Heisser Fruehling in Alaska

Augen.
    Zärtlich strich sie mit der Fingerspitze über seine Lippen.
    "Wann, glaubst du, sollten wir meinem Vater sagen, daß du der Reiseführer bist, den ich heiraten werde?"
    "Ich glaube, wir sollten ihn ruhig noch ein bißchen zappeln lassen. Um ihm Gelegenheit zu geben, mich noch ein paarmal zu beleidigen."
    Sydney zog Hawk an sich und küßte ihn. "Du bist ein gefährlicher Mann, Hawk. Ich freue mich schon auf Vaters Gesicht, wenn er die Wahrheit erfährt."
    Die Bachelor Creek Lodge war hell erleuchtet. Im Speisesaal brannten Kerzen, ein anheimelndes Feuer prasselte im Kamin, und eine kleine Gruppe von Menschen hatte sich versammelt, um die Ankunft des Brautpaars zu erwarten.
    Die nachmittägliche Trauung und der anschließende
    Empfang waren seit Monaten das meisterwartete Ereignis in Muleshoe. Die ganze Stadt war eingeladen, und die meisten hatten beschlossen, an der Hochzeitszeremonie teilzunehmen, bevor sie zum Empfang zu Doyle's gingen. Burdy McCormack, in seinem besten Sonntagsstaat, plauderte mit Louise und Wally Weller, den Eigentümern des Gemischtwarenladens von
    Muleshoe. Edna Carter begrüßte eintreffende Gäste und nahm ihnen ihre Hüte und Mäntel ab. Julia, die in wenigen Wochen ihr zweites Kind zur Welt bringen würde, arrangierte die Blumen, die am Tag zuvor aus Anchorage eingeflogen worden waren.
    Und Tanner paßte auf Sam auf, der den großen Tag noch mehr als alle anderen zu genießen schien.
    Als die Standuhr im Eßzimmer drei Uhr schlug,
    versammelten sich die Gäste am Kamin. Lute Olmgren begann den Hochzeitsmarsch auf seinem Akkordeon zu spielen, und Hawk legte Sydney den Arm um die Taille und küßte ihr Haar.
    "Bist du glücklich?" fragte er.
    Lächelnd schaute sie sich zu ihm um. Sie war nie glücklicher gewesen. Ihr Leben war jetzt hier bei Hawk, und sie konnte sich nicht mehr vorstellen, an einem anderen Ort zu sein. "Solange du bei mir bist, bin ich die glücklichste Frau der Welt."
    Hawk deutete mit dem Kopf auf Perrie, die langsam an Joes Arm hereinkam. "Die Legende muß wohl doch wahr sein. Wenn die richtige Frau die Schwelle dieses Hauses überschreitet, muß sie einen der Bewohner heiraten."
    Tanner, den Arm um Julias Taille, trat neben Hawk. "Aber Sydney hat sie erst überschritten, als du sie schon gebeten hattest, dich zu heiraten."
    "Ein Formfehler", sagte Hawk. "Wenn wir ein paar Tage mehr im Busch gehabt hätten, hätte ich sie ganz sicher überreden können, an jenem letzten Tag noch ins Hotel zu kommen."
    "Du hast Glück gehabt, daß wir so lange draußen waren", sagte Sydney. "Wenn wir näher am Hotel gewesen wären, wäre ich bestimmt mit Kit und Adrienne zurückgeflogen."
    "Ihr wart nur fünf Meilen vom Hotel entfernt", verriet Tanner grinsend.
    "O nein!" widersprach Sydney. "Wir waren ..."
    "Nur fünf Meilen vom Hotel entfernt", bestätigte Hawk.
    Sydney schaute die beiden Männer an, nicht sicher, ob sie ihnen glauben sollte. "Dann hätte ich jederzeit zurückkehren können?"
    "Das war nicht meine Absicht", erklärte Hawk. "Ich hielt es nur für sicherer, wenn wir uns nicht zu weit vom Hotel entfernten."
    Sydney runzelte die Stirn. Wie hätte sie verärgert sein können? Hawks kleiner Betrug hatte ihnen Gelegenheit
    gegeben, sich zu verlieben. "Ich verzeihe dir", flüsterte sie ihm zu, als sie sah, daß Joe und Perrie vor den Priester traten. "Aber belüg mich nie wieder."
    "Ich verspreche es", sagte Hawk. "Aber da ist noch etwas.
    Erinnerst du dich an Franks und Evelyns Hochzeit?"
    Sydney nickte, und Tanner beugte sich zu ihr vor. "Er ließ Joe nach Cutbank fliegen, um ihm saubere Sachen zum Anziehen zu bringen. Daher wußten wir alle, daß es ihn schwer erwischt hatte."
    "Liebes Brautpaar, liebe Anwesende. Wir haben uns hier versammelt, um Joseph Edward Brennan und Perrie Constance Kincaid im heiligen Bund der Ehe zu vereinen ..."
    Sydney hörte kaum, was der Geistliche sagte, weil sie in Gedanken schon bei ihrer eigenen Hochzeit war. Ihr Vater hatte auf einer großen Feier in San Francisco bestanden und war in jedem Punkt von Hawks Familie unterstützt worden. Bisher waren schon Einladungen an über vierhundert .Gäste
    herausgegangen. Syndey hatte es den Familien überlassen, alles zu organisieren, da sie selbst viel zu sehr damit beschäftigt war, ihr neues Leben mit Hawk zu beginnen.
    "Falls es jemanden gibt, der einen Grund vorbringen kann, warum diese beiden Menschen nicht getraut werden sollten, möge er sich jetzt melden oder für immer schweigen."
    Es