Historical Gold Band 261 (German Edition)

tun wünscht, sie seinen Antrag noch einmal ansehen wollen. Bis dahin bleibt er der Earl.“
    Elizabeth hob die Hand an ihre zitternden Lippen. „Lieber Gott.“ Der Boden schien sich unter ihren Füßen zu drehen, bis Reese sie um die Taille packte und festhielt. Er führte sie zum Sofa und half ihr, sich hinzusetzen.
    Elizabeth sah zu ihm auf. „Mason wird vor nichts Halt machen, um das zu bekommen, was er haben will. Unser Sohn … unser Sohn wird ständig in Gefahr sein. Reese, was … was sollen wir nur tun?“
    An seiner Miene erkannte sie, was er vorhatte. „Nein!“ Sie packte ihn am Arm und hielt ihn fest. „Das darfst du nicht tun. Du darfst nicht versuchen, ihn umzubringen. Ich will nicht meinen Ehemann verlieren, um meinen Sohn zu behalten. Ich …“ Ich liebe euch beide viel zu sehr , hätte sie beinahe gesagt. „Ich lasse mir keinen von euch wegnehmen!“
    Einen Moment lang wurden Reeses versteinerte Züge etwas weicher. Zärtlich umfasste er ihre Wange. „Ich hätte das schon vor langer Zeit tun sollen. Nur so können wir unseren Sohn beschützen. Du weißt, dass ich recht habe, Elizabeth.“
    Sie schluckte. „Du … du willst ihn zum Duell fordern?“
    „Er hat mir keine andere Wahl gelassen.“
    „Aber ein Duell … ein Duell ist gegen das Gesetz. Wenn du ihn tötest, wird man dich hängen.“
    „Mein Bruder ist ein Duke. Es ist bekannt, dass die Behörden schon mehr als einmal bei solchen Anlässen beide Augen zugedrückt haben.“
    Vielleicht. Aber wenn das Gericht erfuhr, was Reese plante, dann konnte er zu drei Jahren Zwangsarbeit verurteilt werden oder zu fünfzehn Jahren Arbeitsdienst, nur für den Versuch.
    „Was ist mit den Berichten, die wir eingereicht haben?“, fragte sie und suchte verzweifelt nach einer anderen Lösung. „Das Opium, das Frances und Mason mir eingeflößt haben, der Schuss auf Briarwood, die Drohungen, die er gegen Jared ausgesprochen hatte, die versuchte Entführung?“
    „Die Berichte werden sicher bei allem, was jetzt noch geschieht, eine Rolle spielen. Es ändert aber nichts an dem, was entschieden wurde.“
    Ihre Hände zitterten. „Mason ist ein hervorragender Schütze.“
    Reese lächelte ein wenig. „Das bin ich auch.“
    Sie beobachtete, wie er sich umdrehte und zur Tür ging, nahm all ihren Mut zusammen und lief ihm nach. Sie holte ihn ein, ehe er ihr entwischen konnte.
    „Bitte, Reese. Ich habe dich gerade erst wiedergefunden. Ich will dich nicht verlieren. Jared braucht einen Vater, der ihn liebt. Und ich brauche dich, Reese.“ Sie bemerkte die Tränen erst, als sie ihr über die Wangen liefen.
    Reese küsste sie sanft. „Ich brauche dich auch, Beth. Und ich werde nicht zulassen, dass ein Feigling wie Holloway unser Leben ruiniert.“
    Sie sah zu, wie er sich abwandte. Das Herz schlug ihr bis in die Kehle. Mason war ein grausamer, gewalttätiger Mann völlig ohne jeden Skrupel. Er würde sich nicht ehrenhaft duellieren. Er würde alles tun, um zu gewinnen.
    Lieber Gott , betete sie, lass nicht zu, dass Mason meine Familie zerstört.
    Aber sie hatte schon früher zu Gott gebetet, und er hatte sie nicht erhört. In der letzten Zeit hatte sie angefangen zu glauben, dass sich das geändert hatte. Eines wusste sie – Gott half jenen, die sich selbst halfen. Elizabeth hatte nicht vor, einfach nur dazustehen und die Dinge geschehen zu lassen.
    Sie warf einen Blick auf ihre Uhr. Wenn es nach Reese ging, würden er und Mason sich morgen früh bei Tagesanbruch von Angesicht zu Angesicht bei Green’s Hill gegenüberstehen, mit gezogenen Pistolen. Wenige Minuten später würde einer von ihnen tot sein.
    Ihre Kehle brannte. Es musste eine Möglichkeit geben, Reese von diesem gefährlichen Entschluss abzubringen, den er gefasst hatte, und ihren gemeinsamen Sohn trotzdem zu schützen.
    Elizabeth würde einen Weg finden.

28. KAPITEL
    E lizabeth raffte ihre schweren Röcke und eilte aus dem Salon zur Treppe. Sie würde zu Royal gehen und herausfinden, ob es einen Weg gab, wie der Duke seinen Bruder daran hindern könnte, Mason zu fordern, und ihm stattdessen half, ihren Sohn auf andere Weise zu beschützen.
    Sie hatte gerade den Eingang erreicht, als ein Klopfen an der Tür sie innehalten ließ. Jack Montague stand an der Wand auf Posten. Jetzt schlenderte er heran und öffnete die Tür.
    „Mein Name ist Chase Morgan“, sagte der Mann auf der Veranda. „Ich würde gern Lord Reese Dewar sprechen.“
    Chase Morgan. Elizabeth kannte diesen Namen. Es war