HISTORICAL JUBILÄUM Band 03

würdest längst schlafen“, bemerkte Riordan leise und trat näher zu ihr hin. „Du hast ziemlich hart gearbeitet heute.“ Einen Moment lang spürte er so etwas wie ein schlechtes Gewissen. Er hatte sie wirklich sehr stark gefordert, härter als die anderen Seeleute, wie er sich nun im Stillen eingestand. Und das nur, weil er ihr in seinem Stolz beweisen wollte, dass sie nicht dazu geeignet sei, den gleichen Dienst zu verrichten wie der Rest der Mannschaft.
    „Ja, ich bin müde, aber es ist eine wohltuende Müdigkeit.“
    Riordan trat noch einen Schritt näher und erklärte mit gesenkter Stimme: „Es tut mir leid, Ambrosia.“
    Verwundert schaute sie ihn an. „Was tut dir leid?“
    „Dass ich dich heute ganz besonders in die Pflicht genommen habe. Ich hätte gerechter sein sollen.“
    „Mir hat die Arbeit nichts ausgemacht.“
    Wie gebannt beobachtete Riordan, wie ihre Augen im Schein der Sterne glitzerten. Begehren stieg in ihm auf. „Aber es war nicht anständig von mir. Ich wollte dich nur prüfen und habe versucht, dich bis an die Grenze deiner Belastbarkeit zu treiben.“
    „Ich weiß. Damit hatte ich gerechnet.“ Ambrosia verzichtete darauf, ihm zu verraten, dass ihr Zorn ihr geholfen hatte weiterzuarbeiten, als all ihre Muskeln sich verkrampften und ihr Körper geradezu nach einer Ruhepause schrie.
    Riordan berührte ihren Arm, und erneut wurde ihm eigentümlich heiß. Es war ihm unmöglich, sich in ihrer Nähe aufzuhalten, ohne sofort erregt zu sein. „Du musst mich für einen sehr strengen, gemeinen Zuchtmeister halten.“
    Sie wandte sich ihm zu, sodass ihr Mund seinem jetzt ganz nah war. Er spürte ihren warmen Atem auf dem Gesicht und atmete tief ihren Duft ein. Beinahe hätte er dem Verlangen, Ambrosia zu küssen, nachgegeben. Gerade noch rechtzeitig fiel ihm ein, dass Newton drüben am Steuerrad stand. Zwar konnte der alte Mann nicht hören, was gesprochen wurde. Aber ganz gewiss konnte er Ambrosia und Riordan deutlich sehen.
    Er sah ihre Zähne weiß schimmern, als sie lächelte, und erwiderte ihr Lächeln. Doch dann sprach Ambrosia, und sein Lächeln erstarb.
    „Nein, Riordan, du warst einfach nur ein ganz gewöhnlicher Mann. Nicht strenger als jeder andere in deiner Lage. Keiner von euch kann es ertragen, wenn eine Frau das tut, was ihr selber tut. Ihr findet sogar schon die reine Vorstellung abstoßend. Ihr ertragt es nicht, wenn wir die gleichen Dinge genießen wie ihr, wenn wir das Gleiche wollen wie ihr. Doch ich erwarte erst dann eine Entschuldigung, wenn ich dir bewiesen habe, dass du mit deiner Ansicht unrecht hast.“
    Sie drehte sich um und ging über das Deck zu dem Niedergang, der nach unten in die Mannschaftsquartiere führte.
    Mit wenigen Schritten war Riordan bei ihr und hielt sie unsanft am Arm fest. „Was hast du vor?“
    „Nach unten gehen und mich in meine Koje legen.“
    „Mit den Matrosen?“ Unwillkürlich kniff er die Augen zusammen.
    „Ja. Mit den Matrosen. Ich bin doch auch ein Matrose, oder etwa nicht? Du warst den ganzen Tag über so wild entschlossen, mir genau das zu beweisen.“
    „Mag sein. Aber du hast vergessen, wie du aussiehst.“ Er wickelte sich eine Strähne ihres Haars um die Finger und zog Ambrosia sanft ein wenig zu sich heran. Einen Herzschlag lang hatte er das Gefühl, als bekäme er keine Luft mehr. Mehr als alles andere auf der Welt wollte er in diesem Augenblick die Hände in ihrer Lockenpracht vergraben und Ambrosia küssen, bis sie beide atemlos und voller Begierde waren.
    Riordan neigte sich ihr noch etwas mehr entgegen und stellte sich vor, wie sie wohl schmecken würde. Die Versuchung war übermächtig. Ihre Lippen würden salzig schmecken von der Luft und wären noch warm von der Sonne. Sie würde nach ungezügelter Wildheit und atemberaubend weiblich schmecken.
    Er verstärkte die Umklammerung ihrer Schulter und zog sie eng an sich. „Du kannst versuchen, es zu leugnen, Ambrosia. Aber du bist eine wunderschöne, begehrenswerte Frau. Bei deinem Anblick könnte ein Mann leicht alles vergessen, was er je gelernt hat, einschließlich seiner Erziehung zu gesittetem Verhalten.“
    „Alle Männer außer dir, Riordan? Willst du das damit ausdrücken? Ich bin sicher, ein geborener Führer wie du hätte keinerlei Schwierigkeiten damit, sich daran zu erinnern, wer er ist.“
    „Ich warne dich lediglich. Sobald du schläfst, bist du völlig hilflos. Du hättest keine Chance gegen all die Männer dort unten.“
    „Nein?“
    Riordan stand