelegenheit."
    „Was zwischen uns passiert ist, war eine."
    „Natürlich. Ich habe nicht gemeint..."
    Der Fahrstuhl