Helle Barden

einer großen Zisterne gesammelt und gleichzeitig eventuelle Tauben herausgefiltert. Das Wasser wurde von einem uralten Geysir 25 erhitzt und anschließend durch knackende Bleirohre zu geradezu riesigen Messinghähnen geleitet, aus denen es in eine emaillierte Wanne strömte. Daneben lagen verschiedene Badeutensilien auf einem flauschigen Handtuch bereit: eine große Schrubbürste, drei Sorten Seife und ein Luffaschwamm.
    Willikins stand geduldig neben der Wanne wie ein lauwarmer Handtuchständer.
    »Ja?« fragte Mumm.
    »Der Herr… ich meine den Vater Ihrer Ladyschaft… ließ sich immer den Rücken von mir schrubben«, erklärte Willikins.
    »Ich schlage vor, du hilfst dem alten Geysir, den Boiler zu heizen«, sagte Mumm fest.
    Als er allein war, zwängte er sich aus dem Brustharnisch und warf ihn in eine Ecke. Dem folgten Kettenhemd, Helm, Geldbeutel sowie andere Gegenstände aus Leder und Baumwolle, die sich normalerweise zwischen einem Wächter und dem Rest der Welt befanden.
    Dann sank er – zunächst widerstrebend – ins warme Wasser.
     
    »Seife versuchen«, sagte Detritus. »Mit Seife bestimmt klappen.«
    »Halt endlich still«, sagte Karotte.
    »Du reißt mir den Kopf ab!«
    »Na los, ihm einseifen den Kopf.«
    »Seif dich selbst ein!«
    Mit einem
Flupp
löste sich der Helm des Zwergs.
    Knuddels Gesicht kam zum Vorschein. Er blinzelte im Licht, sah den Bibliothekar und knurrte.
    »Er hat mir auf den Kopf gehauen!«
    »Ugh.«
    »Er meint, ihr seid durch den Boden gekommen«, übersetzte Karotte.
    »Das ist noch lange kein Grund, mir auf den
Kopf
zu hauen.«
    »Einige der Dinge, die durch den Boden der Unsichtbaren Universität kommen, haben nicht einmal einen Kopf«, sagte Karotte.
    »Ugh!«
    »Oder sie sind mit Dutzenden von Köpfen ausgestattet. Warum habt ihr euch überhaupt in den Boden gegraben?«
    »Wir wollten uns nicht
hineingraben,
sondern wieder
heraus…
«
    Karotte hörte aufmerksam zu und unterbrach den Zwerg nur zweimal.
    »Auf euch
geschossen
?«
    »Fünfmal«, sagte Detritus fröhlich. »Muß melden Beschädigung meines Brustharnischs, aber nicht des Rückens, weil zum Glück dazwischenkam mein Körper und so bewahrte Stadteigentum im Wert von drei Dollar vor noch mehr Schaden.«
    Karotte hörte erneut zu.
    »Kanalisation?« fragte er nach einer Weile.
    »Es ist fast, als gäbe es unter der Stadt noch eine andere. Jemand hat Kronen und so in die Wände gemeißelt.«
    In Karottes Augen funkelte es. »Diese Anlage stammt aus der Zeit, als wir noch Könige hatten! Später wurde die Stadt so oft wiederaufgebaut, daß die unterirdischen Tunnel und Gewölbe in Vergessenheit gerieten…«
    »Äh«, sagte Knuddel. »Es gibt noch mehr da unten. Wir haben… etwas gefunden.«
    »Was denn?«
    »Etwas Schlimmes.«
    »Es dir bestimmt nicht gefallen«, meinte Detritus. »Es sein schlimm, schlimm, schlimm. Sogar noch schlimmer.«
    »Wir hielten es für besser, das Ding dort unten zu lassen«, fügte Knuddel hinzu. »Weil es… äh… Beweismaterial ist. Du solltest es dir ansehen.«
    »Es schaffen viel Unruhe«, sagte der Troll. Er fand allmählich Gefallen an der Sache.
    »Was ist es?«
    »Wenn wir dir antworten jetzt, dann du sagen: Ihr dummen ethnischen Leute wollt mich wohl nehmen auf Arm, was?« erwiderte Detritus.
    »Kommt mit und seht es euch an«, schlug Knuddel vor.
    Feldwebel Colon musterte die übrigen Angehörigen der Wache.
    »Meinst du uns alle?« fragte er nervös. »Äh. Sollte nicht jemand hierbleiben? Für den Fall, daß was passiert?«
    »Daß
wo
was passiert?« entgegnete Angua. »Hier oben? Oder unten in den Tunneln?«
    »Ich begleite die Obergefreiten Knuddel und Detritus«, sagte Karotte. »Sonst braucht niemand mitzukommen.«
    »Aber es könnte gefährlich werden!« wandte Angua ein.
    »Ja«, bestätigte Karotte. »Das könnte es tatsächlich – wenn ich der Person begegne, die auf Wächter schießt.«
     
    Hauptmann Mumm hob das Bein, und mit dem großen Zeh drehte er den Warmwasserhahn auf.
    Jemand klopfte respektvoll an die Tür, dann kam Willikins respektvoll herein. »Hat der Herr einen Wunsch?«
    Mumm überlegte.
    »Lady Käsedick meint, du möchtest bestimmt keinen Alkohol«, sagte Willikins, der die Gedanken des Badenden zu lesen schien.
    »Meint sie das?«
    »Ja, Herr. Aber ich habe hier eine gute Zigarre für dich.«
    Er verzog das Gesicht, als Mumm das eine Ende abbiß und es über den Rand der Badewanne spuckte. Pflichtbewußt holte der alte Diener Streichhölzer