Herrscher im Weltraum

Durk Undis hatte von Shorr Kan den Befehl erhalten, Gordon ins Wolkenreich zurückzubringen, und er würde diesen Befehl durchrühren oder bei dem Versuch sterben.
    Für den Augenblick von dem unerwarteten Angriff verblüfft, befand sich die ungeheuerliche Horde in kopflosem Aufruhr. Gordon rang sich von den zwei Kreaturen los, die ihn noch hielten. Er erreichte Liannas Seite in einem unentwirrbaren Durcheinander von menschenähnlichen Gestalten und explodierenden Atomgeschossen. Durk Undis’ Schreien und das kehlige Aufheulen der Horde begleitete ihn. Als die verblüfften Wesen einen Augenblick zurückwichen, vernichteten Durk Undis und seine Männer die letzten von ihnen, die noch um Lianna und Gordon waren.
    Aber Gordon bemerkte, daß die gräßliche Horde ihre Geistesgegenwart wiedergewonnen hatte; mit einem schrecklichen Geheul stürzt sie sich zur Verfolgung in den Dschungel. Die Leute aus dem Wolkenreich konnten nur die halbe Entfernung zum Wrack der Dendra zurücklegen, als auch schon der Dschungel vor ihnen von den Kreaturen schwärmte.
    »Sie sind überall um uns, sie haben uns abgeschnitten«, brüllte Durk Undis, »versucht euch durchzuschlagen!«
    Plötzlich wurde der gespenstische Kampf von einer riesigen Masse überschattet, die aus dem flammenden Himmel des Orion--Nebels herabstürzte.
    »Es ist ein Schiff!« schrie einer der Männer aus dem Wolkenreich. »Eins unserer Schiffe!«
    Ein Phantomkreuzer mit dem schwarzen klecksähnlichen Abzeichen der Wolke an seinem Bug donnerte auf sie herunter, wobei Krypton-Scheinwerfer aufblitzten und die ganze Szene erleuchteten. Die quallige Horde trat in plötzlicher Panik den Rückzug an.
    Als der Kreuzer im Sturzflug im Dschungel nahebei landete, sprangen Soldaten vom Wolkenreich mit Atompistolen heraus und näherten sich hastig.
    »Holl Vonn!« begrüßte Durk Undis den untersetzten kurzhaarigen Kapitän aus dem Wolkenreich, der seinen Leuten voranging. »Du kamst gerade rechtzeitig!«
    »So scheint es!« rief Holl Vonn aus, während er, von Grauen erfüllt, auf die zähe lebendige Gallerte blickte, die immer noch von dem Schauplatz des Kampfes hinwegfloß. »Was um Gottes willen waren denn das für Wesen, die euch angriffen?«
    »Es sind Lebewesen dieses verrückten Planeten«, keuchte Durk Undis. »Es waren vielleicht einmal Menschen … Doch das kann später erzählt werden. Jetzt gilt es, sofort von hier fortzukommen. Es müssen bereits Reichsgeschwader das ganze Gebiet westlich des Orion-Nebels durchsuchen.« Holl Vonn nickte.
    »Shorr Kan befahl, Zarth Arn und Lianna sofort ins Wolkenreich zurückzubringen. Wir werden lieber nach Osten zu durch den Orion-Nebel fliegen und dann südwärts entlang den Randgebieten den Rückweg einschlagen.«
    Gordon hatte Lianna wieder zu Bewußtsein gebracht. Sie sah verwundert auf das hochaufragende Schiff und die bewaffneten Soldaten aus dem Wolkenreich. »Zarth, was ist geschehen? Bedeutet dies …«
    »Es bedeutet, daß wir zu Shorr Kan ins Wolkenreich zurückfliegen«, sagte er heiser.
    Durk Undis wies kurz auf das neue Wolkenschiff. »In die Merze, los, ihr beide!«
    Plötzlich erstarrte Holl Vonn. »Beim Himmel!« Sein breites Gesicht wurde plötzlich bleich, als er wild nach oben deutete.
    Vier mächtige Gebilde stürzten aus dem Nebelhimmel auf sie herunter. Aber es waren keine Phantomkreuzer, sondern Schwere Kreuzer mit dem flammenden Kometenabzeichen des Reichs der Mittleren Milchstraße am Bug.
    »Ein Reichsgeschwader«, schrie Holl Vonn wild. »Wir sind in einer Falle, sie haben uns bereits entdeckt!«

 
2 0.
     
    Durk Undis stieß einen wütenden Schrei aus, als die Kreuzer vom Himmel herabstürzten. »Zum Schuf! Wir werden uns schon noch einen Weg in den Raum hinaus bahnen!«
    »Wir haben keine Möglichkeit mehr!« rief Holl Vonn.
    Durk Undis stand eine Sekunde wie erstarrt, dann riß er seine Atompistole heraus und warf sich zu Gordon und Lianna herum.
    Die Augen des jungen Fanatikers flammten. »Dann werden wir mit Zarth Arn und Lianna sofort hier ein Ende machen!«
    Als Durk Undis die Waffe zog, hatte Gordon sich zusammengeduckt und traf nun wie ein lebendes Wurfgeschoß den Mann aus dem Wolkenreich, der heftig zu Boden geschleudert wurde. Holl Vonn rannte in sein Schiff und schrie Befehle, ohne auf die anderen zu achten. Schnell faßte Gordon Liannas Hand und stürzte mit ihr in das schützende Versteck des nebelerleuchteten Dschungels.
    »Holl Vonn greift sie an!« schrie Lianna und wies nach oben.