Hetzjagd auf dem Planet der Affen

bezogen. »Ich habe etwas getan, wogegen du Einwände hast, Galen«, fuhr er zum Schimpansen gewandt fort. »Du weißt, daß ich dich nicht vorsätzlich in Gefahr bringen würde. Das wäre selbstmörderisch. Also kann es nur eine Unachtsamkeit gewesen sein. Laßt uns offen darüber reden und die Sache in Ordnung bringen.«
    Galen grunzte. »In einen zerbrochenen Krug kannst du kein Wasser zurückgießen. Du hast selbst oft gesagt, wie vorsichtig wir sein müßten, wie sehr es darauf ankäme, niemandem von uns zu erzählen, wer wir sind und wo ihr zwei hergekommen seid. Nun hast du einem Kind alles das anvertraut. Nicht nur dein eigenes Leben, sondern auch Burkes und das meinige hängen jetzt von der Verschwiegenheit eines Kindes ab. Das ist eine schwere und gefährliche Nachlässigkeit.«
    Virdon ließ den Kopf hängen. »Ja, natürlich, ich verstehe. Aber du weißt, daß ich ihr nie ein Wort gesagt hätte, wäre ich nicht sicher gewesen, daß sie diese Dinge niemals ausplaudern würde.«
    »Genauso sicher, als wenn du ihr nichts gesagt hättest?« sagte Galen.
    Virdon schwieg. Darauf gab es keine Antwort. Galen hatte recht; er hatte nicht nur sich selbst, sondern auch zwei andere, die sich auf ihn verließen, unnötig und sinnlos in Gefahr gebracht. Er schämte sich seines Versagens. Pete Burke sah es ihm an und versuchte ihm zu Hilfe zu kommen.
    »Vielleicht ist der Krug zerbrochen, wie Galen sagte«, meinte er, »aber unser Argumentieren wird ihn auch nicht ganz machen. Außerdem ist uns keiner nachgekommen, wenigstens bis jetzt noch nicht ...«
    Virdon begriff, daß Burkes Worte an der Sache vorbeigingen, und er machte eine abwinkende Bewegung, um sich dann Galen zuzuwenden. »Du hast natürlich recht. Ich hätte es ihr nicht sagen sollen. Sie ... nun, ich habe selbst ein paar Kinder, und meine Tochter war ... ist ungefähr in ihrem Alter. Ich weiß natürlich, daß das keine Entschuldigung ist, es soll auch nur eine Erklärung sein. Es tut mir leid, Galen.«
    Eine Weile blieb es still auf der Waldlichtung. Die Geräusche des fließenden Wassers wirkten jetzt lauter, und die Rufe der Vögel ließen die Szene friedlicher erscheinen, als sie war. Vielleicht waren es diese Umstände, die Galens Befürchtungen zerstreuten, wenigstens einstweilen. »Ich dachte nicht, daß du die Absicht hattest, uns Schaden zuzufügen«, sagte er. »Aber warum hast du das Risiko auf dich genommen?«
    Burke schnalzte ungeduldig. »Es wird spät, und unser Feuer ist noch immer nicht im Gang«, sagte er. »Bevor wir uns zum Essen setzen, müssen wir die Gegend ein wenig gründlicher auskundschaften und unsere Feldflaschen auffüllen. Und ehe wir uns schlafen legen können, müssen wir den Lagerplatz aufräumen, damit wir morgen frühzeitig aufbrechen können. Alles das ist zu tun, und unser Freund Galen will sich mit Psychoanalyse befassen.«
    »Womit?« fragte Galen.
    Burke winkte seufzend ab. »Nichts«, sagte er. »Du kannst von Glück sagen, daß eure Kultur so etwas nicht entwickelt hat. Es war eine Art ritueller Magie. Reinigungsriten und dergleichen.«
    »Ihr Menschen verwundert mich immer wieder«, sagte der Schimpanse. »Solche Dinge existieren in der gleichen Gesellschaft, die jene wissenschaftlichen Wunderdinge hervorbringt, von denen ihr ständig redet. Es muß seltsam gewesen sein, in einer solchen Gesellschaft zu leben.«
    Burke und Virdon tauschten Blicke aus, in denen sowohl Erheiterung als auch Betretenheit zu lesen waren, und Virdon murmelte, daß es manchmal in der Tat seltsam gewesen sei. Burke machte sich auf einen Rundgang, um die Umgebung des Lagerplatzes auszukundschaften, und Virdon, der bemerkt hatte, daß Galen noch immer auf eine überzeugende Antwort von ihm wartete, sagte nach einigem Zögern:
    »Es ist schwierig zu erklären, warum ich es Amy erzählte. Vielleicht war es nur ein Bedürfnis zu sprechen, mich jemandem anzuvertrauen, jemandem mitzuteilen, der mir ein Stück Vergangenheit zurückbrachte. Ich kann es wirklich nicht genauer erklären. Vielleicht solltest du es einfach der Tatsache zuschreiben, daß ich trotz allem nur ein Mensch bin.«
    Galen nickte voll Mitgefühl. »Ja«, erwiderte er. »Ich vergesse hin und wieder, daß ihr gegen einige eurer Schwächen wehrlos seid.«
     
    Am Himmel erschienen die ersten Sterne. Hoch über dem Westhorizont flammten federige Zirruswolken in orangenen und karminroten Tönen, um bald darauf ein blasses Grau anzunehmen, das sich mehr und mehr dem dunkelnden