Historical Exklusiv Band 42

die Art, sie zu lieben, wurde wach und erregte sie. Zu träumen und sich zu erinnern, das war hinnehmbar. Aber Gefühle zuzulassen? Und zu hoffen? Nein, hoffen durfte sie nur, Linette und Sophie ernähren zu können, die zwei Menschen in ihrem Leben, auf die wirklich Verlass war, weil diese beiden Madeleine so nötig hatten.
    Linette zog die Falten von Devlins Halstuch auseinander, während er sich noch ein Stück weiter vorbeugte. Seine Lippen kamen denen von Madeleine näher und näher, und sie spürte, wie ihr Herz heftiger zu schlagen begann.
    „Ich habe dem Mädchen mein Bett gegeben“, hörte sie plötzlich Bart in entrüstetem Tonfall sagen, den Mann, der Devlins Diener zu sein schien.
    Devlin erwiderte amüsiert: „Dein Bett, Bart? Das ging aber schnell.“
    „Keine anzüglichen Bemerkungen, wenn ich bitten darf.“ So sprach doch kein Diener mit seinem Herrn! „Wenn du mir etwas Geld gibst, werde ich mich um etwas zu essen kümmern – und um Milch für die Kleine.“
    Mit wenigen Schritten war Devlin am Tisch angelangt, wo er seine Taschen leerte. „Erfreuliche Neuigkeiten. Wir werden gut speisen können.“
    Bart suchte ein paar Münzen heraus, den Rest schob er zurück zu Devlin. „Versuch, das nicht allzu schnell auszugeben.“ Nachdem er seinen Mantel vom Haken genommen hatte, ging er aus dem Haus und zog die Tür leise hinter sich zu.
    „Ist er Ihr Diener?“, fragte Madeleine, der nicht entging, dass sie mit Devlin allein war.
    Der schmachtende Ausdruck in seinen Augen wirkte so, als könne er ihre Gedanken lesen. „Mehr als das, würde ich sagen. Wir haben gemeinsam Spanien und Belgien hinter uns gebracht.“
    „Belgien“, wiederholte sie leise. Nach den Neuigkeiten über Waterloo hatte sie tagelang die Listen der Toten studiert und schließlich voller Erleichterung geweint, als sie seinen Namen dort verzeichnet fand, wo man die Verwundeten aufführte.
    Doch das zählte jetzt nicht. Nachdem sein Diener gegangen war, würde der Lieutenant zweifellos erwarten, dass sie ihn für ihre Rettung entlohnte.
    Ihr Herz pochte laut. Sie durfte in seiner Nähe nicht diese Zuneigung empfinden, sondern davon ausgehen, dass er so egoistisch und launenhaft war wie die anderen Männer. Madeleine veränderte Linettes Lage in ihren Armen, woraufhin die sich die Augen rieb und den Kopf gegen die Schulter der Mutter sinken ließ.
    Devlin bewegte sich etwas weiter auf sie zu. „Das Kind muss Ihnen doch bald zu schwer werden. Kommen Sie, es ist Zeit, zu Bett zu gehen.“
    Während er sie in sein Schlafzimmer führte, spürte er, wie das Blut durch seine Adern jagte. Bei Gott, diese Frau war noch begehrenswerter als bei jenem ersten Mal.
    Er bemerkte ihren erschrockenen Blick und sah den Raum plötzlich mit ihren Augen. Es war ein beengtes Zimmer, möbliert mit einer altmodischen großen Kommode und einem ausladenden Himmelbett mit verschossenen Vorhängen. Seine alte Truhe stand in einer Ecke und quoll vor Kleidung über.
    Ihr Blick ruhte auf dem Bett. Wie würde es wohl sein, mit ihr dieses Bett zu teilen und die Laken zu zerwühlen?
    Nein, so ging es nicht. Madeleine wirkte, als würde sie jeden Moment zusammenbrechen. Das Mädchen, das sie seit fast einer Stunde an sich geklammert hielt, war sicherlich bereits fast drei Jahre alt und wog entsprechend viel. Viel länger würde sie nicht durchhalten können.
    „Und wo soll Linette schlafen?“, fragte sie beunruhigt.
    „Im Bett, wo sonst?“
    Sie hob den Kopf und drehte sich zu Devlin um. „Mylord, ich bin bereit, Sie für Ihre Großzügigkeit zu bezahlen, aber ich muss darauf bestehen, dass Linette nicht im gleichen Zimmer untergebracht wird – und erst recht nicht im gleichen Bett!“
    Verwundert sah er sie an. Hielt sie ihn tatsächlich für so rücksichtslos? Dachte sie wirklich, er sei so niederträchtig, ihre Lage auszunutzen?
    Als er in ihre blauen Augen blickte, verschlug es ihm den Atem. Er ließ den Blick über ihren Körper wandern, bemerkte, wie eng sich das rote Seidenkleid an ihren Leib schmiegte und wie das Gewicht ihrer Tochter den Ausschnitt ein Stück weit nach unten zog. Madeleines Aufmachung war die einer Dirne, doch ihr Auftreten hatte etwas Königliches. Diese Mischung versetzte seine Sinne in einen Rausch, doch eine solche Reaktion kam zu einem denkbar ungelegenen Zeitpunkt, und er hatte nicht vor, sein Handeln dadurch bestimmen zu lassen.
    Ein Lächeln mit einem Anflug von Bedauern umspielte seine Lippen. „Ich meinte damit, dass