Hell's Kitchen

Abend einen Zivilwagen zu reservieren.
    Und dann zog ich den Stecker des Telefons raus und legte mich auf dem Rücken auf die Couch unter dem Fenster, und in sage und schreibe fünf Sekunden war ich eingeschlafen.

    Ich träumte, ich würde einem Zieher bei seinem Hütchenspiel unten auf der Straße Zusehen. Flaschendeckel bewegten sich nach links und rechts, links und rechts. Die Kugel nur unter einem der drei Deckel. Und die schlanken, flinken Finger des Ziehers, sein einlullendes Gequatsche.
    Seht’s außer Rand und Band, wie eine kleine rote Fliege auf der Wand - wo ist der Ball?
    Und der Zieher sah aus wie Samuel Waterman jun. - in seinem dreiteiligen, maßgeschneiderten Anwaltsanzug und seinen maßgefertigten englischen Schuhen und einem Hemd mit Kragennadel und einer gemusterten Krawatte von Hermès.
    Ich war der Typ, der alles über das Trickmischen und alles über Abdecker und Animateure wußte. Auch wenn mir das absolut nichts nützte.
    War ich nicht selbst auch ein Animateur... ein harmlos aussehender Handlanger? Die meiste Zeit ein ziviler SCUM-Patrol- Cop in einem schmierigen Mantel, mit einer Strickmütze auf dem Kopf und einem Funkgerät in einer Papiertüte? Eine Bahn von Munson's Tapete, jemand, der nicht war, was er zu sein schien?
    Aber gleichgültig, was auch immer ich alles wußte, den richtigen Flaschendeckel fand ich trotzdem nicht...

    Jemand klopfte an meine Tür.
    Ein paar Stunden Schlaf fielen aus meinem Leben wie Fussel, die von einem ausgefransten Ärmel gewischt werden.
    »Hock, sind Sie da?«
    Es war Mary Rooneys krächzende Stimme.
    Wieder Klopfen.
    »Hock!«
    Ich wuchtete mich von der Couch hoch und ging zur Tür, und als sie meine Schritte hörte, klopfte sie nicht mehr.
    Als ich die Tür öffnete, stand da Mary Rooney in Hauskleid und Pullover und mit Lockenwicklern in den Haaren. Und der dominikanische Hausmeister, der im Keller wohnt, stand direkt neben ihr draußen auf dem Flur. Er hielt das Kinn auf seiner Brust vergraben, als wollte er einem Henker und seiner Schlinge entgegenkommen.
    »Das hier ist Ricky«, stellte Mary Rooney vor. »Ich habe ihm gesagt, er soll mit Ihnen reden, weil er an einem Streifen davon quasselt, daß er dem Mieteintreiber was angetan hätte, dem hier oben in Ihrer Wohnung der Bauch aufgeschlitzt worden ist.«
    Ricky sah mich an, sah an mir vorbei in meine Wohnung, und dann bekreuzigte er sich im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.

17

    Als wir es uns in meiner Wohnung bequem gemacht hatten -Mary saß auf einem Ende der Couch, als hätte sie einen Besen verschluckt, und beäugte mißtrauisch meine Bücher, ich am anderen Ende und Ricky in dem grünen Bordellsessel, die Hände nervös auf die Lehnen gelegt, so als rechnete er jeden Augenblick damit, daß der Henker den Schalter umlegte -, erklärte Mary:
    »Wie ich Ihnen gesagt habe, Hock, daß ich’s tun würde, bin ich bei dem einen oder anderen hier im Haus gewesen -Sie wissen schon, wegen dieser Sache mit unserem beschissenen Vermieter und seiner freundlichen kleinen Mitteilung, daß wir doch bitte das Haus räumen sollen. Sie erinnern sich doch, die Mitteilung?«
    Es wäre äußerst schwierig gewesen, eine Mitteilung zu vergessen, die mir, auf die Brust eines nackten, toten Mannes geheftet, zugegangen war, den ich in meiner eigenen Badewanne gefunden hatte. Ich sagte zu Mary: »Ja, ich erinnere mich.«
    »Und dann stellt sich heraus«, sagte Mary, »daß genau derselbe Mann, der das widerliche Ding unterschrieben hat...«
    »Oh!« jammerte Ricky. Und wieder bekreuzigte er sich.
    »Griffiths war der Name«, sagte Mary. Sie rückte einen abtrünnigen Lockenwickler zurecht. »Unser lieber netter Mieteintreiber, der ist ermordet worden. Direkt hier, hinter dieser Tür da zu Ihrem Klosett.«
    Sie deutete auf die Badezimmertür. Rickys Blick folgte ihrem Finger. Er schüttelte sich. Dann drehte er sich zu mir und sagte: »Ich nicht wollen nie, daß diese Mann Grieeefeth was passieren. Ich nicht glauben an dies Santería sehr viel, ich Ihnen das sagen ganz ehrlich, Sir.«
    » Santería?«
    Ricky legte seine Hände zusammen und schaute nach oben und flüsterte Gott etwas zu, und dann sagte er zu mir: »Die Schwarze Magie, Sir. Sehr schlimme verdammte Schwarze Magie!«
    Ich sah Mary an, und sie verdrehte die Augen und sagte: »Er glaubt, er hätte Griffiths womöglich mit Schwarzer Magie umgebracht und sollte sich jetzt besser einen Anwalt nehmen.«
    Ich schüttelte den Kopf, doch