Historical Exklusiv Band 42

verhindern konnte. „Vielleicht könntest du … nein.“ Nein, allein die Vorstellung, seine Frau den Augen eines anderen Mannes auszusetzen, selbst denen des scheinbar geschlechtslosen Mr Harland, war unerträglich. Dann blickte er in ihr Gesicht und zuckte zurück, als hätte sie ihn geschlagen.
    „Tallie, Liebes, es tut mir leid. Ich würde dich dem um keinen Preis mehr aussetzen wollen. Ich bin ein hirnloser Trottel.“ Mit einem Satz war er bei ihr, nahm sie in die Arme und barg sein Gesicht in ihrem Haar. Verdammt! Diese ganze Geschichte mit der Liebe war viel schwerer, als er sich das jemals vorgestellt hatte. Man öffnete sich, gab sein Innerstes preis – und das machte es so leicht, den anderen zu verletzen. Er spürte, wie der schlanke Körper zitterte, jetzt hatte er sie tatsächlich zum Weinen gebracht.
    „Tallie, Liebes … Du lachst ja!“ Sie bemühte sich verzweifelt, ihren Ausbruch unter Kontrolle zu bekommen. „Du hast mich nur aufgezogen!“
    Von einem Augenblick zum nächsten war sie ganz Reue. Die Art und Weise, wie sie einerseits jedes Gefühl verbergen und dann wieder alle Schranken fallen lassen und ihre Seele bloßlegen konnte, war unglaublich. „Es tut mir leid, du hättest dein Gesicht sehen sollen, als du darüber nachdachtest. Plötzlich warst du ganz Besitzerstolz. Ich denke, die Leute würden vielleicht in den Empfangsräumen ein hübsches Bild von uns beiden erwarten, für diese Wand hier habe ich eine viel bessere Idee.“
    „Ja?“, fragte Nick misstrauisch und nahm sich vor, besser auf der Stelle zu lernen, wie er mit diesem aufreizenden kleinen Biest von einer Ehefrau fertig würde, bevor sie ihn völlig eingewickelt hatte.
    „Es war eigentlich Mr Harlands Vorschlag und ich muss gestehen, dass ich seither des Öfteren daran gedacht habe.“ Die Hände auf die Hüften gestützt, wartete Nick. „Als er dich das erste Mal gesehen hat – als ich dich, wie du weißt, nicht gesehen habe – meinte er, dass er dich gerne als Alexander den Großen malen würde. Die Vorstellung fand ich sehr verlockend“, fügte Talitha rückblickend hinzu.
    „Alexander? Ich sollte mich wohl geschmeichelt fühlen, aber du willst doch wohl kein Bild von einem Mann in voller Rüstung im Schlafzimmer haben, oder?“
    „Oh, nein, nicht in voller Rüstung.“ Aus irgendeinem Grund schob sich Talitha unauffällig um die Bettkante herum und von ihm weg. „Auf die klassische Art, mit Schild, Schwert und Sandalen.“
    „Und mit was noch?“
    „Na, nichts.“
    „Du kleine lüsterne Hexe! Du erwartest von mir, dass ich nackt für einen verd… einen armseligen Künstler Modell sitze?“
    „Warum nicht? Was Hänschen kann …“
    Sprachlos starrte Nick sie an. Der Gedanke, dass Talitha mit demselben körperlichen Verlangen an ihn denken könnte – gedacht hatte , wie er an sie, ja, dass sie aufgrund von Mr Harlands Bemerkung ein entsprechendes Bild in ihrem Kopf hatte entstehen lassen, war unglaublich erotisch. Sein Körper reagierte unverzüglich. Er sah das wissende Funkeln in den Augen seiner Frau.
    „Mylady, hier wird nicht Gleiches mit Gleichem vergolten, und wenn Sie weiter infrage stellen, wer hier der Herr im Haus ist, werde ich es Ihnen noch einmal ganz deutlich machen müssen, fürchte ich.“ Er grinste, als sie sich lachend unter seinem Arm hinwegduckte, nur um dann wie von selbst in das große Bett zu purzeln und ihm ihre Arme entgegenzustrecken.
    „Sollten Mylord dieser Idee ablehnend gegenüberstehen, werde ich selbstverständlich kein weiteres Wort mehr darüber verlieren …“
    Nick ließ sich aufs Bett ziehen, dann rollte er Talitha herum und hielt sie unter sich gefangen. „Aus unbestimmten Gründen, meine bewundernswerte neue Ehefrau, vermute ich, dass diese Zurschaustellung unterwürfigen Gehorsams genau das ist – eine Schau. Ich habe keinen Zweifel daran, dass ich über kurz oder lang mit allen Mitteln der Kunst in Harlands Atelier gelockt werde.“
    Talitha versuchte, eine beleidigte Miene aufzusetzen, es gelang ihr jedoch lediglich, entzückend aufgeregt dreinzublicken. „Stört dich das?“
    „Nicht im Mindesten. Ich sehe freudig vergnüglichen Jahren deiner Tricks und Schliche entgegen, meine Liebe – und meiner Versuche, dich vom weiteren Ränkeschmieden abzuhalten. So, zum Beispiel, mein allerliebster Schatz …“
    In seinen Armen vor Vergnügen nach Luft schnappend, konnte Talitha nur mehr keuchen: „Ich liebe dich so, Nick. So sehr. Für immer und