Himmelssturz

vor, mit der du gerne zu tun haben möchtest?«
    »Ich weiß nicht. Wir sollten nicht unbedingt nach dem ersten Anschein urteilen.«
    »In diesem Fall«, sagte Bella, »ist es genau die richtige Vorgehensweise, wenn wir nach dem Äußeren urteilen.«
    Vier Stunden später hielt Bella ihre Rede. Sie forderte die Leute auf, ruhig zu bleiben, und untersagte jeden Versuch, Kontakt mit den Neuankömmlingen aufzunehmen. Sie verriet den Menschen nicht alles, was sie wusste, aber sie sagte ihnen, was sie ihrer Meinung nach über die Neuankömmlinge wissen mussten, ohne Chromis oder ihre Zweifel an der Natur der Struktur zu erwähnen. Über all das würden sie mit der Zeit ohnehin mehr erfahren, wenn Bella entschieden hatte, welche Version der Wahrheit ihr glaubwürdiger erschien: die der Perückenköpfe oder die einer Politikerin aus ferner Vergangenheit.
    Sechs Stunden später ging das Knorpelschiff über der Botschaft der Perückenköpfe in Stellung. Es bremste mit Verzögerungswerten, die jedes menschliche Schiff zerrissen hätten, aber es gab keine Anzeichen für irgendwelche Probleme. Selbst die Satelliten – die verbindungslosen Klumpen und Stücke, die sich mit dem Schiff bewegten – kamen in vollkommener Choreografie gleichzeitig zum Stillstand. Danach rührte sich das Knorpelschiff nicht mehr von der Stelle, abgesehen von einer langsamen Rotation um die Längsachse, als würde es wie ein Fleischspieß über dem Feuer gedreht.
    Nun hatten die Kameras beste Sicht, und bislang verschwommene Einzelheiten wurden anatomisch klar. Es war offensichtlich, dass viele der Knoten und Verdickungen des Knorpelschiffes Artefakte von sichtlich unterschiedlicher Herkunft waren – in manchen Fällen scharfkantiges Metall, in anderen Fällen funkelnd und glitzernd. Wie es schien, waren sie im Nachhinein in die Grundmasse des Raumschiffs eingebaut worden. Es wurde bereits spekuliert, dass diese Objekte von verschiedenen Alien-Zivilisationen stammten und für den Antrieb und die Trägheitskontrolle sorgten. Immer mehr erweckte das Schiff den Eindruck, dass es eine wahllose Ansammlung unterschiedlichster Teile war, die locker durch eine Karosserie aus Fleisch und Knochen, Schleim und Sehnen zusammengehalten wurden.
    Danach warteten die Moschushunde. Sie sagten nichts, sie unternahmen nichts, als würde die schlichte Tatsache ihrer Ankunft genügen, die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zu lenken.
    Wieder mahnte Bella, die Ruhe zu bewahren.
    In Crabtree und Underhole, im Schlund, in den Neustädten und den Unterkünften der Arbeiter der Ebene-Zwei-Erweiterung herrschte nicht gerade üblicher Betrieb. Niemand konnte die Tatsache ausblenden, dass ein fremdartiges Schiff über Janus hing. Jeder fragte sich, was es für sie bedeuten mochte. Doch Bellas beruhigende Worte hatten durchaus Gewicht. In der Bevölkerung war bekannt, dass Bella das Vertrauen der Perückenköpfe genoss, und wenn sie von Aliens sprach, offenbarte sie Wissen, das sie von ihnen erhalten hatte. Wenn die Perückenköpfe sagten, dass von den Moschushunden keine Gefahr drohte, solange man sie ignorierte, waren viele Menschen bereit, ihr zu glauben. Schließlich hatten die Menschen von den Perückenköpfen das Geschenk der Verjüngung erhalten.
    Also versuchten die meisten, ihre tägliche Lebensroutine fortzusetzen, und manche waren damit sogar beinahe erfolgreich. Aber es gelang nicht vielen. Sie konnten sich kaum auf die einfachsten Aufgaben konzentrieren und warteten besorgt auf neue Durchsagen. Für die älteren Erwachsenen – die sich noch an die Krisen an Bord der Rockhopper erinnerten, die schwierigen Jahre der Besiedlung, die Not während des Jahres des Eisernen Himmels – war dies nur eine weitere Ungewissheit, der man mit hartnäckiger Entschlossenheit begegnen musste. Viel schwieriger war es für die Jungen, die nie etwas anderes als die Stabilität und den Luxus der Epoche seit Ankunft der Perückenköpfe erlebt hatten. Bella bemitleidete sie – und am meisten die Kinder. Sie waren verängstigt und wollten von den Erwachsenen hören, dass da draußen keine Monster lauerten. Bella hoffte, dass sie Recht behielt, aber mehr konnte sie nicht tun, um ihnen Trost zu spenden.
    Ein weiterer Tag verging, dann begannen die Sendungen.
    Niemand hatte eine genaue Vorstellung, wie die Moschushunde es geschafft hatten, da nichts bemerkt wurde, was sich zwischen der Menschenkolonie und dem Knorpelschiff bewegt hätte. Dennoch war es ihnen irgendwie gelungen, das