Highlander meiner Sehnsucht

Er befahl ihr, das Kleid auszuziehen, was sie verweigerte – bis er sie darauf hinwies, dass seine Männer es für sie tun könnten. Ein Teil von ihr konnte es immer noch nicht glauben, bis sie das Boot sah. Sie geriet
in Panik, und es waren ein halbes Dutzend Männer nötig, um sie zum Strand hinunterzuzerren und sie zu zwingen, in das wartende birlinn zu steigen. Ihr angsterfülltes Flehen war auf taube Ohren getroffen. Er hatte behauptet, dass ihr nichts geschehen würde – falls Lachlan kooperierte.
    Lachlan .
    Gott, was war sie nur für eine Närrin gewesen! Lachlan war überhaupt nicht wie Hector. Nun, da es zu spät war, erkannte sie das. Lachlan tat seine Pflicht als Chief, doch seine Absichten waren edel, er wollte seinem Clan helfen und seinen Bruder retten. Ihr Bruder dagegen handelte aus Ehrgeiz und Gier und ohne jedes Mitgefühl. Im Nachhinein erkannte sie, warum Lachlan sich dazu entschieden haben mochte, sich ihr nicht anzuvertrauen: Ihre eigenen Ängste hätten sie daran gehindert, ihn zu verstehen, wenn er ihr die Wahrheit gesagt hätte.
    Sie war immer noch wütend auf ihn, weil er sie getäuscht hatte, doch sie hätte niemals von ihm fortlaufen sollen. Sie hatte aus Furcht überstürzt gehandelt. Furcht davor, wie ihre Mutter zu enden. Doch sie hatte etwas, das ihre Mutter niemals besessen hatte. Liebe. Und sie hatte sie weggeworfen.
    Sie hatte ihn in ihrer Hochzeitsnacht verlassen, ihn schrecklich gedemütigt und ihr Gelübde gebrochen. Wenn sie an all die Dinge dachte, die sie zu ihm gesagt hatte, bereute sie ihre harten Worte zutiefst. Sie hatte ihn dort getroffen, wo sie wusste, dass es ihn schmerzen würde – in seinem Stolz. Nun, da sein Bruder frei war, befürchtete sie, dass er froh darüber war, sie los zu sein.
    Doch Hector war überzeugt davon, dass Lachlan hinter ihr herkommen würde. Und tief in ihrem Herzen wusste sie, dass ihr Bruder recht hatte. Sie war seine Frau. Lachlan würde festhalten, was ihm gehörte, gleichgültig, wie sehr sie ihn beschämt hatte. Und vielleicht, nur vielleicht, empfand er wirklich noch etwas für sie.

    Gott, wie sehr sie sich wünschte, dass Hector recht hatte. Die Männer ihres Bruders hatten nach Lachlan Ausschau gehalten, und sobald sie die birlinns erblickten, wurde der Plan in die Tat umgesetzt. Doch Lachlan und seine Männer brauchten länger, um die Burg zu erreichen, als Hector erwartet hatte, und ihr lief die kostbare Zeit davon.
    Ihr Herz tat einen Satz, als sie ihn erblickte, wie er mit ihrem Bruder an der Seite zur Burg hinaufmarschierte. Sie nahm jede Einzelheit in sich auf, selbst aus der Entfernung konnte sie die harten Züge seines auf raue Weise attraktiven Gesichts erkennen. Für den Kampf bewaffnet und bekleidet mit ledernen Hosen, dem gelben cotun des Chieftains und einem stählernen Helm wirkte er sogar noch größer und beeindruckender.
    Ihr Ehemann war gekommen, um sie zu retten.

21
    Ü ber die weite Fläche des Meeres hinweg fand sein durchdringender Blick den ihren und ließ die Entfernung zwischen ihnen schmelzen. Wenn sie noch irgendwelche Zweifel an Lachlans Gefühlen gehegt hatte, dann sagte ihr seine Reaktion alles, was sie wissen musste. Sein ganzer Körper erstarrte, und für einen Augenblick hätte sie trotz des schwindenden goldenen Tageslichts schwören können, dass er erbleichte. Er sah aus, als habe ihn etwas zu Tode erschreckt. Sie hatte diesen Ausdruck schon einmal gesehen. Es war derselbe Gesichtsausdruck wie damals, als er sie vor dem Ertrinken gerettet hatte. Wenn sie sich doch nur schon früher daran erinnert hätte. Lachlan Maclean war der furchteinflößendste Mann, den sie kannte, doch um sie hatte er Angst.
    Er liebte sie wirklich. Trotz ihrer Situation wurde sie einen Augenblick lang von einer Welle beinahe unbeschreiblicher Freude erfasst.
    Sie wollte ihm so vieles sagen: dass es ihr leidtat, von ihm fortgelaufen zu sein, dass sie ihn liebte, dass sie ihn anflehte, ihr noch eine Chance zu geben. Und obwohl sie wusste, dass er all das nicht sehen konnte, fühlte sie, dass er sie verstand.
    Mit der Hand an seinem Schwert wandte er sich zu Hector um, und sie erstarrte, da sie wusste, wie sehr er sich wünschte, Hector anzugreifen, doch mit einem Seufzer der Erleichterung sah sie, dass er zu sprechen begann. Obwohl sie nicht genau verstehen konnte, was sie sagten, wurde im Lauf der Unterhaltung zwischen den beiden Männern deutlich, was Hector vorhatte – nämlich sie ertrinken zu lassen, wenn Lachlan