Heyne Galaxy 03

Überlebenden gefunden. Aber wenn es nur noch ein paar Menschen gab, so würde man sie von hier aus kaum entdecken können. Die Erde war zu groß und zu weit entfernt. Es gab nur eine Möglichkeit, die letzten Menschen zu finden.
    Sam mußte zur Erde.
    Rein theoretisch war es nicht schwer, von der Station aus zur Erde zu gelangen. Bremsraketen genügten, die Bahngeschwindigkeit der Station genügend zu verringern, daß sie von der Schwerkraft zur Oberfläche hinabgezogen wurde, bis sie die oberen Schichten der Atmosphäre erreichte. Mit einem zusammengebastelten Gefährt, das mit Gleitflügeln versehen sein mußte, war es dann einfach, tieferzugehen und weiter abzubremsen, so daß die Reibungshitze keinen Schaden anrichten konnte.
    Die kleine Zubringerrakete würde sich ausgezeichnet für das Experiment eignen. Metall zum Bau der Tragflügel gab es genug in der Station. Die Daten und Berechnungen kannte Sam aus den Büchern, deren Inhalt er niemals vergessen würde. In den Reservetanks der Station war noch genügend Treibstoff vorhanden, um das Flugzeug bei der Gleitlandung zu unterstützen.
    Einen Monat Arbeit würde es wohl kosten, dachte sich Sam, als er damit begann. Aber als der Monat vergangen war, fluchte er laut vor sich hin. Sein Sprachschatz war erstaunlich, aber schließlich war es ja so, daß er nicht nur Daten und Berechnungen behielt, sondern auch alle die Flüche und wenig schönen Ausdrücke der Weltliteratur. Er begriff, wie gewaltig der Unterschied zwischen Theorie und Praxis war, und es war nicht das erste Mal, daß er das tat. Wenn er in einem Jahr mit der Arbeit fertig war, konnte er zufrieden sein.
    Die Metallplatten in der Station waren vorgeformt. Da es keinen Schmelzofen gab, war es Sam unmöglich, ihnen eine andere und für seine Zwecke besser geeignete Form zu verleihen. In der kleinen Werkstatt gab es keine Presse. Sie war nur für kleinere Reparaturen eingerichtet worden. So machte sich Sam daran, aus den vorhandenen Teilen ein Schweißgerät zu konstruieren, mit dem er die Platten zu formen und zu verbinden hoffte. Wenn genügend Energie vorhanden war, mußte es gelingen.
    Allein zwei Wochen dauerte es, die Zubringerrakete in die Station zu bringen und dort so zu befestigen, daß die Drehbewegung sich nicht mehr ungünstig auswirkte. Sam baute ein Gerüst, um schnell und sicher an jede Stelle der Rakete gelangen zu können. Dann entdeckte er, daß die Sonne niemals in diesen Teil der Station schien und das Metall zu schnell abkühlte. Wieder vergingen zwei Wochen, denn die Rakete mußte in einen anderen Teil gebracht und das Gerüst erneuert werden.
    Zuerst konstruierte er den starken Rahmen für die Flügel. Er nahm dazu Leitungsrohre und schweißte sie zusammen. Um ihnen den richtigen Halt zu geben, ließ er sie quer durch die Rakete gehen und verband sie dort mit der starren Konstruktion der Streben. Damit ging viel Raum verloren, aber Sam benötigte für sich selbst nicht viel davon.
    Schwieriger war es dann, die Metallplatten um den Rahmen zu legen. Immer wieder entstanden Unregelmäßigkeiten, die sich bei der zu erwartenden hohen Geschwindigkeit innerhalb der Erdatmosphäre katastrophal ausgewirkt hätten.
    Das Schweißgerät allein genügte nicht, die Platten zu formen. Er war gezwungen, ein primitives Modell zu bauen und die Platten dann mit Hilfe der eigenen Kraft zu formen. Er wärmte die entsprechenden Stellen bis zur Weißglut und hämmerte sie dann zurecht.
    Aus den Wochen wurden Monate.
    Um sein Werk zu vollenden, mußte er ein Loch in die Wandung der Station schneiden. Das machte ihm nichts aus, denn er benötigte keine Luft zum Atmen. Später würde er das Loch vergrößern und die Station auf diesem Weg mit der Rakete verlassen.
    Der Treibstoff mußte Liter für Liter gefiltert werden. In den dreißig Jahren absoluter Ruhe hatten sich Verunreinigungen gebildet.
    Und dann, endlich, hatte Sam es geschafft.
    Die Rakete mit den Tragflächen war startbereit.
    Der Flug zur Erde konnte beginnen.
     
    6
     
    Zu seiner Überraschung benahm sich das umgebaute Fahrzeug viel besser, als er gehofft hatte. Beim Zusammentreffen mit den oberen Schichten der Erdatmosphäre erhitzte es sich allerdings sehr stark, aber die Temperaturen blieben weit unter der Gefahrengrenze. Geschickt bediente Sam das Höhensteuer und stieg höher, um das Metall abkühlen zu lassen und die Geschwindigkeit zu verringern. War das geschehen, ging er wieder tiefer. So erreichte er schließlich eine Höhe von