Herzen in süßer Gefahr (German Edition)

Tochter, daran führte kein Weg vorbei, die einzige Frau auf Erden, die Widerwillen in ihm erregen sollte. Und ihm ging nichts anderes im Kopf herum als ihre Schönheit, der Anblick ihrer weichen Lippen und die Erinnerung daran, wie sie sich auf dem felsigen Abhang unter ihm angefühlt hatte. Schon die bloße Vorstellung genügte, um ihn in heiße Erregung zu versetzen. Was seine Wut auf Mademoiselle Mallington nur noch steigerte – und ganz besonders seine Wut auf sich selbst.
    All die Stunden, die sie inzwischen unterwegs waren, hätte er aufmerksam und in Alarmbereitschaft sein müssen, die Gedanken bei seiner Pflicht und seinen Männern. Stattdessen ließ er sich von Mallingtons Tochter ablenken. Es reicht, rief er sich ärgerlich zur Ordnung. Ich soll Foys sicheren Marsch nach Ciudad Rodrigo gewährleisten, und genau das werde ich tun . Andererseits hatte er den Befehl, Mademoiselle Mallington mitzunehmen, also würde er auch diese Aufgabe erfüllen.
    Mallington lebte nicht mehr, und Dammartins Fragen zum Tod seines Vaters würden für immer ohne Antwort bleiben. Plötzlich kam ihm ein Gedanke. War Mallingtons Tochter vielleicht vor etwas über achtzehn Monaten mit ihm in Oporto gewesen? Die Vorstellung, dass sie Zeugin des Mordes an seinem Vater gewesen sein könnte, verstärkte seinen Wunsch nach Vergeltung. Er würde sich von der kleinen Hexe nicht mehr ablenken lassen, sondern sie zwingen, seine Fragen zu beantworten.
    Josette dachte lange über Lieutenant Molyneux’ rätselhafte Worte nach. Ganz offensichtlich gab es da etwas, das sie nicht wusste, und es hatte etwas mit Dammartin zu tun und mit dem Hass, der in ihm brannte.
    Sie schoss dem Capitaine einen verstohlenen Blick zu. Schon mehrere Male hatte sie ihn heute dabei ertappt, dass er sie beinahe sehnsüchtig musterte. Nun jedoch sah er nicht in ihre Richtung.
    Als er heute Morgen unvermittelt das Zelt betreten und sie mit diesem gefährlichen Glühen in den Augen betrachtet hatte, war sie zunächst entsetzt und dann wütend gewesen. Aber inzwischen hatte sie sich beruhigt, und überhaupt war alles so schnell gegangen. Dammartin konnte nicht viel gesehen haben.
    Sie dachte an die langen, kalten Nachtstunden und daran, dass er ihr seinen Mantel gegeben hatte, damit sie nicht fror. Eine solche Freundlichkeit passte nicht in das Bild, das sie sich von ihm machte. Josette wusste um die Grausamkeit des Krieges. Sie hatte von Verhören, von Folter und Vergewaltigung gehört. Dass sie unberührt war, bedeutete nicht, dass sie nicht wusste, was die feindlichen Soldaten mit den Frauen der Besiegten taten.
    Doch trotz seiner offensichtlichen Abneigung hatte Dammartin sie nicht angerührt und es auch seinen Männern nicht gestattet. Sie war nicht geschlagen worden, und er hatte sie nicht hungern lassen, obwohl beides in seiner Macht gelegen hätte. All das war ihr bewusst, trotzdem zog sich ihr Magen jedes Mal, wenn Dammartin sie ansah, vor Angst zusammen – und auch das wilde Klopfen ihres Herzens konnte sie nicht verhindern.
    Am späten Nachmittag schlugen die französischen Truppen das Lager auf, damit sie das letzte Tageslicht nutzen konnten. Sie waren nicht mehr weit von Fundao entfernt. Ein Tagesmarsch mehr zwischen Josette und den britischen Linien, und nur noch ein Tagesmarsch, bis General Foy seinen Auftrag erfüllt hatte.
    Josette saß auf ihrem ledernen Mantelsack, sah den Männern beim Aufrichten der Zelte zu und fragte sich, wie schnell Molyneux wohl laufen konnte, wenn sie eine plötzliche Flucht wagen sollte. Doch dann dachte sie an Dammartins Warnung und wusste, dass er sie einholen würde, wenn sein Lieutenant es nicht schaffte.
    „Mademoiselle Mallington.“
    Seine Stimme erklang genau hinter ihr. Erschrocken fuhr Josette zusammen und kam hastig auf die Beine. „Capitaine Dammartin.“
    Er wies einen jungen Soldaten knapp an, ihren Mantelsack zu seinem Zelt zu tragen. Alles an Dammartin war Ehrfurcht einflößend – seine verschlossene Miene, seine kalten, gefühllosen Augen.
    „Sie werden heute Nacht in meinem Zelt schlafen. Allein.“
    Allein? Sie atmete erleichtert auf. „Danke“, sagte sie verwundert. Aus diesem Mann konnte niemand schlau werden. Sie hatte nicht den Mut, ihn zu fragen, wo er die Nacht verbringen würde.
    Er fuhr fort, als habe er sie nicht gehört: „Ein Wachposten wird vor dem Zelt stehen, also machen Sie sich keine Hoffnungen. Ich verlasse mich darauf, dass Sie meine Warnung nicht vergessen haben.“
    Sie nickte