Heyne Galaxy 02

Unterstützung bitten? Die Leute haben Arbeit genug. Eileen hat übrigens nicht geantwortet. Ob sie schon außer Reichweite ist?«
    Pause.
    »Ja, stimmt auch wieder. Immerhin würde es bedeuten, daß wir die Bänder opfern müßten. Nein, warten Sie – wir könnten sie später auch noch holen. Mel kann seine Messungen später vornehmen, ohne etwas zu versäumen. Zeit genug, würde ich sagen.«
    Diesmal war eine längere Pause dazwischen.
    »Sie haben natürlich recht. Ich will auch nichts weiter, als mir den Vulkan aus der Nähe ansehen. Wenn es ein Vulkan ist! Die anderen sollen ruhig ihre Strecke abfahren. Sie kommen auf dem Rückweg hier vorbei und können ebenfalls einen Blick auf das Ding werfen. Wenn es ihnen den Weg versperrt, fahren sie herum. Wozu haben wir die Karten?«
    Zaino sah wütend aus. Er sagte:
    »So ein Pech kann auch nur ich haben! Endlich einmal ist mir die Flucht vom Schiff gelungen, wo bisher nie etwas passierte, da tritt ein Ereignis ein – und ausgerechnet in der Nähe der ALBIREO.«
    »Niemand hatte Ihnen befohlen, mich zu begleiten.«
    »Oh, ich mache Ihnen doch keinen Vorwurf. Wäre ich auf dem Schiff geblieben, hätte der Vulkanausbruch ganz bestimmt hier auf der Nachtseite stattgefunden.«
    »Dr. Burkett war nicht sicher, ob es ein Vulkan ist.«
    »Trotzdem gehe ich jede Wette ein, daß sie jetzt gerade in ihren Raumanzug steigt, um nachzusehen. Hoffentlich kommt sie noch zum Traktor zurück, bevor wir außer Reichweite sind. Ich möchte wissen, was sie entdeckt hat.«
    »Wieder Pech!« Hargedon zuckte die Schultern. »Sie hätten wissen sollen, daß die Reichweite der Funkwellen hier beschränkt ist. Haben Sie wirklich nicht daran gedacht?«
    »Natürlich nicht. Aber keine Sorge, ich bin nicht mehr wütend. Sehen wir zu, daß wir unsere Aufgaben erledigen.«
    Hargedon nickte.
    Mit brummenden Motoren setzte der Traktor seinen Weg fort.
    Es wurde zusehends dunkler. Die schwarze Lava reflektierte kein Licht. Immer mehr Sterne traten hervor, heller und klarer als je zuvor. Die Radioverbindung zur ALBIRO wurde schwächer und undeutlicher. Die Gasdichte der ionisierten Schichten war groß genug, um eine Wiedervereinigung der Moleküle mit den strahlungsfreien Elektronen zu ermöglichen. Nur gelegentliche Ströme des ionisierten Gases schössen wie Zungen über die Nachtseite hinweg, und parallel mit ihnen kamen die Funkwellen.
    Als Camille Burkett ihren nächsten Bericht funkte, konnten Zaino und Hargedon ihn nur ganz schwach empfangen, aber er weckte ihr ganzes Interesse.
    Burkett sagte:
    »… keine Täuschung gewesen. Gefährlich … das größte Ding, was … gesehen habe … Lavafluß und eine andere zähflüssige Masse … bilden Kegel… andere dünne Flüssigkeit aus der Tiefe des Kraters … das Tal ist überflutet… neuer Rückweg muß gefunden werden. Auch für die Traktoren, die… es fließt weiter durch das Tal. Keine Ahnung, wann es aufhören wird. Wenn nicht, wird das Schiff gefährdet. Es kommt nicht schnell, aber es kommt. Captain Rowson hat gesagt, daß … ein Start möglich ist. Wenn wir starten … Merkur verlassen. Arnie und Ren, können Sie mich empfangen?«
    Zaino antwortete sofort:
    »Wir haben fast alles mitbekommen, Doktor. Glauben Sie wirklich, daß die ALBIREO in Gefahr ist?«
    »Ich weiß es nicht. Ich kann nur sagen, daß wir starten müssen, wenn der Lavastrom nicht versiegt. Er hat Richtung auf den Landeplatz. Keine genaue Schätzung… gebe noch Bescheid … Unterschied zu irdischer Lava … Gravitation auch. Eileen und Eric sollten auch umkehren. Keine Funkverbindung mehr mit ihnen… vielleicht können Sie sie erreichen. Versuchen Sie es. Ob es Ihnen gelingt oder nicht, kehren Sie so schnell wie möglich um.«
    Hargedon schob Zaino beiseite und nahm das Mikrophon.
    »Was sagt Dr. Mardikian dazu? Wir können doch nicht einfach die Seismometer ihrem Schicksal überlassen.«
    »Captain Rowson fällt jetzt die Entscheidungen, denn er ist Kommandant des Schiffes, aber wenn es Sie beruhigt, dann darf ich Ihnen verraten, daß Dr. Mardikian bereits den Rückzug angetreten hat. Er hat seine Arbeiten auch nicht beenden können. Kehren Sie auch um, Ren. Und Sie, Arnie, beweisen Sie, daß Sie Funkexperte sind. Stellen Sie den Kontakt mit Eileen und Eric her.«
    »Ich tue alles, was möglich ist, trotzdem empfehle ich Ihnen, eine Bandbotschaft auf Band F abzuspielen und immer zu wiederholen.«
    »In Ordnung. Ich behalte den Vulkan im Auge. Wann können Sie zurück