Hell's Kitchen

unheimlicher ist als die Verse selbst, auch wenn die Verse an sich schon unheimlich genug sind.«
    Mona gab mir die Karten zurück, warf einen kurzen Blick auf die bedruckte Seite mit Father Loves Slogan und Telefonnummer. Sie sagte: »Ich vermute, ich soll wohl draufkommen, daß jemand diesen Burschen umlegen will, was? Wer ist er überhaupt?«
    »Father Love ist ein Radioprediger, er hat eine Kirche oben in Harlem«, sagte ich.
    »Seit wann interessieren sich die Cops für einen Radioprediger aus Harlem?«
    »Weil er mehr ist, als er zu sein vorgibt. Father Love ist ein Künstlername, könnte man wahrscheinlich sagen. Ein Pseudonym für einen Burschen namens Samuel Waterman, der im übrigen ausgezeichnete Verbindungen hat.«
    »Wo hat er diese ausgezeichneten Verbindungen?«
    »Der übliche Kreis«, sagte ich.
    »O ja, der Kreis. Der mit einem gut gekleideten Gentleman beginnt, der seine gutgefüllte Brieftasche herausnimmt und den Typen ein Darlehen gibt, die eine Möglichkeit finden, uns andere dazu zu bringen, sein Darlehen für ihn abzubezahlen.« Mona seufzte. »Und so zirkuliert dieses Geld, bis es schließlich wieder nach kurzer Zeit als sehr dickes Bündel in der Brieftasche von jemandem landet - in der Brieftasche von jemandem, von dem wir noch nie etwas gehört haben, wie zum Beispiel der von diesem Waterman hier.«
    »Ja, genau den Kreis meine ich.«
    »Und was hat Detective Hockaday mit diesem wenig reizenden Unternehmen zu tun?«
    »Ich komme über meinen Chef im Präsidium ins Spiel, der ebenfalls ausgezeichnete Verbindungen besitzt und mir den Auftrag gibt, Father Love das Händchen zu halten - bevor ich dazu allerdings eine echte Chance bekomme, passieren auf dem Weg zur Kirche merkwürdige Dinge.«
    »Was meinst du mit merkwürdig?«
    Ich erzählte ihr von dem Mord an Buddy-O. Ich erzählte ihr von Howie Griffiths, der tot in meiner eigenen Badewanne lag. Ich erzählte ihr von dem offensichtlichen Zusammenhang zwischen beiden Morden. Ich erzählte ihr, wie ich Sam Waterman jun. über den Weg gelaufen und daß Junior dann plötzlich von der Bildfläche verschwunden war.
    Und dann erzählte ich ihr, daß Father Love am vergangenen Morgen niedergeschossen worden war und jetzt in einem sehr kritischen Zustand im Harlem Hospital lag. »Ich will ja nicht behaupten, daß ich immer einen Vorwand brauche«, sagte ich, »aber jetzt verstehst du vielleicht, warum ich so eifrig trinke.«
    Ich schenkte mir Wein nach, und diesmal unternahm Mona nichts, um mich daran zu hindern. Und dem schmerzerfüllten Ausdruck nach zu urteilen, der seit ein paar Minuten über ihr Gesicht spielte, als ich ihr davon erzählt hatte, wie ich mit Waterman in der Gasse im Schnee gelegen und versucht hatte, die starke Blutung in seinem von einer Kugel zerfetzten Hals zu stoppen, sah es ganz danach aus, als könnte Mona jetzt ebenfalls einen ordentlichen Drink vertragen.
    Also hielt ich die Flasche hoch und hob fragend eine Augenbraue, und Mona nahm ein leeres Wasserglas und schob es neben den Wein. Sie trank einen Schluck, berührte mit der anderen Hand ihren Hals, als der Wein runterging.
    »Tja«, sagte sie, »du erzählst mir das alles, und was erwartest du jetzt von mir - soll ich für mein Abendessen singen?«
    »Keine Ahnung, ich dachte nur, du könntest mir vielleicht beim Nachdenken helfen.«
    »Was willst du von mir hören, den sogenannten weiblichen Blickwinkel, oder was?«
    »Werte das nicht so ab. Frauen haben eingebaute Antennen, die die feinsten Nuancen wahrnehmen können. Genau das ist es ja auch, was euch so unheimlich macht, um die Wahrheit zu sagen.«
    Sie lachte, und ich war erleichtert.
    Dann schüttelte sie sich, als wäre gerade eine Schlange ihr Bein hochgekrochen. Sie sagte: »Hock, du mußt vorsichtig sein - und ich meine, wirklich vorsichtig, so wie du vorher noch nie bei irgendwas vorsichtig gewesen bist. Ich sitze hier nur und höre mir an, was du die letzten paar Tage mitgemacht hast, und ich habe eine panische Angst um dich. Ich glaube, du bewegst dich bei dieser Sache auf verdammt heißem Boden. Früher oder später. Du könntest dich dabei leicht verbrennen... Und das will ich nicht, nicht wegen so was.«
    Meine Antwort war nicht die beste, aber ich hatte es hier mit Monas feuchten Augen zu tun. »Also, das Department nennt so einen Fall >heikel <. Daher gibt es gewisse hohe Tiere, die sich durchaus bewußt sind...«
    Doch ich sprach meinen Satz nicht zu Ende, dachte daran, daß ich Neglio nichts von