Herrscher im Weltraum

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Autoren: Edmond Hamilton

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los?« rief Durk Undis.
    »Lebewesen, die wie Menschen aussahen, aber sie zerflossen, wenn ich auf sie feuerte!« rief eine andere Stimme. »Sie verschwanden wie ein Spuk!«
    »Da ist ein anderer! Und da sind noch mehr von ihnen!« rief ein Dritter. »Seht dort!« Pistolen gingen los, die Explosion ihrer Atomgeschosse ließ die Nacht erbeben. Durk Undis erteilte Befehle.
    Lianna hatte ihren Stuhl gegen das Bullauge herumgeschwungen. Sie schrie auf: »Zarth, sieh doch mal!«
    Es gelang Gordon, auch seinen Stuhl herumzudrehen; er starrte auf das unglaubliche Bild vor ihm. Da draußen ergossen sich in Scharen menschenähnliche Wesen aus den Dschungeln auf das Wrack zu; sie sahen wie große, quallige Männer aus. Ihre Augen leuchteten, als sie zum Angriff übergingen. Durk Undis und seine Männer verwendeten ihre Atompistolen, deren blendendes Aufflammen das matte Glühen des Nebels dunkel erscheinen ließ. Aber wo diese Kugeln die feindlichen Eindringlinge trafen, zerschmolzen die qualligen Männer einfach; ihre Körper zerflossen in eine zähe Gallerte, die über den Boden abfloß und sich langsam zurückzog.
    »Sie kommen auch von der anderen Seite«, ertönte die Warnung von Linn Kyle.
    Durk Undis Stimme erklang gebieterisch. »Pistolen werden sie nicht lange aufhalten! Linn, nimm zwei Männer und setze die Schiffsgeneratoren in Betrieb. Hänge ein Strahlenkabel daran und wir können diese Wesen mit Druckstrahlen bearbeiten!«
    Liannas Augen weiteten sich vor Schrecken, als sie sah, wie die quallige Horde zwei der Männer aus dem Wolkenreich in ihre Gewalt bekamen und sie in die Dschungel zurückschleppte.
    »Zarth, es sind Ungeheuer! Keine Menschen, aber auch nicht Tiere …«
    Gordon sah, daß der Kampf eine böse Wendung nahm. Die quallige Horde hatte Durk Undis’ Männer bis nahe an das Wrack zurückgedrängt.
    Jetzt aber begannen die Generatoren im Wrack laut zu summen. Dann tauchten Linn Kyle und seine zwei Männer auf, die ein schweres Kabel schleppten. An seinem Ende hatten sie einen von den Druckstrahlen-Werfern montiert, die normalerweise das Schiff antrieben. »Schnell, schaltet ein!« schrie Durk Undis.
    »Bahn frei«, rief Linn Kyle. Er schaltete den schweren Strahlenwerfer ein. Blendende Druckstrahlen schossen aus ihm heraus und fuhren durch die quallige Horde. Der Boden wurde im Nu zu einem Strom fließender Gallerte. Die scheußlichen Angreifer traten schwerfällig den Rückzug an. Der zähe Schleim auf dem Boden zog sich ebenfalls in den Schutz des Dschungels zurück. Dann ertönte draußen aus den ockerfarbigen Wäldern ein wütender Chor von unmenschlichen kehligen Schreien.
    »Schnell, mach noch mehr Strahlenwerfer fertig«, befahl Durk Undis, »das ist das einzige, was sie abhalten wird. Wir brauchen auf jeder Seite vom Wrack einen.«
    Gordon und Lianna wurden eine halbe Stunde später Zeugen eines weiteren Angriffs. Aber diesmal standen der qualligen Horde vier Druckstrahlenwerfer entgegen. Dann hörten die Angriffe auf.
    »Sie sind fort«, sagte ein Mann aus dem Wolkenreich schweißgebadet, »aber sie schleppten zwei von uns weg!«
    Als die Generatoren ausgeschaltet waren, hörte Gordon aus der Ferne ein neuartiges Geräusch, wie das tiefe Schlagen von fernen Trommeln. Es kam von weit westwärts aus dem vom Nebel erleuchteten Dschungel. Dann erklang, vermischt mit dem pochenden Trommelschlag, eine Reihe von schwachen, menschlichen Schreien, wie in Todesangst. Ein triumphierender Chor von kehligen Stimmen rauschte empor, dann herrschte Schweigen.
    Die Bedrohung schien Gordon nun doppelt groß zu sein. Sie würden fliehen, aber nicht, um wieder in Shorr Kans Hände zu fallen, wenn er es verhindern konnte l Er zwang sich, die langsamen scheuernden Bewegungen fortzusetzen, die seine elastischen Fesseln gegen den rauhen Sprung im Stuhlrahmen rieben.
    Lianna flüsterte voll Hoffnung. »Denkst du, du kannst freikommen?«
    »Bis heute abend müßte ich eigentlich imstande sein, es durchzuwetzen«, murmelte er.
    »Aber dann? Was wird es dir schon nützen? Wir können ja nicht da hinaus in die Dschungel fliehen!«
    »Nein, aber wir können Hilfe herbeirufen!« murmelte Gordon. »Ich habe schon an einen Ausweg gedacht.«
    Die Nacht kam, und Durk Undis erteilte seinen Männern energische Befehle. »Zwei Mann halten sich an jedem der Strahlenwerfer bereit, um die Kreaturen zurückzuschlagen, wenn sie kommen! Wir werden die Generatoren dauernd laufen lassen.«
    Gordon erkannte klar, daß dies seine