Held zum Verlieben

Morgen, kleiner Schatz. Bist du wieder ganz allein aufgestanden?“
    Rachel nickte verschlafen, zog die Decke über die Schultern und streckte die Ärmchen aus in der typischen Geste, die sagte: „Heb mich hoch.“
    Jack tat, was sie verlangte, sie machte es sich bequem in seinen Armen, kuschelte sich an ihn und legte das Köpfchen an seine Brust direkt unter seinem Kinn.
    „Du bist wirklich ein Zauberwesen, weißt du das?“ Da keiner zuschaute, herzte er sie ausgiebig. Ihr absolutes Zutrauen machte ihn unheimlich glücklich. Gleichzeitig aber wuchs die Sorge. Wer würde diese besonderen Augenblicke mit ihr teilen, wenn er fort war?
    Er seufzte. Wade natürlich und Charlie. Aber was, wenn die Kleine jemanden brauchte, der sie beschützte, und Wade nicht da war? Was, wenn sie Charlie wieder ausbüchste? Wer würde sie dann retten? Als er in die Küche kam, kreisten diese Fragen in seinem Kopf und verwirrten ihn. Und als Charlie ihn dann liebevoll anlächelte, war sein Gefühlschaos vollkommen.
    „Guten Morgen“, sagte Charlie fröhlich. „Hat sie dich wieder geweckt?“
    „Nein, sie hat nur zugesehen, wie ich mich rasierte.“
    Charlies Lächeln wurde ein wenig starr. „Ich habe meinem Dad immer gern beim Rasieren zugesehen.“ Sie holte eine Tasse aus dem Schrank. „Möchtest du Kaffee?“
    „Oh ja“, sagte er weich. Dann umfing er ihren Kopf und zwang sie, ihn anzusehen. „Was letzte Nacht betrifft …“
    „Nicht“, unterbrach Charlie ihn. „Entschuldige dich bitte nicht. Verdirb bitte nicht etwas, was für mich etwas ganz Besonderes war.“
    In diesem Augenblick meldete sich Rachel. „Mallows?“
    Jack lachte, als Charlie den Kopf schüttelte.
    „Nein, Schätzchen, heute Morgen gibt es keine Mallows zum Frühstück“, erklärte sie ernsthaft. „Wie wär’s mit Rührei und Toast mit Marmelade?“
    Rachels Unterlippe fing verräterisch an zu zittern und Jack mischte sich eilig ein.
    „Mmh, das hört sich gut an“, meinte er begeistert. „Gibst du mir was ab von deinem Rührei?“
    Mallows mit ihm zu teilen, hatte Spaß gemacht. Daher schien ihr Rührei-Teilen mit diesem Mann auch in Ordnung. „Ei“, sagte sie entschlossen. „Mit Toast.“
    Charlie lachte erleichtert. „Na schön. Jack setzt dich jetzt in deinen Hochstuhl und Mummy macht dein Frühstück. Einverstanden?“
    „Würde es dir was ausmachen, wenn Rachel und ich erst noch kurz in den Stall gehen? Wir müssen nachsehen, ob die Katzenmama schon ihre Babys bekommen hat, stimmt’s, Kleines?“
    „Okay, aber lass sie mich vorher noch schnell zur Toilette bringen“, meinte Charlie.
    Jack schenkte sich einen Kaffee ein, während er wartete. Er blickte aus dem Fenster, nahm hin und wieder einen Schluck und stellte sich vor, wie es wäre, wenn er den Rest seines Lebens hier, in dieser Familienidylle verbringen würde. Komischerweise machte ihm dieser Gedanke überhaupt keine Angst. Wie es wohl ist, dachte er, mit dieser Frau zu Bett zu gehen und morgens neben ihr aufzuwachen, für den Rest meines Lebens? Mit ihr zu lachen und zu weinen, ja, sogar mit ihr alt zu werden?
    „Da, bitte“, unterbrach Charlie seine Gedankenflüge. „Ein eifriges kleines Mädchen ist bereit, deinen Tag in Gang zu setzen.“
    Jack hob die Kleine auf und ging nach draußen. Sobald sie die Veranda verlassen hatten, schwang er das Kind auf seine Schultern. „Halte dich gut fest, Schatz“, riet er und stützte Rachels Rücken mit den Händen.
    Rachel lachte und hielt sich an seinen Haaren fest.
    „Autsch, autsch, autsch“, schrie er auf. „Reiß Daddy nicht sämtliche Haare aus!“
    Kaum hatte er das gesagt, stöhnte er auf. Gott sei Dank hatte ihn niemand gehört. Junge, dich hat’s schwer erwischt, ermahnte er sich selbst.
    Rachel kannte das Wort „Daddy“ nicht und dieses neue Abenteuer, so hoch über dem Boden auf den Schultern dieses großen Mannes zu reiten, war viel zu aufregend, als dass sie für irgendetwas anderes aufnahmebereit gewesen wäre.
    „Da! Kühe?“
    Jack seufzte. „Ja, Schatz, ich sehe die Kühe. Und wenn ich nur dieses Chaos in meinem Innern auf die Reihe kriegen würde, ginge es uns allen viel besser.“
    Kurz darauf gingen sie ins Haus zurück mit der freudigen Nachricht, dass der Franklinhaushalt um vier Katzenbabys reicher war.
    Als sie sich zum Frühstück hinsetzten, erwähnte Jack, dass er das Telefon gehört hatte und dass er vermute, dass das Wade gewesen war.
    Charlie war froh, dass er davon anfing. So hatte sie eine