Herrscher im Weltraum

der Offizier der Liga. »Schnell heraus hier mit ihm …«
    Aber Gordon hatte den Augenblick ihrer Aufregung benutzt, um sich zu fassen. Nun riß er sich mit einer heftigen Gewaltanstrengung aus ihrem Zugriff. Als die bleichen Männer auf ihn zustürzten, nahm er ein schweres Metallstück auf und schlug damit auf sie ein. Seine wütenden Schläge ließen zwei der Soldaten zu Boden sinken, aber dann bekamen ihn die anderen wiederum in ihre Gewalt und entwanden ihm seine behelfsmäßige Waffe.
    »Nun zum Schiff mit ihm!« keuchte der bleiche Offizier. »Und eilt euch!«
    Von vier riesigen Soldaten der Liga gehalten, wurde Gordon die Treppe hinunter und aus dem Turm hinaus in die beißende, frostklare Luft geschleppt; sie waren aber kaum auf halbem Wege zu dem glänzenden Schiff, als er die drohenden Geschützrohre, die aus ihm herausragten, sich plötzlich steil aufrichten sah. Salven von kleinen Geschossen dröhnten zum Himmel.
    Der bleiche Offizier schrie gellend auf, als er nach oben blickte. John Gordon sah drei massive, fischähnlich geformte Schiffe, die geradewegs auf sie herunterstürzten.
    Eine ungeheure Explosion traf Gordon und seine Entführer und warf sie zu Boden. Halb bewußtlos hörte Gordon das ohrenbetäubende Dröhnen von großen Raumschiffen, die sich auf den Boden senkten.
    Bis er sich taumelnd wieder aufgerichtet hatte, war alles vorbei. Das Schiff der Liga war ein Wrack von geschmolzenem Metall. Die drei Kreuzer, die es zerstört harten, landeten gerade.
    Sogar als sie den Boden schon berührten, sandten ihre Waffen noch tödliche Explosivgeschosse ab, die sich die verstörten Soldaten der Liga zum Ziel nahmen, die noch immer zu kämpfen versuchten.
    Gordon war unversehrt; aber diejenigen, die ihn noch eben hatten fangen sollen, lagen als Leichen verstreut umher. Die Luken der Raumkreuzer öffneten sich, und Männer in grauer Uniformen und Helmen kamen auf Gordon zugelaufen.
    »Prinz Zarth, Sie sind doch nicht verletzt?« rief ihr Anführer Gordon zu. Der Mann war riesengroß und stark, mit borstigem, schwarzem Haar und einem groben, knorrigen Gesicht von schwach kupferroter Farbe; seine schwarzen Augen blitzten vor freudiger Erregung.
    »Ich bin Hull Burrel, kommandierender Kapitän einer Patrouille im Sektor des Sirius«, erklärte er Gordon, indem er salutierte. »Unser Radargerät machte ein Fahrzeug aus, das sich ohne Erlaubnis der Erde näherte, und wir folgten ihm. Dabei entdeckten wir es hier bei Ihrem Laboratorium.« Er sah auf die toten Männer: »Beim Himmel, Leute aus dem Wolkenreich! Shorr Kan hat es gewagt, Männer herzuschicken, um Sie zu entführen! Das könnte ein Grund zum Krieg werden!«
    »Ich bin nicht verletzt«, sagte Gordon unsicher. »Aber sie schossen auf Vel Quen, und ich fürchte, er ist tot.«
    Sie eilten mit ihm zu dem Turm. Er lief hastig die Treppe hinauf und beugte sich über den alten Gelehrten. Ein Blick genügte: Die Explosion des winzigen Atomgeschosses hatte ein klaffendes Loch in Vel Quens Körper gerissen.
    Gordon war entsetzt. Der Tod des alten Gelehrten bedeutete, daß er nun in diesem unbekannten Weltall der Zukunft ganz auf sich selbst angewiesen war. Konnte er nun jemals wieder in seinen eigenen Körper und in seine eigene Zeit zurückkehren? Vel Quen hatte ihm das Prinzip und die Bedienung des Apparats, der die Seele ausstrahlte, gründlich erklärt; er würde vielleicht imstande sein, ihn zu bedienen, wenn er mit dem echten Zarth Arn eine telepathische Verbindung herstellen konnte. Gordon traf schnell seine Entscheidung. Es war für ihn lebenswichtig, hier im Turm bei dem Apparat zu bleiben, der allein imstande war, ihn in seinen eigenen Leib und in seine eigene Zeit zurückzuversetzen.
    »Ich muß diesen Oberfall sofort Ihrem Vater berichten, Prinz Zarth«, sagte Kapitän Hull Burrel.
    »Das ist nicht nötig«, meinte Gordon schnell, »die Gefahr ist vorüber. Behandeln Sie die ganze Sache vertraulich.« Er erwartete, daß seine Autorität als Sohn des Herrschers den Kapitän gefügig machen würde. Aber Hull Burrel, Überraschung auf seinem rauhen, kupferroten Gesicht, äußerte Bedenken. »Es wäre eine Pflichtverletzung, wenn ich es versäumte, eine so ernste Sache, wie einen Oberfall durch die Liga, zu melden«, protestierte der Kapitän. Er ging zum Telestereo und machte sich an den Schaltern zu schaffen. In einem Augenblick erschien auf seiner Empfängerscheibe das Bild eines uniformierten Offiziers.
    »Hier spricht der Chef der