Himmelskraft

ausgehobenen Gruben fertigzustellen, und als auch das geschehen war, ging es an die Errichtung des neuen Stationsgebäudes. 6400 Kilowatt würde die neue Station jetzt geben, wenn man das Netz mit Hilfe der in Europa gekauften Seile in acht Kilometer Höhe verankerte und es außerdem mit den neuen Strahlkollektoren besetzte. Eine Woche und noch eine halbe gingen ins Land, während in Tag- und Nachtschichten gearbeitet wurde. Dann standen die Maschinen in dem neuen Hause, die Schalttafeln waren montiert, alles war zusammengeschaltet. Wieder war damit ein Teil des Arbeitsplanes erledigt.
    Als Mr. Turner nach mehrtägiger Abwesenheit nun doch wieder im Heidekrug auftauchte, fand er neben anderer Post auch verschiedene Telegramme Headstones vor. Gewiß, die Angelegenheit der Halteseile war glücklich erledigt und hatte sogar mit einem Lob für ihn geendigt. Um so ungestümer waren die übrigen Wünsche, die James Headstone in seiner üblichen Weise zum Ausdruck brachte. Über den alten Heideläufer wünschte er endlich gründlich Auskunft zu bekommen.
    Was es Neues auf der europäischen Station gäbe, wollte er wissen, und zum Schluß war in diesen Telegrammen noch eine Mitteilung enthalten, die Turner als eine persönliche Zurücksetzung empfand. Headstone schien Turner allein die Lösung dieser Aufgaben nicht mehr zuzutrauen und kündigte ihm die Ankunft eines Professors Voucher an, der sich in den nächsten Tagen bei ihm im Heidekrug melden werde.
    Wütend lief Turner im Zimmer hin und her und überdachte die neue Lage. Professor Voucher. Turner hatte keine Ahnung, was für ein Mensch das sein mochte, den ihm Headstone da auf den Hals schickte, aber immer fester verrannte er sich in die Meinung, daß seine Stellung dadurch erheblich verschlechtert werden würde.
    Eben warf er sich ärgerlich in den alten Lehnstuhl in seinem Zimmer, als es klopfte.
    »Come in!« rief Turner verdrießlich. Die Tür ging auf, und der junge Bursche, der in der Gaststube an der Theke als Aushilfe tätig war, trat ein.
    »Es ist etwas für Sie abgegeben worden, Mister Turner«, sagte er und legte eine bauschige weiße Tüte auf den Tisch.
    »Abgegeben.? Für mich? Von wem?«
    Er erhielt auf seine Fragen keine Antwort. Der junge Mann hatte die Tür schon hinter sich ins Schloß geworfen. Neugierig erhob sich Turner und ging zum Tisch. Da lag die Tüte, ohne irgendeinen Firmenaufdruck. Er griff danach, hob sie empor, und eine dunkle Ahnung überkam ihn. Seine Hände zitterten merklich, als er die Tüte öffnete. Das feine Geflecht eines Panamahutes leuchtete ihm daraus entgegen. Mit raschem Griff zog er ihn heraus. Während er das leichte Geflecht mit den Fingern wog, stand sein Entschluß schon fest. Unter keinen Umständen durfte dies sein alter Panamahut sein, und wenn er es auch zehntausendmal wäre.
    Turner drückte auf die Klingel. Schon kurze Zeit danach kam der Krugwirt selber in das Zimmer. »Sie wünschen, Mister Turner?«
    »Ich wünsche zu wissen, Herr Horn, was das hier bedeuten soll. Man hat hier einen fremden Hut bei mir abgegeben.«
    Klas Horn stutzte einen Augenblick, bevor er eine Antwort fand.
    »Fremden Hut, Mister Turner? Na dat is doch ganz bestimmt Ihr oller Panama. Ich habe ihn doch oft genug gesehen.«
    Mr. Turner ging zum Kleiderschrank, holte seinen neuen Hut hervor und hielt ihn dem verblüfften Krugwirt unter die Nase.
    »Das hier ist mein Hut, Herr Horn«, erklärte er energisch. »Hier sehen Sie das Leder. Hier ist der Stempel der amerikanischen Firma, bei der ich ihn gekauft habe.«
    Mit einem eleganten Schwung setzte er sich den Hut auf und fuhr fort:
    »Das andere Ding geht mich nichts an. Weiß der Teufel, wem es gehören mag! Nehmen Sie es bitte wieder mit.«
    Wohl oder übel mußte der Krugwirt mit dem zweiten Exemplar abziehen. Lachend schaute Turner nach, bis die Tür ins Schloß fiel. Dann wurde seine Miene mit einem Schlage ernst.

Verteufelt, das war hart auf hart gegangen! Welches Glück für ihn, daß er sich rechtzeitig ein Duplikat besorgt hatte! Aber trotz alledem blieb die Lage noch reichlich kritisch. Derjenige, der ihm den alten Panama zurückschickte, mußte einen bestimmten Verdacht auf ihn haben. Wer mochte es sein? Immer wieder kam er in seinen Überlegungen auf den alten Zacharias zurück. Aber der sollte ja verreist sein. oder war er inzwischen wieder zurück? Der Hieb ist die beste Parade! Und Turner beschloß danach zu handeln. Sein Plan war sehr einfach: Den neuen Hut aufgesetzt, dann