Historical Gold Band 261 (German Edition)

ihr bewegte, strömte ihm das Blut in die Lenden.
    Er presste die Zähne aufeinander, ging zu den Getränken und bat einen der Diener, ihm einen Drink einzuschenken, den er in einem Zug austrank. Eine weitere halbe Stunde verstrich, während Anna ihm weiterhin aus dem Weg ging. Für eine Frau, die ihn angeblich liebte, hatte sie eine seltsame Art, das zu zeigen.
    Sie tanzte gerade mit Jonathan Savage, diesem Schurken, und da hatte Travis genug.
    Er stieß sich von der Wand ab und begab sich zur Tanzfläche. Er wartete, bis die Musik aufhörte, dann ging er zu ihr, ehe sie genügend Zeit hatte davonzulaufen.
    „Ich glaube, der nächste Tanz gehört mir“, sagte er und warf Savage den finstersten Blick zu, der ihm möglich war.
    Der Kerl lächelte nur. „Tatsächlich?“ Er nahm Annas Hand und legte sie in Travis’, ehe er davonging. Noch nie zuvor hatte Savage sich so sehr wie ein Gentleman verhalten.
    „Das ist nicht dein Tanz“, sagte sie und sah ihn sehr von oben herab an. „Du tanzt nicht mehr.“
    Einige Tänze konnte er mit einem Arm nicht meistern. „Nein, das tue ich nicht, aber wenn du keine Szene machen willst, kommst du am besten mit.“
    Sie rührte sich nicht von der Stelle. „Warum bist du gekommen?“
    „Ich wollte dich sehen.“
    „Du hättest mir einen Besuch abstatten können.“
    „Das hätte ich tun können, aber das wollte ich nicht.“ Die Musik setzte wieder ein, eine lebhafte schottische Melodie, die er ignorierte. Er wollte sie allein sprechen, und jetzt hatte er endlich die Gelegenheit dazu.
    Es war zu kalt, um nach draußen zu gehen. Stattdessen schob er sie aus dem Ballsaal und durch die Halle bis zu der Galerie, einem schmalen Raum mit vielen Fenstern im hinteren Teil des Hauses, wo sich nur wenige Gäste aufhielten.
    Mit einer Hand an ihrer Hüfte schob er sie in eine stille Ecke, direkt neben eine Kübelpflanze.
    „Du scheinst dich zu amüsieren“, sagte er, noch immer ein wenig verstimmt, weil sie ihn so schnell vergessen hatte und auch alles, was sie miteinander geteilt hatten.
    Sie hob das Kinn und zog einen Schmollmund. Am liebsten hätte er sie geküsst. „Warum soll ich mich nicht amüsieren?“
    „Ich hoffte, du würdest dich vor Sehnsucht nach deiner verlorenen Liebe verzehren. Damit meine ich mich. Das hast du doch gesagt, oder? Dass du mich liebst.“
    Sie verlor ein wenig von ihrem Mut. „Manchmal ist Liebe nicht genug.“
    „Ich muss wissen, ob du das ernst gemeint hast, Anna. Ich muss wissen, ob du mich liebst, so wie du es gesagt hast.“
    Erstaunt blickte sie ihn an. „Du glaubst, ich würde in so einer Angelegenheit lügen?“
    „Sag mir nur die Wahrheit.“
    Jetzt erst schien sie zu erkennen, wie wichtig ihm diese Frage war. „Ich liebe dich, Travis. Ich habe dich schon seit Jahren geliebt. Vermutlich wird sich das niemals ändern.“
    „Genug, um mich zu heiraten?“
    Sie sah ihn an. „Fragst du … fragst du mich, ob ich deine Frau werden will?“
    „Willst du, Anna? Liebst du mich genug, um mich zu heiraten?“
    „Aber du willst doch gar nicht heiraten. Das hast du mir selbst gesagt.“
    „Du hast dasselbe gesagt.“
    „Ich … ich wusste nicht, dass ich mich so fühlen würde, nachdem … nachdem …“
    „Nachdem wir miteinander geschlafen hatten?“
    „Ja.“
    „Das war ein Fehler, Liebste. Als du fort warst, wurde mir bewusst, welch ein Leben ich hier führte. Wie leer es war, ehe du kamst. Wie einsam ich ohne dich war. Sag mir, dass du mich heiraten wirst.“
    Tränen traten ihr in die Augen. „Liebst du mich, Travis?“
    „Wahnsinnig.“
    Anna lachte, und ihm wurde ganz warm ums Herz. „Dann würde ich nichts lieber tun, als dich zu heiraten.“
    Er war so erleichtert, dass er einen Moment schwankte. Dann legte er den Arm um ihre schmale Taille, zog sie an sich und neigte den Kopf. Dann küsste er sie innig. Als er sie endlich losließ, atmeten sie beide viel zu schnell.
    „Komm mit.“ Er nahm ihre Hand.
    „Wohin gehen wir?“
    Ganz plötzlich fühlte er sich unsicher. „Du willst doch kein Geheimnis daraus machen, oder?“
    „Um Himmels willen, nein!“
    Travis grinste und zog sie mit sich, zurück in den Ballsaal und auf die Bühne, auf der das Orchester saß. Die Musik verstummte, ebenso die Gäste.
    „Darf ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten?“, ergriff Travis das Wort. „Ich habe etwas Wichtiges zu verkünden.“
    Auch das letzte Gemurmel verebbte, und alle Aufmerksamkeit war nun auf die Bühne gerichtet.
    „Lady