Hexer-Edition 09: Dagon - Gott aus der Tiefe

…«
    »Was ist er?«, fauchte Spears, als der Mann nicht weitersprach.
    »Tot«, wiederholte der Soldat. Seine Stimme zitterte so heftig, dass das Wort kaum zu verstehen war. »Genau wie Jameson. Er ist … etwas hat ihn … mein Gott!«
    Spears starrte ihn einen Herzschlag lang an, ballte die Fäuste und blickte zum Haus hinüber. Seine Kiefer mahlten. Als er sprach, konnte man seiner Stimme anhören, wie viel Mühe es ihn kostete, sich noch zu beherrschen.
    »Im Keller? Wo genau?«
    Der Soldat machte eine vage Kopfbewegung hinter sich. »Unten. Im …« Er stockte, suchte einen Moment sichtlich nach Worten und setzte erneut an: »Es gibt eine Treppe nach unten, Sir. Zur … Kanalisation. Er muss dort unten … er hat …«
    Spears schnitt ihm mit einer befehlenden Geste das Wort ab, als er abermals zu stammeln begann. »Okay«, sagte er laut, trat einen Schritt zur Seite und deutete mit einer befehlenden Geste auf den ausgezackten Krater auf der anderen Seite des Hofes. »Korporal Jennings – Sie nehmen zehn Mann und steigen dort hinab. Die anderen kommen mit mir.«
    »Sind Sie verrückt?«, entfuhr es mir, aber Spears ließ mich nicht zu Wort kommen, sondern fuhr wie von der Tarantel gestochen herum und fauchte mich an:
    »Halten Sie den Mund, Craven! Das hier geht Sie nichts an. Es ist mir ziemlich egal, wer Jameson umgebracht hat, und warum. Aber wenn einer meiner Männer getötet wird, dann will ich wissen, wer es war. Und er wird dafür bezahlen. Vorwärts, Jennings! Die anderen folgen mir. Und Sie, Craven«, fügte er, nach einer winzigen Pause und wieder an mich gewandt, hinzu, »werden entweder hierbleiben und Ihrer Wege gehen oder mitkommen und meinem Befehl gehorchen.«
    Eine Sekunde lang starrte ich ihn an, dann nickte ich fast unmerklich und setzte mich in Bewegung, auf das Haus zu.
     
    Der Tote sah aus wie Jameson, aber die Tatsache, dass er halb über den ersten Stufen der Treppe zusammengebrochen war, machte das Bild tausend Mal schlimmer, denn sein Körper war wie eine haltlose Stoffpuppe die Stufen herabgerutscht; es sah aus, als hätte er zusätzliche Gelenke in Armen und Beinen, dort, wo seine Glieder die Konturen der steinernen Treppe nachzeichneten. Seine Augen standen offen, wie die Jamesons, aber wo im Blick des Reeders ein grenzenloses Entsetzen gestanden hatte, las ich in seinem nur Erschrecken und Unglauben. Jameson hatte gewusst, was ihn tötete, er nicht.
    Die Männer bewegten sich lautlos wie Schatten in die Tiefe und obgleich sie sich instinktiv bemühten, ihrem toten Kameraden nicht näher zu kommen, als unbedingt nötig, gingen sie in militärischer Präzision, die Waffen schussbereit in den Händen und mit gespannter Aufmerksamkeit. Fast gegen meinen Willen musste ich Spears und seinen Leuten Anerkennung zollen. Obwohl ich in solcherlei Dingen kaum Erfahrung hatte, spürte ich doch, dass ich mich inmitten einer Eliteeinheit befand. Der Mann, dessen Leichnam wir passierten, war zweifellos Opfer eines überraschenden Angriffes geworden. Wer immer versuchte, diese Männer auf die gleiche Weise zu überrumpeln, würde eine sehr unangenehme Überraschung erleben.
    Was nicht bedeutete, dass ich mich etwa sicher fühlte.
    Die Treppe führte auf einer Strecke von vielleicht zehn Yards steil in die Tiefe, knickte dann nach rechts ab und endete in einem gekrümmten, nicht ganz mannshohen Stollen, der bis auf einen schmalen Sims an der rechten Seite mit widerlich stinkendem Abwasser gefüllt war. Die Luft fühlte sich schleimig an und der Geruch nach Fäulnis und Fäkalien, der von den braunen Fluten aufstieg, nahm uns schier den Atem.
    Spears wartete, bis der letzte Mann den Fuß der Treppe erreicht hatte, deutete mit einer befehlenden Geste nach rechts, wo sich der Stollen in finsteren Schatten verlor, und entzündete eine Rumkorff-Lampe. Der bleiche Schein riss eine mannsbreite Spur aus Helligkeit in die Schwärze des Tunnels, aber das Licht schien die Dunkelheit dahinter eher noch zu verstärken. Das Wasser schoss gurgelnd zu unseren Füßen dahin, dunkle, formlose Dinge mit sich reißend.
    Fast mit Gewalt löste ich meinen Blick von dem Anblick und sah in die andere Richtung. Ein Stück hinter uns, zwanzig, allerhöchstens dreißig Schritte entfernt, fiel blasses Licht durch ein gezacktes Loch in der Gangdecke. Darüber bewegten sich Schatten. Spears Leute, die durch den zweiten Eingang in das Kanalsystem einzudringen versuchten. Die Decke hatte eine Dicke von drei, vielleicht sogar